음식 알레르기가 있는 반려견 돌보기

반려견이 미친 듯이 긁고 머리를 쉴 새 없이 흔듭니다. 수의사는 음식 알레르기일 수도 있다고 했습니다. 무슨 뜻일까요? 국제적으로 인정받는 반려동물 관리 전문가 수잔 윈에게 직접 물어보았습니다.

질문: 개에게 음식 알레르기는 얼마나 흔합니까?

답변: 개 알레르기의 10%는 음식 알레르기입니다. 개는 음식 알레르기와는 다른 음식 불내증을 겪을 수도 있습니다.

질문: 음식 알레르기의 징후는 무엇인가요?

답변: 만성 귀 감염, 위장 질환, 만성 설사부터 만성 복부 팽만, 발 핥기, 엉덩이 가려움증까지 다양합니다. 덜 흔한 증상으로는 발작, 천식, 만성 부비동염/비염 등이 있습니다.

질문: 내 개에게 가장 흔한 음식 알레르기 유발 요인은 무엇입니까?

답변: 이는 유전적 문제이며, 알레르기 반응은 개가 민감한 유발 요인에 의해 발생합니다. 가장 흔한 알레르겐은 소고기, 유제품, 밀, 계란, 닭고기, 양고기, 콩, 돼지고기, 토끼고기, 생선입니다. 대부분의 개는 보통 한 가지 이상의 음식에 알레르기가 있습니다.

질문: 이런 유형의 알레르기가 발생하는 원인은 무엇입니까?

답변: 알레르기는 여러 요인이 복합적으로 작용하는 질환이지만, 일반적으로 알레르기가 발생하려면 유전적 소인이 필요합니다. 또한, 환경 또한 알레르기 발생 과정에 영향을 미칠 수 있습니다.

어린 강아지와 새끼 고양이의 면역 체계가 이러한 특정 특성을 나타내는 원인을 규명하기 위한 많은 연구가 진행 중입니다. 동물의 면역 체계는 생후 첫 몇 주 동안 발달 과정을 거칩니다. 항생제 치료를 받은 어린 동물은 항생제가 체내에서 가장 큰 면역 기관인 장의 내부 환경을 변화시키기 때문에 나중에 문제가 발생할 가능성이 높습니다. 이것이 소인 요인일 수 있지만, 알레르기를 유발하려면 알레르겐에 대한 후속 노출이 필요합니다.

질문: 특정 개 품종이 음식 알레르기를 겪을 가능성이 더 높습니까?

답변: 누구에 대해 이야기하는지에 따라 많이 다릅니다. 국가나 지역에 따라서도 차이가 있습니다. 지역 브리더와 상담해 보세요. 만약 브리더가 반려동물의 알레르기에 대해 잘 알고 있다면, 해당 품종이 음식 알레르기를 자주 겪는다고 추측할 수 있습니다. 통계적으로 볼 때, 리트리버, 저먼 셰퍼드, 닥스훈트, 코커 스패니얼, 코니시 렉스가 알레르기를 가장 많이 겪는 품종입니다.

질문: 내 강아지가 음식 알레르기가 있는지, 아니면 다른 문제가 있는지 어떻게 알 수 있나요?

답변: 식품 알레르기를 정확하게 진단하는 방법은 단 하나, 제거 식단과 도전 식단뿐입니다. 즉, 개가 먹는 모든 것을 없애고 이전에 한 번도 주지 않았던 음식을 주기만 하면 됩니다. 요즘은 다양한 종류의 이국적인 사료가 출시되어 있어 이 방법이 어려울 수 있습니다. 때로는 악어나 야크 사료를 찾아야 할 수도 있습니다. 개가 상태가 호전되면, 문제를 일으킨다고 생각되었던 사료부터 시작하여 이전에 먹던 사료를 천천히 다시 급여합니다. 만약 개가 이러한 반응을 보인다면, 보통 며칠에서 몇 주 정도 소요될 수 있으며, 이는 식품 알레르기가 있다고 말할 수 있습니다.

다른 문제를 감지하기 위한 특수 검사도 있습니다. 예를 들어, 귀 분비물 샘플을 채취하여 문제가 있는지 확인하거나, 피부 검사를 통해 환경 알레르기를 확인할 수 있습니다. 혈액 검사는 어떤 알레르기에도 신뢰할 수 있는 검사가 아닙니다.

질문: 강아지의 식단을 바꾸면 음식 알레르기가 생길까요?

답변: 반려견이 사료의 특정 성분에 민감하게 반응하면 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다. 하지만 반려견이 사료의 특정 성분에 민감하게 반응하는지 알 수 있는 방법은 없습니다.

질문: 제 강아지가 몇 년 동안 아무 문제 없이 먹어왔던 음식에 알레르기가 생길 수 있을까요? 그리고 이런 일이 앞으로도 계속될까요?

답변: 이런 일은 음식 알레르기가 있는 개들에게 꽤 자주 일어납니다. 개들은 알레르기 유발 물질에 일정 시간 동안 노출되어야 하므로, 알레르기 반응을 보이는 것이 일반적입니다. 따라서 처음 음식을 섭취했을 때는 그다지 강하게 반응하지 않지만, 수년간 그 음식을 섭취해 온 개는 갑자기 알레르기 반응을 보일 수 있습니다.

제거 식단으로 개의 임상 증상이 호전되고 보호자가 개가 잘 견딜 수 있는 두세 가지 식단을 찾을 수 있다면, 2~3개월마다 번갈아 주는 것이 좋습니다. 이는 개를 몇 달 또는 몇 년 동안 안정적으로 유지하여 알레르기 유발 검사를 실시하고 개가 실제로 무엇에 알레르기가 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다. 운이 좋으면 시간이 지남에 따라 더 정상적인 식단으로 돌아가 값비싼 외래 식단을 중단할 수 있습니다.

비교적 어린 나이에 음식 알레르기가 발생하면 때로는 저절로 사라지기도 합니다.

질문: 음식 알레르기가 있는 개를 어떻게 치료할 수 있나요?

답변: 증상을 치료해 볼 수는 있지만, 매일 입에 넣는 음식으로 인해 발생하는 질병이라면 가장 좋은 치료법은 해당 음식 섭취를 중단하는 것입니다. 약초를 사용하는 것도 물론 도움이 되지만, 문제의 원인을 피하는 것만큼 효과적이지는 않습니다.

질문: 강아지 사료를 사는 대신 요리해서 주는 게 더 나을까요? 생식은 어떨까요? 도움이 될까요?

답변: 반려견 사료를 준비하는 것의 장점은 사료에 무엇이 들어 있는지 정확히 알 수 있고, 사료의 성분을 직접 조절할 수 있다는 것입니다. 단점은 상당히 노동 집약적인 과정이고, 대부분의 사람들이 제대로 하는 방법을 모른다는 것입니다. 사료에 영양 보충제를 넣지 않고, 설명서를 따르지 않아 결국 반려견이나 반려묘에게 불균형한 식단을 제공하게 됩니다.

생식(날것 그대로 먹는 것)에 마법 같은 것은 없습니다. 어떤 개들은 이 식단에 잘 적응하고, 어떤 개들은 그렇지 않습니다. 단백질 구조가 조리된 식품이나 가공식품과 다를 수 있으며, 어떤 개에게는 이것이 차이를 만들 수 있습니다. 하지만 모든 개에게 생식을 권하는 것은 흔하지 않습니다.

질문: 강아지에게 음식 알레르기가 생기는 것을 예방할 수 있는 방법이 있나요?

답변: 강아지가 음식 알레르기에 취약하다면 음식 알레르기 발생을 예방할 수 있다는 것을 아무도 말해주지 않을 것입니다. 강아지에게 다양한 식단을 제공하여 자연스럽게 음식이 순환되도록 한다면 건강한 장을 유지할 수 있습니다.

작은 강아지와 새끼 고양이의 식단에 프로바이오틱스를 추가할 수 있습니다. 하지만 성장기 동물에게 항생제를 투여할 필요성은 매우 의심스럽습니다. 항생제는 장내 균형을 깨뜨리고 향후 알레르기 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 따라서 강아지를 돌볼 때는 생후 6개월에서 최대 1년까지는 식단에 프로바이오틱스를 추가하고, 다양한 식단을 유지하며 항생제를 투여하지 않는 것이 좋습니다.

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