8주간의 단기 비건 채식은 생물학적 나이를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

최근 연구에서는 8주간의 채식주의 식단과 잡식성 식단이 전반적인 건강과 심장병, 알츠하이머병과 같은 연령 관련 질병의 위험을 측정하는 생물학적 연령 측정에 미치는 영향을 비교했습니다.

연구의 맥락

연구진은 DNA 메틸화 수치를 측정하여 생물학적 나이를 추정했습니다. DNA 메틸화는 DNA 자체에는 영향을 미치지 않으면서 유전자 발현에 영향을 미치는 후성유전학적 변화입니다. 이전 연구들은 DNA 메틸화 수치 상승이 노화와 관련이 있음을 보여주었습니다.

실험적 개입에는 일란성 쌍둥이 21쌍이 포함되어 유전적 및 연령 관련 변수를 더 효과적으로 통제할 수 있었습니다. 연구 조건을 준수하지 않아 쌍둥이 한 쌍이 제외되었고, 최종 분석을 위해 21쌍(42명)이 남았습니다.

연구 방법

초기 평가 후, 각 쌍에서 한 명씩 무작위로 건강한 식물성 비건 식단이나 건강한 잡식 식단을 8주 동안 섭취하도록 배정했습니다. 이 연구는 4주씩 두 단계로 구성되었습니다. 첫 번째 단계에서는 참가자들에게 음식이 제공되었고, 두 번째 단계에서는 참가자들이 영양사의 지시에 따라 직접 음식을 조리했습니다.

잡식성 그룹은 고기, 계란, 유제품 등 동물성 제품을 매일 섭취했지만, 비건성 그룹은 동물성 제품을 전혀 섭취하지 않았습니다.

연구진은 등록된 영양사가 실시한 24시간 무작위 설문조사와 음식 일지를 통해 참가자들의 식습관을 추적했습니다.

결과

연구 결과, 비건 식단을 따른 참가자들은 후성유전학적 연령이 유의미하게 감소한 반면, 잡식 식단을 따른 참가자들은 그렇지 않은 것으로 나타났습니다. 8주 동안 비건 식단을 따른 참가자들만 심장, 호르몬, 간, 염증, 대사계를 포함한 다섯 가지 장기 시스템의 생물학적 연령이 감소한 것으로 나타났습니다.

결과에 대한 논의

이 연구의 주저자인 바룬 드와르카 박사는 관찰된 변화가 단 8주 만에 나타났다고 언급하며, 이는 비건 식단이 후성유전학적 건강에 미치는 빠른 영향을 확인시켜 줍니다. 예일대학교 계산생물학 및 생물정보학 박사과정생인 라가브 세갈을 비롯한 다른 전문가들은 비건 식단이 신체의 염증 및 대사 경로를 개선하여 후성유전학적 노화에 영향을 미칠 수 있다고 주장했습니다.

의견 및 결론

시카고의 건강한 노화를 위한 RUSH 연구소의 토마스 홀랜드 교수는 일란성 쌍둥이를 사용하는 것이 중요하지만, 8주라는 기간은 장기적인 효과를 관찰하기에 충분하지 않을 수 있으며, 표본 크기가 작기 때문에 결과가 모든 사람에게 적용되지 않을 수도 있다고 지적했습니다.

스탠퍼드 대학교의 루시아 아로니카 박사는 식물성 식품과 동물성 식품을 모두 포함하는 지중해식 식단과 같은 다른 식단도 후성유전학적 연령을 낮추는 데 효과적일 수 있다고 강조했습니다. 그녀는 식물성 식품과 동물성 식품 모두 후성유전체 유지에 중요한 역할을 한다고 덧붙였습니다.

결론

비건 식단이 유망해 보이지만, 확실한 해결책이라기보다는 건강한 노화를 촉진할 수 있는 여러 잠재적 식단 중 하나로 여겨져야 합니다. 다양한 식단이 후성유전학적 건강에 미치는 메커니즘과 장기적인 영향을 더 잘 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.