알코올 구강 청결제는 구강 미생물 군집을 교란하여 잇몸 질환과 암을 유발할 수 있습니다.

알코올 기반 구강 청결제를 사용하면 잇몸 질환이나 대장암을 포함한 특정 암 등의 질병이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.

이는 벨기에 앤트워프 열대의학 연구소에서 임상과학과 박사과정생인 졸레인 라우만이 주도한 연구 결과입니다.

해당 연구는 Journal of Medical Microbiology에 게재되었습니다.

이 연구에서 과학자들은 알코올 기반의 리스테린 쿨 민트 구강청결제를 사용한 후 참가자들의 구강 미생물 군집에서 박테리아 구성과 양에 상당한 변화가 있음을 발견했습니다.

구강 청결제를 매일 사용한 후 푸소박테리움 누클레아툼(Fusobacterium nucleatum)과 스트렙토코쿠스 앙기노수스(Streptococcus anginosus)라는 두 종류의 박테리아가 유의미하게 증가하는 것으로 나타났습니다. 이 박테리아들은 잇몸 질환, 식도암, 대장암 등 여러 질병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

과학자들은 또한 Actinobacteria속 박테리아의 수가 감소한 것을 발견했습니다.

연구진은 참가자들의 식습관이나 흡연 여부에 대한 정보를 수집하지 않았습니다. 또한, 알코올 기반 구강 청결제 사용을 완전히 중단할 것을 권고하지도 않았습니다.

참가자들은 3개월 동안 리스테린 구강 청결제를 사용하고, 그 후 3개월 동안 무알코올 구강 청결제를 사용하거나, 그 반대로 했습니다.

이 연구의 목적은 동성 성관계를 갖는 남성에게서 임질, 클라미디아, 매독의 발생률을 줄이는 방법을 찾는 것이었습니다.

알코올 기반 구강 청결제 vs. 알코올 무함유 구강 청결제

얼라이언스 덴탈(Alliance Dental)에 따르면, 약국에서 판매되는 대부분의 구강 청결제에는 알코올이 함유되어 있습니다. 이러한 구강 청결제는 입안의 단기적인 작열감, 불쾌한 맛, 그리고 구강 건조를 유발할 수 있습니다.

알코올은 입 속의 모든 박테리아를 파괴합니다. 좋은 박테리아도, 나쁜 박테리아도 모두 파괴합니다.

알코올이 없는 구강 청결제는 모든 박테리아를 죽이지는 않지만, 입 속 박테리아의 균형을 새롭게 맞춰줍니다.

연구진은 방사선 치료를 받거나, 특정 약물을 복용하거나, 당뇨병이나 쇼그렌 증후군과 같은 질환을 앓고 있는 환자처럼 구강 건조증이 있는 사람들은 무알코올 구강 세정제를 선호할 수 있다고 밝혔습니다. 알코올 의존 병력이 있거나 광범위한 치과 보철물을 시술받은 사람들도 무알코올 구강 세정제를 선호할 수 있습니다.

라우만 박사는 보도자료에서 "알코올 기반 구강 청결제는 널리 판매되고 있습니다."라고 밝혔습니다. "일반인들은 구취를 완화하거나 치주 질환을 예방하기 위해 매일 사용할 수 있지만, 잠재적인 부작용을 인지해야 합니다. 이상적으로는 의료 전문가의 지도 하에 장기간 사용하는 것이 좋습니다."

알코올 기반 구강 청결제를 사용해야 할까요?

연구자들은 알코올 기반 구강청결제인 리스테린을 사용하면 기회성 박테리아 수치가 증가하여 치주 질환, 식도암, 대장암, 전신 질환의 위험이 높아질 수 있다고 보고했습니다.

"리스테린 쿨 민트가 일부 유익한 박테리아에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다."라고 열대의학 연구소 교수이자 이 연구의 저자 중 한 명인 크리스 케년 박사는 말했습니다. "예를 들어, 리스테린 쿨 민트는 방선균문(Actinobacteria)의 박테리아 수를 감소시켰습니다. 다양한 방선균(Actinomyces) 종은 구강 질산염 환원 박테리아의 일부로, 타액의 질산염을 아질산염으로 전환하여 강력한 혈관 확장제인 산화질소를 생성하는데, 이는 정상 혈압 유지에 중요합니다. 질산염-아질산염-산화질소 경로는 구강 미생물군과 심혈관 건강을 연결하는 중요한 메커니즘입니다."

저자들은 리스테린을 정기적으로 사용할 때는 주의와 신중한 고려가 필요하다고 지적합니다.

케년 박사는 Medical News Today에 "알코올 기반 구강 청결제는 단기간 사용하는 것은 안전할 수 있지만, 저희 연구 결과와 다른 데이터를 바탕으로 볼 때 장기간 사용하는 것은 권장하지 않습니다."라고 말했습니다.

그러나 적어도 한 전문가는 구강 청결제가 암을 직접적으로 유발하지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요하다고 말합니다.

"알코올 구강 청결제는 흡연, 음주 또는 건강에 해로운 식단을 섭취하는 사람에게 암 발생에 기여하는 요인이 될 수 있지만, 연구 결과에 따르면 알코올 구강 청결제가 암의 유일한 원인이라고는 할 수 없습니다. 또한 장기간 사용해야 합니다."라고 뉴욕시 노스웰 레녹스 힐 병원의 일차 진료 의사인 에릭 애셔 박사는 말했습니다.

"사용해야 할 구강 청결제의 종류는 특정 치과적 필요에 따라 결정되며, 이는 2년마다 치과 검진을 통해 논의될 수 있습니다. 이는 법랑질(치아를 보호하는 층)의 상태와 치아의 전반적인 건강 상태를 기반으로 결정됩니다."라고 연구에 참여하지 않은 애셔 박사는 덧붙였습니다.

그는 "연구진은 이 연구 결과가 대중이 구강청결제 사용을 완전히 중단해야 한다는 것을 의미하지는 않는다고 강조했다"고 덧붙였다.

구강 청결제와 암 연구의 한계

이 연구에는 몇 가지 한계가 있었습니다.

구강 표본 채취는 구개궁과 후구인두로 제한되었습니다. 저자들은 결과가 구강 전체를 대표하지 않을 수 있음을 지적합니다. 구강 청결제 사용 준수는 통제되지 않았습니다. 두 번째 방법을 통해 변화를 확인하지 않았습니다. 이 연구는 동성 성관계를 가진 남성만 포함했습니다. 따라서 결과를 전체 인구로 일반화하기 어려울 수 있습니다.