친구가 많을수록 정신 능력이 향상됩니다.

과학계 전문가들은 오랫동안 인간 신경계 발달과 사회성 사이에 연관성이 있는지에 대한 의문에 관심을 가져왔습니다. 알려진 바와 같이, 다양한 사회적 관계는 대중 연설의 성공, 대화 유지 능력, 그리고 의사소통 능력에 긍정적인 영향을 미칩니다.

옥스퍼드 대학교의 한 연구진은 흥미로운 실험을 진행했습니다. 친구의 수가 인간의 뇌 구조를 변화시킨다는 사실을 밝혀낸 실험이었습니다. 27세에서 70세 사이의 자원봉사자들이 이 실험에 참여했습니다. 참가자들은 한 달 동안 모든 만남, 대화, 그리고 새로운 지인들을 기록해야 했습니다. 전화 통화, 문자 메시지, 이메일 등도 연구에 포함되었습니다.

수집된 모든 데이터를 분석한 결과, 전문가들은 개인의 정신적 능력과 사회적 연결의 수 사이에 연관성이 있음을 발견했습니다. 정신 능력은 피험자들의 뇌 스캔 결과를 바탕으로 평가되었습니다. 많은 지인과 친구가 있는 사람은 대뇌 피질의 특별한 구조를 가지고 있습니다. 즉, 다른 사람이 자신을 이해하는 영역인 전요추 피질이 활성화됩니다. 또한, 사교성은 뇌의 신경 연결 발달을 촉진하여 해당 구조의 신호에 더 빠르게 반응하게 합니다. 또한, 다양한 사회적 상호작용은 정보를 분류하고 구조화하고, 다양한 계획을 세우고, 일반적인 정보의 본질을 파악하는 데 도움이 됩니다.

인간 뇌의 이러한 발달은 뇌의 전반적인 활성화를 유발하지 않으며, 뇌의 전반적인 활동을 향상시키지도 않습니다. 한 영역의 활성화는 다른 영역의 활동 감소로 이어지고, 그 결과 해당 영역의 활동 또한 감소하기 때문입니다. 따라서 많은 친구와 소통하기 위해서는 뇌가 덜 중요하게 여기는 다른 능력들을 희생해야 합니다.

이런 종류의 연구에 따르면, 큰 무리를 지어 사는 원숭이에서도 뇌 변화가 비슷한 방식으로 일어난다는 것이 밝혀졌습니다. 옥스퍼드 대학교 전문가들은 뇌가 사람의 생활 방식에 적응할 수 있다고 생각합니다. 그러나 모든 것이 반대로 일어날 가능성이 있기 때문에 아직 확실하게 말할 수는 없습니다. 즉, 초기에 "소통" 영역이 발달한 사람들은 새로운 사람을 더 쉽게 사귀고 친구를 사귈 수 있습니다.

이러한 유형의 소규모 연구는 특정 가설을 확증하거나 반박하는 역할을 할 수 있습니다. 이 연구의 경우, 뇌는 개인의 사회적 환경에 적응하여 필요한 영역을 그에 따라 변화시킬 수 있다고 할 수 있으며, 더 사교적인 사람들은 태어날 때부터 유사한 신경 연결을 형성했다고 주장할 수도 있습니다.

인간의 뇌는 수많은 비밀과 미스터리를 품고 있습니다. 때로는 방대한 세부 정보를 담고 있는 이러한 연구들이 정확한 결과를 제공하지 못하여 원인과 결과를 이해하기 어려울 수 있습니다.