대마와 정신병: 누가 위험에 처해 있으며 의사들은 현재 무엇을 조언하고 있습니까?

캐나다 의학 협회 저널(Canadian Medical Association Journal) 최신호에 "대마초와 정신병"(2025년 8월 11일)이라는 제목의 리뷰가 게재되었는데, 이 리뷰는 축적된 데이터를 요약한 것입니다. 규칙적이고 특히 고농도의 대마초 사용은 정신병적 장애 위험 증가와 관련이 있습니다. 저자들은 제품의 강도가 증가하고 있으며, 개인적으로나 가족력으로 정신 질환에 걸릴 소인이 있는 청소년과 젊은 성인들이 여전히 취약하다고 강조합니다.

간단한 용어로 요약한 주요 결과

• 강도가 높고 사용 빈도가 높을수록 위험도가 높아집니다. 가장 큰 위험은 고농축 THC 제품(농축액, 대마, 추출액 베이프)과 매일 또는 거의 매일 사용하는 것입니다. 이는 임상 데이터와 정신병 초기 증상 연구 결과를 통해 뒷받침됩니다.
• 발병 연령이 중요합니다. 청소년기에 약물을 복용하기 시작하면 나중에 정신병적 증상이 나타날 가능성이 크게 증가합니다.
• 강도 증가는 실제 추세입니다. 시중에서 "강력한" 제품의 비중이 증가하는 것은 의사들이 더 심각한 대마초 관련 증상을 보고하는 한 가지 이유입니다.
• 현장의 신호: 의료 시스템이 대응하고 있습니다. 캐나다에서는 법률 자유화 이후 정신병 증상 관련 신고가 증가했습니다. 이는 예방 및 규제에 중요한 맥락입니다.

대마초 → 정신병의 연관성에 대해 정확히 알려진 것은 무엇입니까?

• 용량-빈도-효능: 더 빈번하거나 고효능의 마리화나 사용과 정신병 위험 사이에는 강한 연관성이 있습니다. 고효능 마리화나는 초발 정신병 환자에서 불균형적으로 흔합니다. 이는 "자동적인 원인"은 아니지만, 여러 연구 결과에서 일관된 양상을 보입니다.
• 취약 계층: 청소년, 젊은 성인, 정신 질환의 개인/가족력이 있는 사람, 약물 사용으로 인해 정신병을 경험한 적이 있는 사람은 약물 사용을 지속할 경우 재발 위험이 높습니다.
• 신경생물학적 단서: 새로운 증거는 도파민 시스템이 관련되어 있음을 지적합니다(도파민 불균형은 정신병의 고전적 메커니즘입니다). 따라서 이러한 연관성은 생물학적으로 가능할 것으로 보입니다.

실무자와 사용자에게 권장되는 사항

이 리뷰의 저자는 위험뿐만 아니라 예방/피해 감소에도 초점을 맞춥니다.

• 효능이 강한 제품(THC 농축액이 매우 높음)은 피하고, 사용 빈도를 매일로 늘리지 마세요.
• 사용 시작을 가능한 한 늦게 하세요(가능하면 뇌의 활동적인 성숙이 완료된 후에).
• 취약계층 선별: 1차 진료에서 정신 질환의 빈도/강도, 가족력에 대해 질문합니다. 놀라운 증상이 있는 경우 정신과 의사/조기 개입 서비스 의뢰 기준을 낮춥니다.
• 증상이 나타나면(편집증, 환각, 사고의 심각한 혼란), 즉시 사용을 중단하고 의사의 진료를 받으세요. 계속 사용하면 재발 위험이 커집니다.

이것이 정책과 공중 보건에 중요한 이유

제품의 접근성과 효능이 향상됨에 따라, 취약한 사용자의 오류 발생 비용이 증가합니다. 의료 시스템에는 고효능 THC의 위험성에 대한 교육 캠페인, 명확한 강도 표시, 청소년 대상 마케팅 제한, 그리고 정신병 조기 개입 서비스 접근성 확보가 필요합니다. 캐나다의 경험에 따르면, 사용 추세는 병원 및 응급실 부담에 반영됩니다.

무엇이 불분명한지

이 연구는 대부분의 데이터가 관찰 결과라는 점을 강조합니다. 즉, 연관성은 있지만 각 개인에 대한 "확실한 인과관계"를 보여주지는 않습니다. 교란 요인(유전, 스트레스 요인, 기타 물질)의 역할과 특정 칸나비노이드 프로파일(예: THC/CBD 비율)이 위험을 어떻게 변화시키는지에 대한 의문이 남아 있습니다. 더 정확한 노출 측정과 장기 추적 관찰을 통한 전향적 연구가 필요합니다.