가장 건강한 아이들은 오랫동안 출산 휴가를 보낸 엄마 밑에서 자랍니다.

산모의 장기 출산휴가는 유아 사망률을 약 15% 감소시키고 모든 가족 구성원의 건강도 개선합니다.

이러한 결과는 캐나다 맥길 대학과 미국 캘리포니아 대학(로스앤젤레스)의 연구자들이 20개국에서 실험을 수행한 후 얻은 것입니다.

예외 없이, 연구에 참여한 모든 과학자는 출산 휴가 기간이 젊은 세대의 건강과 삶의 질에 극적인 영향을 미친다는 사실을 확인했습니다.

보도자료에 나와 있듯이, 출산휴가(특히 출산휴가 기간이 유급인 경우)는 아이와 부모의 스트레스를 줄여주고, 모유수유 기간을 늘리는 데 도움이 되며, 아기의 건강을 더 잘 돌보는 데 도움이 됩니다.

법적으로 출산휴가는 전 세계 거의 200개국에서 보장되고 전액 지급됩니다. 그러나 실제로는 많은 어머니들이 "조기" 복직을 시도하는데, 이는 여러 가지 이유에서 비롯됩니다. 국가의 사회 발전 수준 또한 적지 않은 영향을 미칩니다.

캐나다와 여러 유럽 국가에서는 여성에게 최고 수준의 출산휴가가 제공됩니다. 그러나 기니나 수리남처럼 젊은 산모에게 어떠한 권리나 보장도 박탈하는 나라들도 있습니다. 참고로, 미국 역시 법적으로 보장되는 출산휴가 제도가 없습니다.

"저희 연구는 저소득 및 중소득 국가에 초점을 맞췄습니다. 하지만 경제가 발달한 국가들도 특정 문제를 안고 있으며, 이는 차세대의 미래에 근본적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 미국의 경우, 국제적인 관행에 주의를 기울이고 산모와 산모를 위한 유급 출산휴가 제도를 도입해야 한다고 권고합니다."라고 UCLA를 대표하는 조디 헤이만 교수는 말했습니다.

정기 간행물 플로스 메디슨(Plos Medicine)은 전 세계 20개국 30만 명의 어린이 데이터를 분석한 이 실험에 대한 전체 보고서를 발표했습니다. 이 어린이들은 2000년에서 2008년 사이에 태어났습니다.

실험 결과, 연구 기간 동안 통계에 따르면 영아 사망률, 신생아 사망률, 산후 사망률이 각각 생존 영아 1,000명당 약 55명, 31명, 23명이었습니다. 동시에, 출산휴가가 한 달씩 늘어날 때마다 영아 사망률은 거의 15% 감소했습니다.

실험 결과는 다음과 같은 가정을 뒷받침합니다. 산모의 이전 직장 복귀를 보장하는 장기 유급 출산휴가는 젊은 산모가 자신과 아기에게 더 많은 시간을 할애하고 가족의 건강을 관리할 수 있도록 해줍니다. 또한, 장기 출산휴가는 아이의 예방접종 일정을 완벽하게 준수할 가능성을 높이고, 질병 발생 시 의사와 적시에 상담할 수 있도록 해줍니다.

"가장 건강한 아이들은 법적으로 유급 출산휴가가 12주 이상 지속되는 국가에서 기록되었습니다."라고 맥길 대학교의 아지트 낸디 박사는 결과를 요약했습니다.