간헐적 단식으로 체중을 감량할 수 있나요?

간헐적 단식은 단식 기간이 밤에 겹치면 예상한 결과를 얻을 수 있습니다.

수많은 실험을 통해 체내 칼로리 적자가 어느 정도 도움이 된다는 것이 입증되었습니다. 칼로리 적자는 신진대사를 최적화하고, 심장 기능을 촉진하며, 혈압을 안정시키고, 신체 기능을 향상시킵니다. 하지만 단식에는 여러 유형이 있습니다. 가장 잘 알려진 것은 장시간 수분 단식, 건식 단식, 그리고 간헐적 단식입니다. 간헐적 단식은 가장 순하고 대부분의 사람들이 가장 쉽게 견딜 수 있는 것으로 여겨집니다.

연구에 따르면 간헐적 단식의 이점은 규칙적인 칼로리 섭취 감소의 이점만큼이나 명백합니다. 컬럼비아 대학교 연구진은 이러한 유익한 효과가 일주기 리듬 때문임을 발견했습니다. 과학자들은 20시간 단식과 28시간 동안 지속되는 장기간의 포화 상태를 번갈아 가며 관찰하는 곤충인 초파리를 대상으로 실험을 진행했습니다. 이 방식을 "준수"한 곤충은 간헐적 단식을 하지 않은 곤충보다 13~18% 더 오래 살았습니다. 기대 수명 증가 외에도 다른 긍정적인 변화도 관찰되었습니다. 초파리는 더 활동적이었고 노화 징후가 둔화되었습니다. 더욱이 가장 눈에 띄는 효과는 "중년" 초파리에서 나타났습니다. 간헐적 단식을 했음에도 불구하고 나이 든 초파리는 장수하지 못했고, 일부 곤충에서는 수명이 단축되기도 했습니다.

일일 칼로리 섭취량을 고려하면, 음식을 자유롭게 먹을 수 있는 동안 단식한 파리는 단식하지 않은 파리보다 더 많은 칼로리를 섭취했습니다.

과학자들은 이러한 과정이 일주기 리듬, 즉 일주기 리듬에 의존하는지 분석했습니다. 이러한 리듬은 여러 유전자에 의해 조절되는데, 이 유전자가 억제되면 파리는 간헐적 단식의 유익한 효과를 잃었습니다. 연구진이 섭취 시간을 12시간으로 변경했을 때도 이러한 효과가 사라졌습니다. 결과적으로, 체중 감량과 신체 건강 개선을 위해서는 단식 시간을 주로 밤에 해야 한다는 결론을 내렸습니다.

생체 리듬은 오토파지를 포함한 여러 반응과 과정에 영향을 미칩니다. 오토파지는 세포를 내부에서부터 재생시키는 세포 내 정화 과정입니다. 이 과정은 주로 신체가 휴식을 취하는 야간에 발생합니다. 파리에서 오토파지가 억제되면 간헐적 단식의 효과는 "0"으로 감소했습니다. 반대로 오토파지가 활성화되면 초파리는 단식 없이도 장수했습니다. 전문가들은 오토파지가 생체 리듬에 의존하며, 이것이 단식의 효과를 결정한다는 또 다른 결론을 내렸습니다.

연구 대상 곤충들처럼 인간도 대부분 밤에 잠을 잡니다. 따라서 실험에서 얻은 정보는 우리와 관련하여 활용될 수 있습니다. 예를 들어, 간헐적 단식은 밤에 일정 기간 동안 음식을 제한하는 것을 포함해야 합니다.

연구의 전체 결과는 Nature 저널 페이지에서 확인할 수 있습니다.