흡연은 남성의 지능을 떨어뜨립니다

흡연 남성은 수년에 걸쳐 지능을 크게 잃고 기억력도 감퇴합니다. 이는 영국 과학자들이 내린 결론입니다.

과학자들이 실시한 연구에 따르면, 흡연하는 남자는 비흡연자와 달리 나이가 들면서 더 멍청해진다고 합니다.

전문가들은 여성과 남성(각각 2,000명과 5,000명)을 포함하여 약 7,000명의 데이터를 처리했습니다. 모든 자원봉사자는 정부 기관에서 근무했던 전직 사무직 근로자였습니다. 실험 당시 자원봉사자들의 평균 연령은 50세에서 60세 사이였습니다.

실험 참가자들은 정신 능력 발달 수준을 측정하기 위해 특별한 검사를 받았습니다. 그 결과, 흡연과 같은 나쁜 습관을 가진 사람들은 지능 수준과 기억력 측면에서 더 낮은 결과를 보였습니다. 연구진은 인간의 인지적 사고력이 연령에 따라 일정 수준 저하되는 것은 정상적인 현상으로 여겨진다는 점에 주목했습니다. 그러나 남성 흡연자, 특히 흡연량이 많은 흡연자의 경우, 이러한 과정이 훨씬 더 빠르게 진행되었습니다.

이러한 지표 저하는 남성에게서만 나타나는 특징이라는 점이 주목할 만합니다. 여성의 지능 수준은 더 안정적이었습니다. 또한, 연구진은 10년 이상 담배를 끊지 않은 남성의 정신 능력이 더 빠르게 저하된다는 사실에 주목했습니다. 더 나아가, 흡연 습관을 끊었는지 여부와 관계없이 이러한 현상이 나타났습니다.

얼마 전, 존스 홉킨스 의과대학(볼티모어)의 과학자들은 흡연과 같은 나쁜 습관이 인간의 뇌졸중 위험을 몇 배나 증가시킨다는 주장을 내놓았습니다. 동시에, 간접흡연자도 그러한 위험을 안고 있다는 주장도 제기되었습니다. 예를 들어, 한 사람이 집에서 담배를 피우면 가족 구성원 모두가 그 위험에 노출될 수 있다는 것입니다.

또한 전문가들은 다른 유사한 실험을 통해 흡연이 DNA 돌연변이 과정, 청소년의 조기 사망률, 흡연 부모의 후손들의 건강에 직접적인 영향을 미친다는 사실을 입증했습니다.

세계보건기구(WHO) 통계에 따르면, 흡연으로 인한 인체 건강 피해는 매우 심각하여 전 세계적으로 매일 5~7초마다 한 명이 흡연으로 인한 질병으로 사망하고 있습니다. 일반적으로 매년 전 세계적으로 약 500만 명이 흡연으로 인해 사망합니다. 이러한 추세가 지속되고 사람들이 계속해서 흡연에 빠져든다면, 몇 년 안에 이 숫자는 두 배로 늘어나 연간 천만 명에 이를 것입니다. 오늘날 과학자들은 이처럼 실망스러운 예측을 하고 있습니다. 안타깝게도 거의 모든 흡연자는 흡연이 해롭고 니코틴의 영향은 대부분 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있습니다. 그러나 대다수의 사람들은 더 이상 담배를 끊을 수 없습니다.

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