미국 인구의 거의 4분의 3이 불소가 함유된 식수를 마시고 있는데, 이는 충치 예방을 위해 1945년에 시작된 관행입니다. 그러나 최근 연구에 따르면 뇌 발달에 중요한 시기인 임신 중에 불소를 섭취할 경우 불소 노출이 태아에게 해를 끼칠 수 있는 것으로 나타났습니다.
남가주대학교 케크 의대의 연구자들이 주도한 새로운 연구에서는 220쌍 이상의 모자 쌍을 분석하여 임신 중 불소 수치와 3세 때 아이의 행동에 대한 데이터를 수집했습니다. 연구자들은 불소 노출이 리터당 0.68밀리그램 증가하면 아이가 임상적 진단에 가까운 수준의 신경 행동 문제를 보일 가능성이 거의 두 배로 증가한다는 것을 발견했습니다.
"임신 중 신체의 불소 노출 수치가 높은 여성은 3세 아이의 일반적인 신경 행동 문제와 감정적 반응성, 불안, 신체적 불만을 포함한 내면화 증상에 대해 더 높은 평가를 내리는 경향이 있습니다."라고 준교수인 트레이시 배스테인 박사가 말했습니다. 임상 인구 및 사회 과학 및 연구의 수석 저자입니다.
이 인구 기반 결과는 불소가 신경 발달에 해를 끼칠 수 있다는 것을 보여주는 동물 연구의 기존 데이터와 캐나다, 멕시코 및 기타 국가의 연구 데이터를 보완하여 태아기 불소 노출이 유아기 IQ 수치 저하와 관련이 있음을 보여줍니다.
연구자들은 새로운 결과가 입법자, 의료 서비스 제공자 및 대중에게 임신 중 불소 섭취의 위험을 알리는 데 도움이 되기를 바랍니다.
"이것은 이러한 연관성을 조사하기 위해 미국에서 수행된 최초의 연구입니다. 이 연구에 참여한 여성들이 북미의 불소화된 물이 있는 지역에 사는 사람들에게 일반적인 수준인 상당히 낮은 수준의 불소에 노출되었다는 점을 감안할 때 우리의 결과는 주목할 만합니다." 플로리다 대학교 공중보건 및 건강 과학 및 의학 대학의 역학 조교수이자 이 연구의 수석 저자인 애슐리 말린 박사는 이렇게 말했습니다.
말린은 케크 의대의 박사후 연구원으로서 연구를 수행했습니다.
이 연구를 위한 감정 및 행동 추적 데이터는 케크 의대의 환경 및 사회적 스트레스 요인으로 인한 산모 및 영아 위험(MADRES) 센터에서 얻었습니다. MADRES는 임신부터 아동기까지 로스앤젤레스의 히스패닉계 가족을 주로 추적합니다.
MADRES의 공동 책임자인 바스테인은 "MADRES의 전반적인 목표는 소외된 커뮤니티의 건강과 복지에 미치는 환경 오염 물질의 영향을 줄이는 것입니다."라고 말했습니다.
연구원들은 229쌍의 모자를 분석하여 임신 3기 동안 수집한 소변 샘플에서 불소 노출을 계산했습니다. 대부분의 소변 샘플은 금식한 여성에게서 수집되었으며, 이는 화학 분석의 정확도를 높입니다. 그런 다음 아동은 3세가 되었을 때 미취학 아동 행동 체크리스트를 사용하여 평가되었습니다. 이 체크리스트는 부모 보고서를 사용하여 아동의 사회적 및 정서적 기능을 평가합니다.
자궁 내에서 리터당 0.68밀리그램의 불소에 추가로 노출된 아동은 임상적으로 유의하거나 임상적으로 유의에 가까운 행동 문제를 보일 가능성이 1.83배 더 높았습니다. 구체적으로, 불소에 더 많이 노출된 어린이는 감정적 반응성, 신체적 불만(두통과 복통 등), 불안 및 자폐증 관련 증상에 더 많은 문제가 있었습니다.
공격성 및 주의 문제와 같은 "외면화 행동"을 포함한 여러 다른 신경 행동 증상과의 연관성은 발견되지 않았습니다.
미국 인구에 미치는 영향 현재 임신 중 불소 섭취를 제한하기 위한 공식 권장 사항은 없지만 연구자들은 이러한 결과가 변화를 촉진하는 데 도움이 되기를 바랍니다.
"불소 사용으로 인한 태아에 대한 알려진 이점은 없습니다."라고 말린은 말했습니다. "하지만 현재 북미에서 진행 중인 여러 연구에 따르면 현재 발달 중인 뇌에 상당한 위험이 있을 수 있습니다."
연구팀은 다음으로 MADRES 연구에서 임신 중 불소 노출이 영아의 뇌 발달에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 연구할 것입니다. 바스테인은 다른 지역에서 추가 연구를 실시하면 문제의 범위와 최선의 진로를 파악하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
"이 연구는 임신 중 불소 노출을 조사하기 위해 미국에서 실시한 첫 번째 연구이지만, 미국 전체 인구에 미치는 영향을 이해하고 완화하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다."라고 그녀는 말했습니다.
연구 결과는 JAMA Network Open에 게재되었습니다.