인공 망막은 시력 회복에 도움이 될 수 있습니다.

리켄 연구소 과학자들은 대부분의 경우 시력을 완전히 상실하게 하는 유전성 퇴행성 안구 질환을 치료하는 독창적인 방법을 개발했습니다. 과학자들은 시력을 안정시키고 실명을 예방하는 데 도움이 되는 인공 망막 세포의 도입을 제안합니다. 인공 망막 세포는 줄기세포를 이용하여 실험실 환경에서 개발될 예정입니다. 이러한 세포는 연구자들에게 가장 큰 관심을 받고 있는데, 줄기세포만이 배양 환경에서 가장 높은 조직 또는 세포 재생률을 보였기 때문입니다. 과학자들은 줄기세포를 다양한 질병의 치료법으로 고려하고 있으며, 시력 상실도 예외는 아닙니다.

전문가들은 원숭이를 대상으로 일련의 실험을 진행했습니다. 시력이 좋지 않은 원숭이들에게 실험실에서 특별히 배양한 인간 줄기세포의 망막 세포를 이식했습니다. 일정 기간 후, 연구진은 인간 세포가 영장류에 잘 정착하여 시력이 점차 향상되는 것을 발견했습니다. 선천성 망막 기능 장애를 가진 원숭이의 경우에도 치료 시작 후 상당한 개선이 관찰되었습니다.

연구 과정에서 자연 망막 세포와 인공 망막 세포 사이의 시냅스 연결이 항상 형성되는 것은 아니라는 사실이 밝혀졌고, 연구진은 거부 반응의 이유와 이러한 연결 형성에 영향을 미칠 수 있는지 여부를 알아내기로 결정했습니다.

과학자들이 이러한 질문에 대한 답을 찾으면 안과 수술에 새로운 기술을 도입하는 것에 대해 논의할 수 있을 것입니다.

일본 전문가들에 따르면, 퇴행성 안구 질환을 치료하는 새로운 기술이 시력을 완전히 상실하는 유전 질환 환자들에게 도움이 될 수 있다고 합니다. 과학자들이 이 새로운 치료법의 원리를 철저히 연구하면, 시력이 약하거나 완전히 상실된 수백만 명의 사람들이 시력을 회복할 기회를 얻게 될 것입니다.

호주의 한 대학의 또 다른 과학자 그룹은 뇌로 직접 신호를 전송하는 특별히 개발된 시각 시스템을 사용하여 시력을 회복하는 방안을 제안했습니다.

호주 개발자들은 소위 생체 눈의 원리를 설명했습니다. 뇌의 여러 부위에 작은 판이 이식되어 특수 안경에 내장된 외부 카메라에서 수신된 신호를 처리합니다. 카메라에서 나온 신호는 뇌 내부의 판으로 전송되어 대략적인 이미지를 생성합니다. 전문가들은 인공 시각 시스템을 가진 사람들이 정상 시력을 가진 사람들과 거의 같은 수준으로 볼 수 있을 것이라고 지적합니다. 건강한 시력을 가진 사람들은 150만 픽셀의 이미지를 재현하는 반면, 새로운 시각 시스템은 500픽셀만 전송할 수 있다는 점이 주목할 만합니다.

호주의 전문가 시스템은 아직 개발 단계에 있지만, 과학자들은 이미 임상 시험에 참여할 자원봉사자를 찾기 시작했습니다.

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