만성 통증에 대한 배우자의 지원은 일부 사람들의 웰빙을 감소시킬 수 있습니다.

사람들은 나이가 들면서 건강 문제를 관리하기 위해 배우자나 파트너의 도움이 필요한 경우가 많습니다. 펜실베이니아 주립대학교 인간 발달 및 가족학 교수인 린 마타이어는, 지원이 간병인에게 미치는 정서적, 심리적 영향에 대한 연구는 많이 진행되었지만, 도움을 받는 사람들에게 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 상대적으로 부족하다고 말했습니다.

펜실베이니아 주립대학교 건강 및 인간 발달 대학의 마르티레와 다른 연구자들이 실시한 새로운 연구에 따르면, 배우자나 장기간 연인으로부터 받은 통증 관리 지원에 만족하지 못한 사람들은 그 지원에 대해 만족한 사람들에 비해 우울증 증상을 더 많이 겪고 기분이 나빠지는 것으로 나타났습니다.

"거의 모든 사람이 삶에서 도움을 받고 싶지 않을 때가 있습니다. 무력감을 느끼거나 도움이 필요하지 않다고 생각하기 때문입니다."라고 마르테어는 말했습니다. "하지만 만성 통증을 겪는 사람들은 장기간 도움이 필요합니다. 이 연구는 도움을 받는 동안 지원이나 사랑을 덜 느낀다면 심리적 안녕감이 저하될 수 있음을 보여줍니다."

이 연구는 50세 이상의 장기 부부 152쌍을 대상으로 진행되었으며, 한 배우자가 무릎 관절염을 앓고 있었습니다. 각 부부의 한 배우자는 진통제 제공이나 일어설 수 있도록 신체적 도움 등 도구적 지원을 제공했습니다. 이전 연구에서는 정서적 지원이 일반적으로 웰빙에 긍정적인 영향을 미친다는 것이 밝혀졌지만, 연구진은 도구적 지원이 받는 사람의 심리적 웰빙에 미치는 영향은 그것을 어떻게 인식하느냐에 따라 달라질 수 있다고 지적했습니다.

" 무릎 골관절염은 복잡한 질환일 수 있습니다."라고 이 연구의 주저자이자 버지니아 공대 노년학 센터의 현직 대통령후연구원인 나수영 박사는 말했습니다. 나수영 박사는 펜실베이니아 주립대 학부생 시절 이 연구를 수행했으며, 2023년 인간 발달 및 가족학 박사 학위를 취득할 예정입니다.

"이 질환을 가진 사람들은 결국 통증 관리에 도움이 필요하게 될 것입니다. 더 나아가, 평생 통증 관리에 대한 도움을 지속적으로 받아야 할 가능성이 높습니다. 무릎 골관절염 환자들의 상황을 통해, 그들이 받는 지원에 대한 인식이 그들에게 어떤 영향을 미치는지, 그리고 시간이 지남에 따라 어떤 영향을 미치는지 이해할 수 있었습니다."

연구진은 각 부부에게 어떤 도구적 지원을 받았는지 질문한 후, 지원 대상자들에게는 지원에 대해 어떻게 생각하는지 물었습니다. 대부분의 사람들은 받은 도움에 대해 감사나 사랑과 같은 긍정적인 감정을 느꼈다고 보고했습니다. 그러나 소수의 응답자는 분노나 원망과 같은 부정적인 감정을 느꼈다고 보고했습니다.

지원에 대한 반응으로 긍정적인 감정을 보고한 참가자들은 우울 증상이 적었고, 긍정적인 기분을 경험할 가능성이 더 높았으며, 부정적인 기분을 경험할 가능성이 더 낮았습니다.

지원에 대한 반응으로 부정적인 감정을 보고한 참가자는 우울 증상 수준이 더 높았고, 부정적인 기분을 경험할 가능성이 더 높았으며, 긍정적인 기분을 경험할 가능성이 더 낮았습니다.

18개월 후, 연구진은 동일한 커플들을 다시 조사했습니다. 연구 시작 시점에 지지에 대한 긍정적인 감정적 반응이 부족하다고 보고한 사람들은 지지에 긍정적으로 반응한 사람들보다 심리적 웰빙이 더 나쁠 가능성이 더 높았습니다.

나 박사는 "이러한 결과는 한쪽 또는 양쪽 파트너가 통증 관리를 위한 장기적인 도구적 지원을 받을 때 임상의가 부부 간의 의사소통을 촉진하는 개입을 제공해야 할 필요성을 보여준다"고 말했습니다.

마르테어는 이전에 부부가 일반적으로 도구적 지원이 필요한지, 또는 어떻게 경험하는지에 대해 논의하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 연구진은 돌봄에 대한 기대와 감정을 소통하는 것이 돌봄이 필요한 배우자의 삶의 질을 향상시킬 수 있다고 지적했습니다.

"저의 주요 관심사는 노년기의 가족 관계, 특히 만성 질환을 겪는 부부를 연구하는 것입니다."라고 마르테어는 말했습니다. "대부분의 노인들은 최소 두세 가지 만성 질환을 앓고 있기 때문에, 그들이 서로를 지지할 수 있는 최선의 방법을 찾도록 돕는 것이 정말 중요합니다."

그녀는 동의하며 지원을 받아들이는 것이 어려울 수 있다는 점을 강조했다.

"도움을 받는 것이 항상 삶의 모든 측면에 도움이 되는 것은 아닙니다."라고 그녀는 말했습니다. "게다가 부부가 도움을 논의하고 협상하는 것은 어려울 수 있습니다. 우리 사회는 노인들이 배우자의 돌봄에 대한 필요와 바람을 이해하도록 해야 합니다. 그래야 두 사람 모두 신체적, 정서적, 그리고 관계적 삶의 질을 극대화할 수 있습니다."

해당 연구는 Journal of Aging and Health 에 게재되었습니다.