면역결핍 바이러스는 황화수소에 민감합니다.

황화수소는 항레트로바이러스 치료 중 발생하는 산화 스트레스와 염증을 억제하는 것으로 밝혀졌으며, 이는 HIV를 조절하는 데 도움이 됩니다.

HIV를 차단하기 위해 의사들은 특수 항레트로바이러스 치료를 사용합니다. 이 치료는 다양한 바이러스 단백질을 억제하는 다방향 약물을 동시에 투여하여 감염원의 증식을 늦춥니다. 레트로바이러스는 세포 유전체에 포함될 수 있는 비세포성 미생물입니다. 종종 치료의 영향으로 HIV는 유전체 내부에 "숨어" 유전자가 비활성화되고 새로운 단백질과 감염성 입자가 생성되지 않습니다.

하지만 이러한 계획이 어겨지고 바이러스가 "숨기고 싶어하지 않는" 상황이 있습니다. 또한, 항레트로바이러스 치료는 종종 부작용을 동반합니다. 세포가 독소를 축적하기 시작하고 산화 스트레스 과정이 증가하여 결국 내부 장기 손상을 동반한 심각한 염증이 발생합니다.

과학자들은 오랫동안 HIV 치료 개선을 위해 노력해 왔습니다. 감염원의 재발에 대한 두려움 없이 항레트로바이러스 치료를 중단할 수 있는 약물을 찾는 것이 중요했습니다. 그리고 최근 인도 전문가들이 그러한 치료법을 제시했는데, 그것은 유기물 부패 과정에서 발생하는 특유의 썩은 달걀 냄새가 나는 잘 알려진 유독 가스인 황화수소였습니다. 우리 몸은 대부분의 생물학적 및 화학적 반응 중에 세포와 조직 내부에 소량의 황화수소를 함유하고 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 예를 들어, 황화수소는 산화 스트레스를 완화하고 활성 산소의 수를 줄이는 데 필수적입니다.

전문가들은 면역결핍 바이러스 활동이 재개되면 세포 내 황화수소 수치를 조절하는 효소의 활성이 급격히 감소한다고 지적합니다. 이 효소 활성이 인위적으로 억제되면 산화 균형이 깨지고 유전자 기능이 변화하여 HIV가 활성화됩니다. 역작용도 가능합니다. 세포 내 황화수소 함량이 증가하면 바이러스 활동이 억제되고 증식이 억제됩니다. 황화수소의 정확한 작용 기전은 다음과 같습니다. 황화수소가 나타나면 세포 내부의 자극 경로가 열려 구조를 산화 스트레스로부터 보호합니다. 동시에 염증 유발 단백질의 활성이 억제되고, 바이러스의 "수면" 상태를 유지하는 단백질 물질이 바이러스 유전자 근처의 DNA에 부착됩니다. 따라서 황화수소는 면역결핍 바이러스의 활동을 억제하는 다각적인 효과를 나타냅니다. 현재 전문가들은 항레트로바이러스 치료를 보완하거나 대체할 수 있는 약물을 개발하고 있으며, 이는 HIV 환자의 예후를 크게 개선할 것입니다.

자세한 내용은 출처인 eLife 매거진에서 확인할 수 있습니다.