해저에서 발견될 차세대 항생제

오늘날 전 세계 의사들은 항생제의 만연하고 무분별한 사용으로 인해 이른바 종말이 곧 지구에 닥칠 것이라고 경고합니다. 이러한 우려는 인체가 일부 항생제를 약물로 인식하지 못하고 있다는 사실에서 비롯됩니다. 의사들은 인체가 항생제의 작용에 적응할 수 있으며, 말 그대로 수십 년 안에 많은 약물이 감염에 대처하지 못하게 될 것이라고 주장합니다. 박테리아는 약물에 반응하지 않지만, 약물은 인체 내부 장기 기능에 부정적인 영향을 미칩니다.

영국 연구진은 가까운 미래에 새로운 천연 물질 탐색을 시작할 준비가 되었다고 발표했습니다. 영국 과학자들이 확보한 데이터에 따르면, 전 세계 해양 심층수에서 새로운 항생제를 추출할 수 있습니다. 연구진은 심해에서 현재 알려지지 않은 화학 물질을 발견하여 신약이 개발되지 않을 경우 필연적으로 발생할 "종말"을 막을 수 있을 것으로 기대합니다.

영국 연구팀의 연구진은 심해의 생물들이 극한 환경에서도 생존할 수 있는 능력을 가지고 있다고 보고했습니다. 동시에 심해에 서식하는 많은 생물들은 서로 독립적으로 발달하며 접촉 없이도 생존할 수 있습니다. 과학자들은 심해에서 완전히 새로운 세대의 반합성 항생제를 개발하는 데 도움이 될 화학 물질을 발견할 가능성이 있다고 믿습니다.

연구진은 태평양과 대서양 해저에서 첫 번째 샘플을 채취할 계획입니다. 발견된 박테리아와 균류에 대한 연구가 완료되면, 과학자들은 유사한 생물체를 배양하여 신약 개발에 기여할 것입니다.

과학자들은 현대 항생제의 대안으로 새로운 약물이 개발되지 않으면 15~20년 안에 오늘날 알려진 바이러스 감염이 현대 항생제에 더 이상 반응하지 않을 것이라고 경고합니다. 현재 과학계에 알려진 모든 박테리아와 바이러스는 사용되는 약물에 대한 내성을 점점 더 많이 보이고 있습니다. 일부 과학자들은 "항생제 위기"의 중요성을 지구 온난화와 비교하며, 영국 과학자들은 모든 항생제에 대한 바이러스의 내성으로 인해 인류가 의학 발전에서 몇 걸음 후퇴하여 항생제가 단지 이론적인 주제였던 시대로 되돌아갈 수 있다고 경고합니다.

남미 해구가 먼저 탐사될 예정이며, 올가을에는 영국의 한 연구팀이 대서양 해저 160미터 깊이에 있는 박테리아와 균류를 연구하기 위해 잠수할 계획입니다. 과학자들은 18~20개월 안에 탐사를 완료할 계획이며, 연구가 성공하면 10~12년 안에 새로운 항생제가 전 세계에 공급될 것입니다.

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