삶의 장면이 의식을 형성하고 추억을 만드는 방법

삶은 일련의 작은 사건들로 이루어져 있습니다. 아침 커피를 만들고, 개를 밖으로 내보내고, 노트북을 열고, 다시 개를 집에 들여보내는 일들 말입니다. 이 모든 사건들이 모여 하루를 채웁니다. 워싱턴 대학교 에드거 제임스 스위프트 예술과학 석좌교수이자 심리 및 신경생물학과 학과장인 제프 잭스는 "우리의 뇌는 일상생활을 구성하는 사건들을 끊임없이 관찰하고 처리합니다."라고 말합니다.

잭스는 "사건이 어디서 시작되고 어디서 끝나는지 이해하는 것은 세상을 이해하는 데 매우 중요하다"고 말했다.

Zacks와 예술 및 과학 학부, McKelvey 공과대학의 다른 연구자들은 두 편의 새로운 논문에서 인간 인지의 이 핵심 과정을 탐구했습니다.

잭스는 컴퓨터 모델들이 주방 청소나 요리와 같은 일상적인 작업을 하는 사람들의 25시간 이상 분량의 비디오 영상을 시청하고 다음에 무슨 일이 일어날지 예측하도록 훈련된 연구를 진행했습니다. 이 연구는 놀라운 결과를 보여주었습니다. 컴퓨터 모델은 불확실성에 반응할 때 가장 정확했습니다. 모델이 다음에 무슨 일이 일어날지 특히 확신하지 못할 때, 모델은 설정을 재설정하고 장면을 재평가하여 전반적인 이해도를 향상시켰습니다.

PNAS Nexus 에 게재된 이 연구의 공동 저자는 Zachs Dynamic Cognition Lab의 대학원생인 Thanh Nguyen, 이 연구실의 수석 연구 과학자인 Matt Bezdek, McKelvey School of Engineering의 교수이자 학장인 Aaron Bobick, William R. Stakenberg의 인간 가치와 도덕 발달 교수인 Todd Braver, 그리고 하버드 대학교의 신경과학자 Samuel Gershman입니다.

잭스는 이전에 인간의 뇌가 우리 삶을 가득 채우는 작은 놀라움에 특히 민감하다는 이론을 제시했습니다. 그는 사람들이 예상치 못한 것을 감지할 때마다 그 장면을 과대평가하는데, 이를 "예측 오류"라고 합니다. 그러나 성공적인 컴퓨터 모델이 예측 오류보다 불확실성에 더 많은 관심을 기울였다는 결과는 그 이론에 의문을 제기했습니다.

"우리는 과학을 합니다." 잭스가 말했다. "새로운 데이터가 나오면 이론을 수정하죠."

응우옌은 "놀라움은 여전히 중요하며, 예측 오류라는 개념을 완전히 버릴 필요는 없다"고 말했다. "우리는 뇌가 두 가지 메커니즘을 모두 사용한다고 생각하기 시작했습니다."라고 그는 말했다. "둘 중 하나를 선택하는 문제가 아닙니다. 각 모델은 인간 인지에 대한 우리의 이해에 고유한 기여를 할 수 있습니다."

이벤트 처리에서 메모리의 역할

다이내믹 인지 연구실(Dynamic Cognition Lab)의 연구 과학자인 매버릭 스미스(Maverick Smith)는 사건 이해와 기억의 관계를 연구합니다. 워싱턴 대학교(Washington University)의 전 박사후 연구원이자 현재 캔자스 주립대학교(Kansas State University) 조교수인 헤더 베일리(Heather Bailey)와 함께 스미스는 Nature Reviews Psychology에 논문을 공동 집필하여 장기 기억이 한 사건의 끝과 다른 사건이 시작되는 지점을 논리적이고 정확하게 판단하는 능력과 밀접한 관련이 있다는 증거를 수집했습니다.

"사건의 시작과 끝을 식별하는 능력에는 개인차가 크며, 이러한 차이는 사람들이 나중에 사건을 얼마나 잘 기억하는지를 예측하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 스미스는 말했습니다. "우리는 사람들이 사건을 더 잘 구분할 수 있도록 도와 기억력을 향상시킬 수 있는 중재법을 개발하고자 합니다."

사건 인식에 대한 연령의 영향

잭스처럼 스미스도 뇌가 사건을 처리하는 방식을 더 잘 이해하기 위해 비디오 클립을 활용합니다. 그의 비디오는 요리나 청소 대신, 사람이 매장에서 쇼핑하거나, 프린터를 설치하거나, 다른 일상적인 작업을 수행하는 모습을 보여줍니다. 다양한 실험에서 시청자들은 사건이 시작되거나 끝난다고 생각할 때 버튼을 누릅니다. 그런 다음 스미스는 일련의 필기 질문을 통해 참가자들의 비디오 기억력을 테스트합니다.

스미스는 노인들이 사건 처리에 더 어려움을 겪는다는 사실을 발견했는데, 이는 연령에 따른 기억력 감퇴에 영향을 미칠 수 있습니다. 그는 "노인들이 삶에서 일어난 사건들을 더 잘 기억하도록 돕는 중재 방법이 있을 수 있습니다."라고 말했습니다.

추가 연구

잭스, 응우옌, 스미스, 그리고 심리신경생물학과의 다른 연구진들은 뇌의 사건 처리 및 기억 능력을 심층 연구하려는 야심 찬 계획을 가지고 있습니다. 잭스의 팀은 fMRI를 사용하여 45명의 참가자가 일상 사건 영상에 실시간으로 반응하는 것을 추적하는 연구를 진행하고 있습니다. 잭스는 "우리는 이러한 인지 기능의 실제 신경역학적 과정을 연구하고 있습니다."라고 말했습니다.

또 다른 연구는 눈의 움직임을 추적하여 우리가 세상을 보는 방식에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 잭스는 "사람들은 일상생활을 관찰할 때 사람들의 손을 관찰하는 데 많은 시간을 보냅니다."라고 설명했습니다.

스미스는 현재 비디오 기반 실험을 통해 사건 간의 경계를 더 쉽게 파악할 수 있도록 함으로써 연구 참여자(노인과 알츠하이머병 환자 포함)의 기억력을 향상시킬 수 있는지 시험하고 있습니다. 궁극적으로 그는 사건에 대한 관찰이 장기 기억에 어떻게 저장되고 유지되는지 이해하고자 합니다.

"어떤 사람들은 사건을 의미 있는 단위로 구분하는 데 다른 사람들보다 분명히 뛰어납니다."라고 스미스는 말했다. "이 능력을 향상시킬 수 있을까요? 그리고 그것이 기억력 향상으로 이어질까요? 이 질문들은 우리가 아직 답을 찾고 있는 질문들입니다."