스트레스? 친절이 도움이 될 것입니다

과학자들은 감정적으로 특히 힘든 날에도 선행은 나쁜 기분을 극복하고 심리 상태를 개선하는 데 도움이 된다고 말합니다.

심리학자들은 사람들(지인, 친척, 또는 지나가는 사람들)을 돕는 것이 스트레스에 대처하는 데 도움이 된다는 결론에 도달했습니다. 전문가들에 따르면, 사람이 좋은 일을 많이 할수록 기분이 좋아지고, 세상을 더 긍정적으로 바라보며, 활력이 넘치게 된다고 합니다.

이러한 결론은 예일대학교 의과대학의 전문가들이 2주간의 실험을 거쳐 내린 것입니다.

정신 질환이 없는 18세에서 44세 사이의 사람 약 80명이 연구에 참여했습니다.

참가자들은 전문가들이 참가자들의 일상 스트레스 수준을 평가할 수 있도록 2주 동안 매일 저녁 전날 겪었던 불쾌한 사건을 떠올려 보도록 요청받았습니다. 참가자들은 또한 그날 다른 사람들을 위해 어떤 좋은 일을 했는지 기억해야 했습니다. 예를 들어 문을 잡아주거나, 엘리베이터를 잡아주거나, 무거운 짐을 들어주거나, 단순히 도움을 준 적이 있는지도 기억해야 했습니다.

모든 참가자에게 지난 하루 동안의 정신 상태를 100점 만점으로 평가하고, 그날 경험한 긍정적, 부정적 감정에 대한 표준 질문에 답하도록 요청했습니다.

연구 결과를 종합해 보면, 심리학자들은 타인을 돕는 것이 스트레스 증상을 줄이고, 기분을 좋게 하며, 전반적인 심리 상태를 개선한다는 것을 발견했습니다. 또한, 낮 동안 선행을 많이 행할수록 저녁에 더 많은 긍정적인 감정을 경험하고, 자신에게 일어난 모든 불쾌한 상황을 더 긍정적으로 바라본다는 점에도 주목했습니다.

어떤 사람이 하루 종일 선행을 하나도 하지 않았다면, 일상적인 스트레스가 정신에 미치는 영향은 몇 배나 더 강해집니다.

과학 프로젝트 책임자인 에밀리 앤셀은 자신과 연구진 모두 그런 결과를 예상하지 못했다고 말했습니다. 다른 사람들에게 무료로 도움을 주는 것이 심리 상태에 그토록 큰 영향을 미친다는 사실은 누구에게나 놀라운 일이었습니다.

예를 들어, 앤셀은 보상을 기대하지 않고 하루 종일 많은 선행을 한 한 참가자를 예로 들었습니다. 그는 감정적으로 힘든 하루를 보냈음에도 불구하고 기분이 매우 좋았고 긍정적인 태도를 유지했습니다. 다른 경우에는 스트레스의 부정적인 영향이 더욱 예민하게 느껴졌고, 기분 나쁨, 과민함, 우울증, 불안, 전반적인 낙담 등으로 나타났습니다.

우리의 삶은 끊임없는 스트레스를 동반하기 때문에 심리학자들은 사람들이 더 친절하게 되고 가능한 한 마음에서 우러나오는 많은 선행을 행하라고 권장합니다. 그러면 많은 건강 문제를 피할 수 있습니다. 모든 질병이 신경에서 비롯된다는 것은 잘 알려진 사실이기 때문입니다.

일본 전문가들도 스트레스 해소에 흥미로운 방법을 제시합니다. 연구자들에 따르면, 껌을 씹는 것은 신체의 스트레스 징후, 특히 "스트레스 호르몬"의 양을 줄이는 데 도움이 된다고 합니다.

전문가에 따르면, 껌을 씹으면 뇌로 가는 혈액과 산소의 흐름이 늘어나고, 심박수도 증가합니다. 또한 전문가들은 껌을 씹으면 인슐린 생성이 자극되어 기억과 기분을 담당하는 뇌의 특정 영역에 영향을 미친다고 말합니다.

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