운동은 뇌에 좋지만 혈관을 개선하는 데는 더 많은 시간이 걸릴 수 있습니다.

뇌의 혈류 패턴이 불안정한 사람들은 치매와 뇌혈관 질환 위험이 더 높을 수 있습니다. 아이오와 주립대학교 연구진은 규칙적인 유산소 운동이 도움이 되는지 알아보기 위해 예비 연구를 수행했으며, 그 결과는 최근 응용생리학 저널(Journal of Applied Physiology) 에 게재되었습니다.

"가장 중요한 점은 운동이 동맥과 뇌에 좋다는 것입니다. 하지만 그 효과는 복잡하고 축적되려면 시간이 걸립니다."라고 이 논문의 주저자이자 운동생리학과 조교수인 웨스 레퍼스가 말했습니다.

레퍼스는 중년층의 대동맥 경직성과 뇌로 가는 혈류의 강성을 연구하고, 이것이 노년기에 심장과 뇌 건강에 어떤 영향을 미치는지 알아봅니다.

그는 파일럿 연구에서 운동 그룹 참가자들이 인지 기능과 최대 산소 섭취량(VO2)(유산소 운동 능력과 운동 중 신체의 산소 활용 능력을 측정하는 지표)에서 개선을 보였다고 밝혔습니다. 그러나 연구진은 놀랍게도 운동 그룹에서 뇌 혈류 불안정성이 증가했다고 밝혔습니다. 통계적으로 유의미하지는 않았지만, 레퍼스는 이 결과가 다른 최근 연구 결과와 일치한다고 언급했습니다.

레퍼스는 "뇌의 혈관계가 훈련에 적응하는 데는 심장이나 대동맥과 같은 중앙 혈관에 비해 시간이 더 걸릴 수 있다"고 덧붙이며, 1년간의 훈련을 통해 뇌로의 지속적인 혈류가 개선된다는 다른 연구 결과도 있다고 언급했습니다.

파일럿 연구에 대한 추가 정보 아이오와 주립대학교의 파일럿 연구에는 40세에서 64세 사이의 참가자 28명이 포함되었습니다. 참가자 모두 활동량이 적고 고혈압(1기 고혈압)을 앓고 있는 것으로 간주되었습니다.

19명을 무작위로 12주간 주 3회 유산소 운동 프로그램에 배정했습니다. 참가자들은 운동 기구와 연동된 심박수 모니터를 착용했는데, 운동 기구는 해당 세션 동안 심박수를 미리 정해진 범위로 유지하기 위해 속도, 경사도 또는 저항을 자동으로 조절했습니다.

운동을 하지 않는 사람들을 포함한 참가자들에게는 정상적인 신체적, 식생활 생활 방식을 유지하도록 요청했습니다.

연구진은 예비 연구 시작, 중간, 그리고 마지막 단계에서 비침습적 도플러 초음파와 안압 측정법(안압계)을 사용하여 혈류 맥동을 측정했습니다. 연구 시작과 마지막 단계에서 세 가지 검사를 통해 심폐 기능 및 인지 기능 지표를 수집했습니다.

레퍼스는 해당 과제가 "노화와 인지 질환에 가장 큰 영향을 받는 기억과 실행 기능"에 초점을 맞췄다고 언급했습니다.

구체적인 결과: 최대 VO2는 유산소 운동군에서 6% 증가했고, 대조군에서는 4% 감소했습니다. 뇌 혈류 박동성은 유산소 운동군에서 증가하는 경향을 보였습니다. 작업 기억 반응은 유산소 운동으로 향상되었지만, 대조군에서는 그렇지 않았습니다. 운동생리학 Barbara E. Forker 교수인 Marian Kohut, 운동생리학 조교수인 Angelique Brellenthin, 대학원생 Krista Reed와 Quinn Keleher, 그리고 학부생 Abby Freskoln이 본 논문의 공동 저자입니다.

레퍼스는 연구팀이 시범 연구를 반복하고 확대하는 데 관심이 있지만, 특히 폐경기를 겪고 있는 여성에 초점을 맞추고 있다고 밝혔습니다.

레퍼스는 "폐경 후에는 운동으로 인한 혈관계 이점이 감소한다는 증거가 있지만, 뇌 혈관계와 잠재적인 뇌 이점에 어떤 일이 일어나는지는 알 수 없습니다."라고 말했습니다.

연구자들은 운동의 효과와 한계, 그리고 치매와 뇌혈관 질환의 근본적인 혈관계 메커니즘을 이해함으로써 건강과 삶의 질을 향상시킬 수 있는 행동적 개입을 밝히기를 바라고 있습니다.