운동은 스트레스에 대한 뇌의 반응을 변화시켜 심장병 위험을 줄입니다.

새로운 연구에 따르면 신체 활동은 스트레스 및 관련 기분에 영향을 미쳐 심혈관 질환(CVD)을 예방할 수 있다고 합니다.

미국 심장학회지(Journal of the American College of Cardiology) 에 발표되고 매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital) 연구원들이 실시한 이 연구에서는 신체 활동 설문지를 작성한 50,000명 이상의 Mass General Brigham Biobank의 의료 기록을 분석했습니다.

774명의 연구 참가자로 구성된 소규모 그룹도 스트레스 관련 뇌 활동을 측정하기 위해 뇌 영상 검사를 받았습니다.

평균 10년의 추적 기간 후에 연구자들은 참가자 중 12.9%가 심혈관 질환을 앓고 있음을 발견했습니다. 권장 운동 수준에 도달한 사람들은 이 수준에 도달하지 못한 사람들에 비해 심혈관 질환 발병 위험이 23% 더 낮았습니다.

연구자들은 신체 활동과 스트레스 관련 뇌 활동 사이의 역관계를 발견했습니다. 즉, 운동 수준이 높을수록 스트레스 관련 뇌 활동 수준이 낮아졌습니다. 우울증과 같은 스트레스 관련 뇌 질환이 있는 사람들은 신체 활동을 통해 훨씬 더 많은 혜택을 받았습니다.

매사추세츠 종합병원 심장 혈관 영상 연구 센터의 연구원이자 심장 전문의인 Ahmed Tawakol 박사에 따르면, 운동은 "우울증 환자의 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 약 2배 더 효과적"이었습니다.

우울증 환자의 심장병 유병률은 얼마나 됩니까? 세계보건기구(WHO)에 따르면 심혈관 질환은 전 세계 주요 사망 원인으로, 2019년에는 약 1,790만 명이 사망했습니다. 이들 사망자 중 85%는 뇌졸중이나 심장마비로 인해 발생했습니다. 이러한 사망의 75% 이상이 저소득 및 중간 소득 국가에서 발생합니다.

WHO에 따르면 우울증은 전 세계적으로 약 2억 8천만 명에게 영향을 미칩니다. 당연히 우울증은 알코올, 설탕 또는 가공 식품과의 건강하지 못한 관계와 같은 많은 관련 행동의 결과로 CVD로 이어질 수 있습니다.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 캘리포니아 주 라구나힐스에 있는 MemorialCare Saddleback Medical Center의 심장 구조적 프로그램 책임자이자 중재 심장 전문의인 Chen Cheng-Han 박사는 Medical News Today에 SWD와 사이의 연관성을 다음과 같이 말했습니다. 우울증은 공생적이다. 그는 SWD 개발에 유리한 환경을 조성할 수 있는 스트레스 관련 조건이 많이 있다고 말했습니다.

Chen 박사는 "우울증과 심혈관 질환 사이에는 강력한 연관성이 있습니다. 이는 양방향 연관성입니다. 심혈관 질환이 있는 사람의 약 4분의 1이 우울증을 경험하고, 우울증을 앓고 있는 많은 사람이 심장 질환을 앓게 됩니다."라고 Chen은 말했습니다.

"우울증 외에도 심혈관 질환과 관련된 다른 정신 장애에는 불안 및 PTSD가 포함됩니다. 우울증을 앓고 있는 사람들은 심장 질환의 위험 요인인 혈압 상승과 생리적 스트레스를 경험할 수 있습니다. 또한 생활 방식 변화를 채택할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 흡연과 신체 활동 부족으로 인해 심혈관 질환 발병 위험이 더욱 높아질 수 있습니다."라고 MNT에 말했습니다.

노인 정신과 의사이자 캘리포니아 주 산타 모니카에 있는 프로비던스 세인트 존스 건강 센터의 태평양 뇌 건강 신경 과학 연구소 소장인 David Merrill 박사는 스트레스 관련 뇌 활동이 다음과 같이 보고했습니다. 신체의 다른 부분에 여러 가지 문제를 일으키며, 그 중 다수는 우울증과 관련이 있습니다.

그는 우울증과 심장병 사이의 양방향 연관성을 강조했습니다.

"우울증은 CVD 발병률을 높이는 양방향 연관성이 있습니다. 마찬가지로 불안은 심박수와 혈압을 높이고 코티솔 수치를 높여 CVD 발병 위험을 높입니다. 우울증과 불안은 모두 건강에 해로울 수 있습니다. 반면에 운동은 심장을 보호하는 항염증 효과가 있습니다."라고 Merrill은 말했습니다.

운동은 우울증 치료제보다 더 많은 이점을 제공할 수 있습니다.

우울증에 대한 많은 약물은 행동과 기분에 영향을 미칠 수 있는 뇌의 신경 전달 물질을 증가시킴으로써 효과가 있습니다. Lexapro 또는 Prozac과 같은 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 우울증에 일반적으로 처방되는 반면, Cymbalta 또는 Pristiq과 같은 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)는 기타 불안 장애 치료에 사용할 수 있습니다.

그러나 운동은 뇌 화학에 자연적으로 영향을 미쳐 식욕 호르몬 조절, 염증 감소, 스트레스 감소, 신진대사 증가 등 다양한 방식으로 우울증 및 스트레스 관련 뇌 활동에 대응할 수 있습니다.

Chen은 운동의 효과가 뇌에서 화학적으로 나타날 수 있지만 신체에 대한 물리적 효과는 CVD 발병을 줄이는 데 중요하다고 말했습니다.

"우리는 운동이 뇌 화학을 변화시켜 뇌, 특히 해마에서 새로운 연결을 형성하는 성장 인자 단백질의 성장을 촉진하여 사람들의 기분을 향상시킨다고 믿습니다. 물론 운동은 신체의 기본 생리학에 다음과 같은 중요한 다른 이점을 제공합니다. 심장병 발병 가능성을 줄일 수 있습니다." Cheng-Han Chen, MD

Chen은 “신체 활동 수준이 높은 사람들의 스트레스 관련 뇌 활동 감소는 더 강렬한 운동으로 생성된 엔돌핀 때문일 가능성이 있습니다.”라고 말했습니다.

메릴 박사는 "운동이 뇌에 미치는 영향 때문에 적어도 부분적으로는 심장에 좋은 것으로 밝혀졌다"고 덧붙였습니다.

"세로토닌성 항우울제와 달리 신체 활동은 전두엽 피질의 활동을 증가시켜 기분을 개선합니다. 전두엽 피질의 더 큰 활동은 결과적으로 자율 신경계의 스트레스 관련 과잉 활성화를 감소시킵니다. 운동은 또한 뇌 유래 신경 영양 인자를 증가시켜 기분을 향상시킵니다. Merrill은 뇌 가소성의 변화를 통해 기분이 좋아진다고 말했습니다.