질병 발생 시 예방접종으로 사망률 60% 감소

새로운 연구에 따르면, 콜레라, 에볼라, 홍역 등의 질병이 유행할 때 긴급 예방 접종을 실시한 결과, 지난 25년 동안 이러한 질병으로 인한 사망률이 약 60% 감소한 것으로 나타났습니다.

비슷한 수의 감염이 예방된 것으로 여겨지며, 경제적 이익은 수십억 유로로 추산됩니다.

이 연구를 지원한 백신 연합인 Gavi는 호주 버넷 연구소의 연구자들과 협력하여 비상 예방 접종 캠페인이 공중 보건과 세계 보건 시스템에 미친 역사적 영향에 대한 최초의 글로벌 평가를 제공한다고 밝혔습니다.

Gavi의 사니아 니슈타르 CEO는 "세계에서 가장 치명적인 전염병의 발병을 막기 위해 백신을 사용하는 것이 인간 생명과 경제적 영향에 미치는 이점을 처음으로 종합적으로 정량화할 수 있었습니다."라고 말했습니다.

"이 연구는 전 세계적으로 질병 발생의 위협이 증가하고 있는 상황에서 백신이 비용 효율적인 도구로서 효과적임을 분명히 보여줍니다."

이번 주 BMJ 글로벌 헬스 저널에 발표된 한 연구는 2000년부터 2023년까지 저소득 국가 49개국에서 발생한 5가지 전염병(콜레라, 에볼라, 홍역, 수막염, 황열병) 210건의 발병 사례를 조사했습니다.

이런 환경에서 백신 접종을 확대한 것은 상당한 영향을 미쳤습니다. 연구에 따르면, 5가지 질병 전체에 걸쳐 발병률과 사망률이 모두 60% 가까이 감소한 것으로 나타났습니다.

일부 질병의 경우 그 효과는 더욱 인상적이었습니다.

• 백신 접종으로 황열병 발병으로 인한 사망률이 99% 감소했습니다.
• 에볼라의 경우 76% 감소했습니다.

동시에, 긴급 예방접종으로 인해 발병이 더 확산될 위험이 크게 줄었습니다.

210번의 발병 기간 동안 예방접종 노력으로 인해 예방된 사망과 장애 없는 생명 연장을 통해 약 320억 달러의 경제적 이익이 발생한 것으로 추산됩니다.

그러나 저자들은 이 금액이 총 절감액에 비해 상당히 과소평가된 것일 가능성이 높다고 지적합니다. 왜냐하면 이 계산에는 전염병 발생에 따른 대응 비용과 주요 전염병과 관련된 혼란으로 인한 사회적, 거시경제적 영향이 고려되지 않았기 때문입니다.

예를 들어, 2014년 서아프리카에서 발생한 대규모 에볼라 발병(승인된 백신이 나오기 전)으로 인해 전 세계로 확산되었고 서아프리카 국가들은 530억 달러 이상의 손실을 본 것으로 추산됩니다.

이 연구는 세계보건기구(WHO)가 4월에 홍역, 뇌수막염, 황열병과 같은 백신으로 예방 가능한 질병의 발병이 잘못된 정보와 국제 지원의 감소로 인해 전 세계적으로 증가하고 있다고 경고한 가운데 발표되었습니다.

전 세계 어린이의 절반 이상을 감염병으로부터 보호하는 GAVI 연합은 세계적인 지원 삭감과 지난달 워싱턴이 이 단체에 대한 지원을 중단하겠다고 발표한 이후, 현재 새로운 자금 조달을 시도하고 있습니다.