유전성 정신분열증 및 질병 관리

가족 중에 조현병 환자가 있는 경우, 이 질병은 후대에까지 이어질 수 있습니다. 과학자들은 가까운 미래에 청소년의 유전적 병리를 예방할 수 있는 가능성을 제시했습니다.

브라질 상파울루 연방대학교(UNIFESP) 소속 전문가들은 조현병과 유사한 행동 변화를 보이는 어린 설치류를 대상으로 이 신약이 미치는 영향을 이미 연구했습니다. 이 신약은 니트로프루시드나트륨이라는 화합물을 기반으로 합니다.

조현병은 대부분의 경우 청각적 가성환각, 언어 및 사고 장애를 특징으로 합니다. 설치류에서는 이러한 증상을 알아차리는 것이 거의 불가능하다는 것은 분명합니다. 그러나 조현병에서 흔히 나타나는 환각 중에는 신경전달물질인 도파민 수치가 항상 증가합니다. 설치류는 이 수치의 증가에 날카롭고 혼란스러운 운동 활동으로 반응합니다. 과학자들은 이러한 행동적 특징을 인간에게서 발견되는 특정 조현병 징후의 동물적 "유사체"로 간주합니다.

니트로프루시드나트륨 화합물이 약용으로 사용된 것은 우연이 아니었습니다. 이 물질은 다양한 생리적 특성을 지닌 일산화질소로 쉽게 전환되기 때문입니다. 예를 들어, 이 물질은 뉴런 간 신호 전달, 즉 신경전달물질로 작용합니다. 조현병 환자의 경우 신경 세포 간 접촉이 파괴됩니다. 연구진은 니트로프루시드를 사용하여 이러한 파괴를 예방할 수 있는지 확인하기 위해 연구를 진행했습니다.

실험은 두 가지 치료 요법으로 구성되었습니다. 성체 설치류에게는 니트로프루시드를 한 번 주사했고, 어린 개체에게는 매일 새로운 용량을 투여했습니다. 연구 결과에 따르면, 어린 동물에게 시행되었던 장기적이고 규칙적인 투여가 불가피하다고 여겨졌던 행동 장애의 발생을 성공적으로 예방했습니다.

여기서 명확히 해야 할 점이 있습니다. 니트로프루시드 나트륨 화합물은 현재 중증 조현병 치료에 적극적으로 사용되고 있으며, 질병의 개별 증상을 약화시키는 것을 목표로 합니다. 과학자들의 연구는 또 다른 문제를 해결하는 것을 목표로 했습니다. 그들은 이 약물이 아직 조현병을 앓지는 않았지만 질병의 추가 발병에 대한 유전적 데이터를 가진 젊은 환자들에게 예방적으로 사용하기에 적합한지 확인해야 했습니다. 이 실험은 설치류를 대상으로 수행되었으므로, 향후 사람들의 참여를 통해 추가 실험이 진행될 것입니다. 전문가들은 이 연구가 니트로프루시드의 예방 효과에 대한 초기 가정을 확인하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 유전성 조현병 위험이 있는 사람들이 정신 건강에 대한 두려움 없이 살아갈 수 있도록 하는 것이 매우 중요합니다.

해당 논문은 Cns Neuroscience & Therapeutics 페이지(https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/cns.12852)에 게재되었습니다.

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