성 정체성 장애

사람의 성별은 정자와 난자가 결합하는 수정 순간에 결정됩니다. 그 순간부터 남성 또는 여성의 발달은 출생 전과 출생 후의 요인들이 복잡하게 상호작용하여 영향을 받습니다.

성 정체성은 자신의 성 정체성에 대한 자기 인식으로 정의되며, 이는 자신의 성적인 특성과 항상 일치하지는 않습니다. 성 역할은 개인이 남성 또는 여성으로 인식하는 행동입니다. 성 역할은 부모, 또래, 사회로부터 받은 남녀의 행동 방식에 대한 언어적, 비언어적 단서에 기반합니다.

생후 2~3년 동안 아이의 환경은 자신의 성별에 대한 감정을 형성합니다. 남자아이로 자란 아이는 대개 자신을 남자라고 생각하고 그에 따라 행동합니다(성 역할). "생물학적으로" 여성일지라도 말입니다. 아이가 양성의 성적 특징을 모두 가지고 태어나는 경우(자웅동체)에도 마찬가지입니다.

성 정체성 발달에 영향을 미치는 여러 요인을 설명하는 이론은 셀 수 없이 많습니다. 태아기 발달 과정의 호르몬 생성은 매우 중요합니다. 일반적으로, 부모가 자녀의 발달 초기 단계에서 자녀를 대하는 방식을 포함하여 지금까지 밝혀지지 않은 감각적, 생화학적, 심리적 요인들이 많이 관여한다는 데에는 의견이 일치합니다. 하지만 어떤 설명도 완벽하지는 않습니다. 남아와 여아에게 공통적인 활동을 혼합하는 것은 미래의 성 정체성에 제한적인 영향만을 미칩니다. 남아는 어린 시절 인형놀이를 하는 반면 여아는 기술적인 게임을 선호한다는 사실에 성 정체성의 선택이 달려 있다고 볼 수는 없습니다.

아이의 성 정체성은 일단 확립되면 평생 변하지 않는 경우가 많습니다. 예를 들어, 여자아이가 자라서 남자아이로 자란다면, 뚜렷한 여성적 특징을 발달시켰음에도 불구하고, 대개 나중에 자신을 남자아이로 여기게 됩니다. 생물학적 성에 부합하는 행동 패턴을 장려함으로써 나타나는 성 정체성 문제가 해결될 수 있는 경우는 극히 드뭅니다. 경우에 따라서는 해부학적 이상을 수술로 교정할 수 있습니다.

한 사람의 성적 정체성은 다른 사람들에게 보이는 성적 매력만으로 결정되는 것이 아니라는 점을 명심해야 합니다. 남성이 여성과 동일시하는지, 여성이 남성과 동일시하는지에 따라서도 결정됩니다.

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어린 시절의 성 정체성 장애

이러한 장애는 자신이 반대 성별에 속한다고 느끼는 아동에게 나타납니다. 이러한 아동은 자신을 남자 또는 여자로 잘못 인식하는 데 따른 성 역할의 특징적인 반복적이고 강화된 행동을 통해 인지됩니다. 이 드문 장애의 원인은 아직 명확하지 않습니다.

이 장애는 부모가 자녀에게 이성에게 더 잘 어울리는 행동을 하도록 부추기는 데서 발생한다는 가설이 있습니다. 예를 들어, 딸을 낳고 싶어 하는 한 부모는 태어날 남자아이에게 여자아이 옷을 입히고 얼마나 매력적이고 귀여운지 이야기합니다.

치료 초기에는 이러한 아동이 동성 아이들과 친구가 되도록 돕고, 또래 집단의 조롱과 괴롭힘으로부터 보호하도록 하는 것이 좋습니다. 행동 치료는 이성 행동을 용인될 수 있도록 변화시킵니다. 해결되지 않은 정신적 갈등과 문제를 해결하기 위한 정신역동적 치료는 성전환증과 관련된 가족에게 시행됩니다.

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트랜스젠더

성 정체성 장애(성전환증)는 언론의 큰 관심을 받고 있지만, 실제로는 매우 드뭅니다. 1985년까지 전 세계적으로 이러한 사례는 3만 건에 불과했습니다. 성전환증은 개인의 해부학적 성별과 반대되는 성 정체성을 의미합니다. 이 경우 남성은 자신이 여성이라고 확신하고, 반대로 남성은 자신이 여성이라고 확신합니다. 대부분의 성전환자들은 복장 도착증(transvestism) 및 기타 성 정체성과 모순되는 행동을 경험한 적이 있습니다. 이러한 진단을 내리려면 해당 상황이 오랫동안(대개 어린 시절부터) 지속되어 왔고, 변하지 않았으며, 강한 확신을 동반한다는 것을 명확하게 입증해야 합니다.

이러한 사례는 대개 트랜스젠더가 성전환을 시도할 때 발견되는데, 대개는 수술을 통해 이루어집니다. 담당 의사는 환자가 어린 시절 정서적 문제를 겪었고 이로 인해 성 정체성 위기를 겪었을 가능성을 고려해야 합니다. 어쩌면 이러한 위기는 수술 없이 극복할 수 있을지도 모릅니다.

외과적 성전환 수술을 원하는 모든 환자에게 심리치료가 처방됩니다. 심리치료는 비가역적 수술에 대한 환자의 태도를 명확히 하고, 수술적 개입에 대한 환자의 의지가 흔들리지 않고 자발적인 확신에 따른 것임을 확인하는 것을 목표로 합니다. 심리치료는 환자가 수술 후 새로운 성 역할에 적응하도록 도울 수 있습니다.

성전환 수술은 환자가 수술 전 몇 년 동안 선택한 성 역할에 따라 생활할 경우 성공할 수 있습니다. 따라서 여성이 되고 싶은 남성은 원치 않는 털을 제거하고, 화장품을 사용하고, 여성복을 입을 수 있습니다. 여성은 가슴을 가리고 남성처럼 옷을 입을 수 있습니다. 동시에, 두 성별 모두 가능하다면 자신이 선택한 성별에 속한다는 것을 확인하려고 노력합니다.

수술 약 6개월 전부터 호르몬 치료를 시작하여 지방 조직과 모발의 재분배를 촉진하고 생식기 및 기타 장기의 변형을 촉진합니다. 결국 첫 번째 성형 수술을 하기로 결정합니다. 성전환은 오랜 시간이 걸리는 과정이며, 종종 여러 번의 수술을 필요로 합니다. 여성을 남성으로 성전환할 때는 일반적으로 유선과 자궁을 제거하고, 종종 음경을 형성하는 성형수술을 시행합니다. 남성을 여성으로 성전환할 때는 음경과 고환을 제거하고 외음부와 질을 형성하는 성형수술을 시행합니다.

수년간의 준비에도 불구하고, 수술적 개입이 만족스러운 결과를 가져올 것이라는 보장은 없습니다. 심리 치료는 수술 후 수년간 지속되는 경우가 많습니다.