비만은 부모에게 책임이 있습니다

스탠포드 대학의 스튜어트 아그라스 박사가 이끄는 과학자 그룹은 어린아이들의 영양에 대한 합리적인 접근 방식을 통해 비만과 과체중 문제를 해결할 수 있다는 결론에 도달했습니다.

부모가 과체중 문제를 겪는 가정에서는 아이들이 미래에 동일한 문제를 겪을 위험이 더 높습니다. 이는 가정 환경이 아이의 정상적인 영양 섭취 과정을 방해하기 때문입니다. 부모는 아이에게 지나치게 적극적으로 음식을 먹이고, 아이가 계속 배고프게 될까 봐 음식을 "먹여주는" 경우가 많습니다. 이러한 가족 구성원의 행동은 결국 아이가 포만감과 배고픔을 제대로 인지하지 못하게 하고, 결국 영양 섭취 과정에 대한 전반적인 인식을 왜곡시킵니다.

전문가들은 2~4세 자녀를 둔 62가구를 대상으로 연구를 진행했습니다. 부모 중 최소 한 명은 과체중이나 비만 문제를 겪고 있었습니다.

가족들은 두 그룹으로 나뉘었습니다. 첫 번째 부모 그룹은 "책임 분담" 원칙에 따라 자녀의 영양 섭취에 대한 습관과 접근 방식을 바꾸었습니다. 일반적으로 이 방법은 부모가 음식을 제공하고, 자녀는 그 음식을 먹을 책임이 있습니다. 하지만 한 가지 주의할 점이 있습니다. 아무도 강요하거나 강요하지 않는다는 것입니다. 부모는 언제, 어디서, 어떤 음식을 줄지만 책임지고, 자녀는 자신이 먹은 음식의 일부를 먹을지, 아니면 아예 먹지 않을지 스스로 결정할 자유가 있습니다.

두 번째 부모 그룹은 미국 국립보건원(NIH)의 모니터링을 받았습니다. 이 가족들은 건강한 식습관과 신체 활동 증진을 목표로 하는 We Can 프로그램을 따랐습니다.

과학자들은 수집된 정보를 분석한 결과, "공동 책임" 프로그램에 따라 생활한 부모는 "우리는 할 수 있다" 프로그램에 참여한 가족에 비해 자녀에게 강한 압력을 가하지 않는다는 결론을 내렸습니다.

"책임 분담"으로 인해 부모들은 아이의 포만감이나 배고픔을 스스로 평가하는 것을 멈추고 "싸움"을 멈추게 되었습니다. 어떤 아이들은 실험 전에는 아예 쳐다보지도 않던 제품들을 시도하기 시작했는데, 이는 부모들을 매우 놀라게 했습니다.

두 번째 그룹의 성공률은 그다지 좋지 않았습니다. 건강한 식습관이라는 원칙 자체는 분명 긍정적인 의미를 지니지만, 아이에게 건강한 음식을 먹이고자 하는 부모의 바람은 정반대의 결과를 초래했습니다. 식단과 생활 방식을 바꾸었지만, 아이에게 음식을 먹이는 방식은 변함없이 그대로였습니다.

"이 새로운 연구는 무조건적이고 긍정적인 것이 아닙니다. 특정 방법의 효과를 주장하려면 실험 결과에 대한 대규모 관찰을 수행하고 과체중과의 싸움에 실제로 도움이 되는지 확인해야 합니다."라고 아그라스 박사는 결론지었습니다.

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