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다른 유형의 질병으로 위장하는 바이러스성 질환인 C형 간염은 수많은 사람의 목숨을 앗아간 가장 위험한 간염 중 하나입니다. C형 간염 퇴치를 위한 연구는 오랫동안 진행되어 왔지만, 아직 이 질병에 대한 신뢰할 수 있고 효과적인 백신은 없습니다. 이제 플로리다 대학교 연구진은 C형 간염 바이러스를 100% 효과적으로 파괴하는 나노입자를 개발하고 개발했습니다.
연구진은 나노자임(nanozyme)이라고 불리는 물질을 개발했습니다. 이 나노자임의 기반은 금 나노입자이며, 표면은 두 종류의 생물학적 작용제를 포함하는 조성물 층으로 코팅되어 있습니다. 이러한 생물학적 작용제는 각각 단백질 효소로서, 각자 고유한 기능을 수행합니다. 첫 번째 효소는 간염 바이러스의 존재와 번식에 필수적인 mRNA 사슬을 공격하고 파괴하는 활성 물질입니다. 두 번째 효소는 짧은 DNA 사슬로 구성된 가이드 효소로, 병원체를 감지하고 킬러 효소에 작동 명령을 내립니다.
과학자들은 이미 유사한 병원균의 징후를 이용하는 C형 간염 치료제를 개발했지만, 안타깝게도 이러한 약물은 이 유형의 감염성 질환을 앓고 있는 실험 환자의 절반에게만 효과가 있었습니다. 미국 국립과학원 청문회에서 플로리다 대학교 관계자들이 발표한 실험실 테스트 결과에 따르면, 이 새로운 나노약물은 시험 세포 배양과 C형 간염 바이러스에 감염된 설치류에서 100%의 효능을 보였습니다. 동시에, 설치류를 대상으로 한 실험에서 과학자들은 이 신약 사용으로 인한 부작용을 관찰하지 못했습니다.
물론, 위험한 전염병을 퇴치하는 효과적인 수단을 개발하는 것은 현대 의학에 매우 중요합니다. 하지만 설치류를 이용한 실험에서 성공했음에도 불구하고, 신약이 인체의 건강한 부위에 우연히 작용하지 않도록 더욱 철저한 검증을 거쳐야 합니다.
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