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초가공식품(UPF)은 성인의 약 3분의 1이 겪는 불면증과 관련이 있을 수 있습니다. 영양 및 식이요법 학회지(Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics) 에 발표된 식습관 및 수면 습관 분석 결과, 사회인구학적 요인, 생활 습관, 식단의 질, 정신 건강 요인과는 무관하게 UPF 섭취와 만성 불면증 사이에 통계적으로 유의미한 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.
컬럼비아 대학교 의학부 일반의학과 및 수면 및 일주기 연구 센터의 수석 연구원인 마리-피에르 생-옹주 박사는 "더 많은 식품이 고도로 가공되고 수면 장애가 흔해지는 시대에, 식단이 수면의 질을 향상시키거나 악화시키는지 평가하는 것이 중요합니다."라고 설명합니다.
이전 연구에서는 영양소나 건강 보조 식품(예: 단백질, 마그네슘)이 수면에 미치는 영향을 살펴봤지만, 이번 연구는 영양소와 특정 음식을 넘어 식단 패턴을 평가한다는 점에서 획기적이며, 식품 가공 정도가 수면 건강에 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.
생옹지 박사는 이렇게 덧붙였습니다. "저희 연구팀은 이전에 지중해식 식단과 같은 건강한 식습관과 불면증 및 수면의 질 저하 위험 감소(단면 및 종단 연구 모두) 사이의 연관성, 그리고 고탄수화물 식단과 불면증 위험 증가 사이의 연관성을 보고했습니다. UPF 소비는 전 세계적으로 증가하고 있으며 당뇨병, 비만, 암 등 여러 질병과 관련이 있는 것으로 나타났습니다."
이 대규모 역학 연구는 39,000명 이상의 프랑스 성인을 대상으로 NutriNet-Santé 데이터를 활용하여 식이 섭취와 수면의 연관성을 조사했습니다. 이 대규모 코호트 연구는 수면 변수와 여러 날 동안의 상세한 식이 정보를 포함하고 있다는 점에서 이 문제를 해결하기에 매우 적합했습니다.
2013년부터 2015년까지 6개월마다 24시간 식이 보고서를 여러 차례 작성하고 불면증 증상에 대한 정보를 제공한 성인을 대상으로 데이터를 수집했습니다. 불면증의 정의는 DSM-5와 ICSD-3 진단 기준을 기반으로 했습니다.
참가자들은 에너지의 약 16%를 UPF에서 소비한다고 보고했으며, 약 20%는 만성 불면증을 겪고 있다고 보고했습니다. 만성 불면증을 겪고 있다고 보고한 사람들은 UPF에서 더 높은 비율의 에너지를 소비했습니다. 높은 UPF 섭취와 불면증의 연관성은 남녀 모두에서 분명했지만, 남성의 위험이 여성보다 약간 더 높았습니다.
제1저자인 파리 노르 소르본 대학교와 파리 대학교, INSERM, INRAE, CNAM, 영양 역학 연구팀(EREN), 역학 및 통계 연구 센터(CRESS)의 폴린 뒤켄(Pauline Ducquen) 석사는 다음과 같이 경고합니다. "본 연구는 단면적이고 관찰적인 성격을 띠며 종단적 연관성을 평가하지 않았다는 점에 유의해야 합니다. 비록 데이터가 인과관계를 확립하지는 못했지만, 본 연구는 이러한 종류의 연구 중 최초이며 UPF에 대한 기존 지식 기반에 기여합니다."
이 연구의 다른 한계점으로는 자가 보고 데이터에 의존했다는 점과 일부 제품의 오분류 가능성을 들 수 있습니다. NutriNet-Santé는 일반 프랑스 인구에 비해 여성과 사회경제적 지위가 높은 사람들의 비율이 더 높지만, UPF 섭취량은 전국 대표 표본과 유사했기 때문에 결과를 일반화하는 데 주의해야 합니다.
연구진은 향후 연구에서 인과관계를 검증하고 시간 경과에 따른 연관성을 평가할 것을 권고합니다. 그러나 수면 장애가 있는 사람들에게는 UPF가 수면 장애에 영향을 미치는지 확인하기 위해 식단을 고려할 것을 권고합니다.