뜨거운 음료를 마시는 것은 위험합니다

추운 날씨에 가장 자주 마시는 음료는 무엇일까요? 바로 따뜻한 차입니다. 따뜻한 차는 몸을 따뜻하게 해 줄 뿐만 아니라 활력을 불어넣고, 감기 초기 증상을 완화하며, 활력을 되찾아 줍니다. 하지만 과학자들은 뜨거운 음료가 건강에 매우 위험할 수 있다고 경고합니다. 특히 따뜻한 차를 자주 마시면 식도암 발병 위험이 몇 배나 높아진다고 합니다.

이전에는 연구자들이 주로 차의 치유력에 주목했습니다. 차잎 우려낸 물에는 폴리페놀, 항산화제, 그리고 기타 유용한 성분이 함유되어 있습니다. 이 음료는 전 세계적으로 매우 인기가 높습니다. 통계청에 따르면 2016년 한 해에만 전 세계적으로 약 300만 톤의 차잎이 판매되었습니다.

과학자들은 이제 무엇을 발견했을까요? 그들은 여전히 뜨거운 음료를 적당히 마시는 것을 지지하지만, 단 다음 조건 하에서만 그렇습니다. 뜨겁지 않아야 합니다.
베이징 대학교 직원들이 수행한 연구 결과에 따르면, 특히 흡연이나 음주를 남용하는 사람이 뜨거운 차를 마실 경우 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.

세계 암 연구 기금(World Cancer Research Fund)에서 제공한 데이터에 따르면, 식도암은 전 세계 암 발생률 중 8위를 차지합니다. 매년 중국과 중앙아시아 지역 주민들의 유병률이 가장 높습니다.
이 연구의 저자 중 한 명인 베이징 대학교 생물통계역학과 대표 류쥔(Jun Liu)은 뜨거운 음료 섭취와 식도암 발생 사이에 심각한 연관성이 있음을 지적합니다.

류 교수는 고온이 식도암 발생에 미치는 영향을 오랫동안 연구해 왔습니다. 그는 여러 자극 물질이 소화관 세포 구조의 악성 변형에 특정 역할을 한다는 것을 확인할 수 있었습니다. 우선, 알코올, 니코틴, 그리고 고온의 액체에 대해 이야기하고 있습니다. 음주나 흡연을 하지 않는 사람은 주기적으로 갓 우려낸 따뜻한 차를 마실 수 있으며, 부정적인 결과가 발생할 가능성은 매우 낮습니다. 그러나 흡연과 음주를 병행하면서 동시에 뜨거운 음료를 즐기는 사람은 식도암 발병 위험이 몇 배나 증가합니다.

전문가들은 중국 카두리 바이오뱅크 프로젝트의 일환으로 자원봉사자들의 건강을 모니터링했습니다. 이 프로젝트는 중국 거주자들의 다양한 만성 질환에 대한 정보를 통합하고 평가하는 것을 목표로 했습니다. 데이터의 정확성을 보장하기 위해 전문가들은 지역과 관계없이 암 진단을 받은 환자를 목록에 미리 포함하지 않았습니다.

다양한 성별과 연령대의 약 50만 명의 환자가 최종 검사에 참여했습니다. 이후 10년 동안 1,700명 이상의 참가자가 식도암 진단을 받았습니다.
과학자들의 계산에 따르면, 흡연, 음주, 그리고 뜨거운 차를 함께 섭취할 경우 식도암 발병 위험이 5배 증가했습니다. 이러한 경향은 차를 마시고 건강한 생활 습관을 유지하는 사람들에게서는 나타나지 않았습니다.

연구 세부 사항은 Annals of Internal Medicine 및 저널 웹사이트 annals.org에 설명되어 있습니다.

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