DEET의 천연 대안: 코코넛 지방산은 모기, 진드기, 빈대로부터 오래 지속되는 안전한 보호 기능을 제공합니다.

미국 농무부(USDA) 과학자들은 코코넛 오일에서 추출한 특정 유리지방산이 모기, 흡혈파리, 빈대, 진드기 등 다양한 해충에 대해 강력하고 오래 지속되는 기피 효과를 보인다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 네이처( Nature) 저널에 게재되었습니다.

일부 실험에 따르면, 이러한 천연 성분은 현재 곤충 보호 분야의 황금 기준으로 여겨지는 합성 구충제 DEET보다 더 효과적인 것으로 나타났습니다.

과학자들은 정확히 무엇을 발견했을까?

USDA 연구원(주 저자 중 한 명인 Junwei Zhu 포함)은 분획 코코넛 오일에서 추출한 C8:0, C10:0, C12:0 지방산(카프릴산, 카프르산, 라우르산)을 테스트했습니다.

주요 결과:

• 산성 혼합물의 시험관 내 시험:
  • 2시간 동안 이집트숲모기 물림으로부터 최대 93-100%의 보호 효과가 제공됩니다.
  • 동물(소)의 피를 빨아먹는 파리에 대해 최대 96시간 동안 보호 효과가 제공됩니다.
  • 일주일 동안 진드기 부착과 물림이 억제되었습니다.
  • 단 한 번의 치료로 14일 이상 빈대 물림이 방지되었습니다.

비교해 보면, DEET는 일반적으로 최대 8시간 동안 파리나 모기를 쫓아내는 반면, 천연 오일(예: 유칼립투스, 시트로넬라)은 최대 2시간 동안 보호 효과를 제공합니다.

왜 이것이 중요한가요?

1. 자연스러움과 안전성

• 이러한 산은 식품 첨가물과 화장품에서 발견되며 FDA(GRAS)에서 안전하다고 인정했습니다.

• 무독성이며, 피부에 자극을 주지 않으며, DEET와 같은 불쾌한 냄새가 나지 않습니다.

2. 장기적 조치

• 많은 에센셜 오일과 달리 코코넛 지방산은 증발과 햇빛에 강합니다.

• 이 성분은 피부 속으로 천천히 침투하여 오래 지속되는 보호 효과를 제공합니다.

3. 작용 기전

• 산은 곤충의 후각 수용체와 화학 수용체에 영향을 미쳐 방향 감각을 상실하게 만듭니다.

• 또한, 특히 진드기와 빈대에 의해 부착과 물림이 방해를 받습니다.

연구가 어떻게 진행되었는지

• 지방산이 10~25% 함유된 젤과 에멀젼이 사용되었습니다.

• 테스트 대상:

  • 실험실용 쥐와 토끼.

  • 목초지의 소들이 파리에게 공격을 받고 있습니다.

  • 진드기, 모기, 빈대가 있는 피부의 특정 부위.

• 다음과 비교:

  • DEET(표준 제품)

  • 니임 오일, 대두 오일, 시트로넬라 오일, 레몬그라스 오일.

응용 프로그램 및 전망

제품	행동	보호 기간
카프릴산/라우르산 블렌드	모기로부터	2~6시간
전분 페이스트의 일부로 (소의 경우)	파리로부터	4일
실험실에서 (직물 위에서)	빈대로부터	14일 이상
진드기에 대하여	피부에	최대 7일

가능한 형태:

• 크림과 로션.
• 함침된 직물.
• 동물용 스프레이.
• 농업과 캠핑을 위한 구충제.

한계 및 향후 연구

• 완벽한 보호를 위해서는 높은 농도가 필요합니다.
• 만성 피부 사용에 대한 장기적 안전성은 연구되지 않았습니다.
• 습도와 온도가 높은 환경에서의 효능을 확인해야 합니다.
• 미래에는 미세캡슐화나 나노제형을 이용해 더 낮은 용량으로 효과를 높이는 것이 가능해질지도 모릅니다.

결론

코코넛 오일 지방산은 DEET에 대한 유망한 대안으로 다음과 같은 이점을 제공합니다.

• 다양한 종류의 곤충에 대해 매우 효과적입니다.
• 인간과 동물의 안전
• 안정성과 지속성

이번 발견은 천연 구충제를 개발하는 방식을 바꿀 수 있는데, 특히 곤충이 전통적인 화학 물질에 점점 더 저항력을 갖게 되는 상황에서 더욱 그렇습니다.