감기 회복 속도를 높여주는 하이퍼토닉 솔루션

오스트리아 빈에서 열린 유럽호흡기학회(ERS)에서 발표된 새로운 연구에 따르면, 고장성 식염수 비강 점적액 사용이 어린이의 감기 기간을 이틀 단축시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 이 연구는 식염수가 다른 가족 구성원에게 감기를 전염시킬 가능성을 줄이는 데에도 효과가 있음을 발견했습니다.

영국 에든버러 대학교의 스티브 커닝햄 교수에 따르면, 어린이들은 매년 최대 10~12건의 상기도 감염을 경험하며, 이는 어린이와 가족의 건강에 중대한 영향을 미칩니다. 파라세타몰이나 이부프로펜처럼 증상을 완화하는 약은 있지만, 감기 회복을 촉진하는 치료법은 없습니다.

ELVIS-Kids 프로젝트의 수석 연구원이자 에든버러 NHS 로디언의 바이러스 컨설턴트인 샌딥 라말링감 박사는 남아시아에서 감기 치료에 식염수가 자주 사용된다는 점에 주목했습니다. 그는 더 큰 규모의 임상시험에서도 유사한 임상 효과를 얻을 수 있는지 확인하고 싶어했습니다.

이 연구에는 6세 이하 어린이 407명이 참여했으며, 감기에 걸렸을 때 고장성 식염수(약 2.6%) 또는 일반적인 감기 치료를 받았습니다. 총 301명의 어린이가 감기에 걸렸고, 이 중 150명의 부모에게는 바닷소금을 제공하고 식염수 비강 점적액(각 콧구멍에 3방울씩, 회복될 때까지 하루 최소 4회)을 준비하고 사용하는 방법을 교육했습니다. 나머지 151명의 어린이에게는 일반적인 감기 치료를 제공했습니다.

연구 결과, 식염수를 사용한 아이들은 일반적인 치료보다 감기 증상이 평균 2일 더 짧았습니다(6일 대 8일). 또한 식염수를 사용한 아이들은 아플 때 약을 덜 먹었습니다.

소금은 나트륨과 염화물로 이루어져 있습니다. 염화물은 코와 기도 내벽 세포가 차아염소산을 생성하도록 도와 바이러스 복제를 억제합니다. 이는 바이러스 감염 기간을 단축하고 감기 증상도 완화합니다.

또한, 아이들이 식염수를 맞은 가족은 다른 가족 구성원의 질병 발생률이 더 낮았습니다(일반 치료를 받은 경우 46% 대비 61%). 80% 이상의 부모가 식염수 맞은 덕분에 아이들이 더 빨리 회복했다고 답했으며, 앞으로도 식염수를 사용할 의향이 있다고 답했습니다.

취리히 어린이병원의 알렉산더 묄러 교수는 이번 연구가 식염수가 어린이 감기에 미치는 영향을 조사한 최초의 주요 연구라고 밝혔습니다. 그는 이처럼 저렴하고 간단한 시술이 전 세계적으로 적용되어 어린이와 그 가족의 감기로 인한 경제적 부담을 줄일 수 있을 것이라고 강조했습니다.

연구팀은 생리식염수 방울이 어린이의 천명에 미치는 영향에 대한 연구를 계속할 계획이다. 예비 결과에 따르면 생리식염수 방울을 맞은 어린이는 천명 증상이 나타날 가능성이 낮았다(생리식염수 방울을 맞은 어린이 5% 대 19%).