과학자들은 여성 오르가즘이 남성 진화의 부산물인지에 대해 의문을 제기했습니다.

여성의 오르가즘은 부주의하고 서툴러 강한 성을 가진 사람들에게만 골칫거리가 아닙니다. 진화생물학자들에게도 다른 의미에서, 비록 그 문제 못지않게 심각한 것으로 보입니다. 역설적이긴 하지만, 그것이 무엇에 필요한지는 아직 아무도 모릅니다. "남성적"이라는 성급한 대답, 즉 "쾌락을 위해서"라는 답은 적절하지 않으며, 그 이유는 다음과 같습니다.

진화론적으로 아무것도 공짜로 주어지지 않습니다. 그리고 우리가 무언가에서 생리적 쾌락을 느낀다면, 그 쾌락은 매우 실용적인 정당성을 지닙니다. 따라서 섹스에서 "남성의 쾌락"이 발생한다면 모든 것이 단순해집니다. 말하자면, 그 신뢰성과 단순함은 남성으로 하여금 성적으로 어려운 모든 일, 즉 인류의 지속을 위한 노력에 탐닉하게 만듭니다. 한마디로, 남성의 오르가즘은 실제로 "지구의 생명을 위해" 발명된 것입니다.

여성의 경우는 더 복잡합니다. 우선, 일부 영장류는 오르가즘을 경험하지 못합니다(예를 들어, 암컷 긴팔원숭이는 진화의 불행한 사례 중 하나입니다). 통계에 따르면 인간 여성 10명 중 1명은 오르가즘 쾌락을 경험해 본 적이 없으며, 이는 파트너의 성적 자질에만 국한된 문제가 아니라고 믿을 만한 충분한 근거가 있습니다. 여성의 오르가즘이 매우 선택적인 요소라는 것을 보여주는 자료가 늘어나면서 생물학자들은 이 문제에 대한 기존 이론들을 재고하게 되었습니다.

예전에는 오르가즘이 부부 사이의 유대감을 강화할 뿐만 아니라 육아를 자극하고, 여성의 생식 생리를 개선하며, 물론 남성의 능력을 가늠하는 척도 역할을 했다고 여겨졌습니다. 하지만 만약 오르가즘이 정말로 심각한 진화적 부담을 안고 있고 생식 행동에 영향을 미친다면, 여전히 더 "이용 가능한" 상태일 것입니다. 게다가, 음경을 질에 삽입하지 않고, 따라서 수정 없이도 얻을 수 있는 음핵 오르가즘의 의미는 무엇일까요? 오르가즘이 섹스에 도움이 된다면, 섹스는 오르가즘에도 도움이 되어야 합니다.

여성의 오르가즘을 둘러싼 의문은 2005년에 제시된 이론을 통해 거의 해소되었습니다. 이 이론에 따르면, 여성의 오르가즘은 남성 진화의 부산물이었습니다. 남성은 중요하고 유용한 오르가즘을 얻었고, 여성 또한 이러한 진화 과정에서 무언가를 얻었습니다. 마찬가지로 남성은 여성에게서 동반자로서 젖꼭지를 얻었지만, 이는 남성에게 필요하지 않습니다. 성욕이 강한 남성은 자신의 가슴으로 아무에게도 젖을 먹이지 않습니다.

하지만 아쉽게도 이 설명은 추가 연구를 통해 확인되지 않았습니다. 호주 퀸즐랜드 대학교의 과학자들은 동물 행동(Animal Behavior) 저널에 여성의 오르가즘이 남성 진화의 부산물이라는 이론을 반박하는 데이터를 담은 논문을 발표했습니다. 연구진은 수천 쌍의 쌍둥이를 대상으로 성적 자극과 오르가즘의 관계를 평가했습니다. 총 2,287쌍의 동성 쌍둥이와 1,803쌍의 이성 쌍둥이가 실험에 참여했습니다. 만약 여성의 오르가즘이 남성의 오르가즘과 연관되어 있다면, 이성 쌍둥이는 동일한 유전 물질 덕분에 동일한 "오르가즘 능력"을 가져야 합니다.

이 가정은 확인되지 않았습니다. 동성 쌍둥이, 즉 형제자매, 자매자매 사이에서는 최고의 성적 쾌감을 얻는 빈도, 용이성, 그리고 방법 사이에 실제로 상관관계가 있었습니다. 그러나 이성 쌍둥이에서는 그러한 상관관계가 전혀 없었습니다. 따라서 여성이 남성에게서 받은, 기능적이지 않은 "장난감"의 형태로 오르가즘을 경험할 수 있었다고 말하기는 어렵습니다. 한편, 이러한 연구 방법 자체가 참가자의 주관적인 감정에 기반하기 때문에 결과에 의문을 제기할 수 있습니다.

앞서 같은 과학자들은 Journal of Sexual Medicine에 논문을 발표했는데, 놀랍게도 여성의 오르가즘 능력은 신경증, 외향성, 충동성 등과 같은 성격적 특성을 포함한 여러 중요한 특징과 상관관계가 없다고 보고했습니다. 따라서 여성의 오르가즘은 오랫동안 연구자들을 혼란스럽게 할 것으로 보입니다. 과거에는 이 특징이 매우 중요했을 가능성이 있지만, 시간이 지나면서 그 중요성을 잃고 격세유전으로 변했고, 이제 여성들은 이전 능력의 잔재만을 누리고 있습니다.

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