관상동맥 경화증은 콜레스테롤 수치가 정상인 저위험 성인에게도 흔합니다.

최근 JACC Advances 에 발표된 연구에서 미국 연구진은 전통적인 위험 요인이 없는 무증상 성인을 대상으로 관상동맥 컴퓨터 단층촬영(CCTA)을 이용하여 저밀도 지단백(LDL-C), 비고밀도 지단백(non-HDL-C), 그리고 아폴리포단백 B(apoB)의 혈청 수치를 기준으로 관상동맥 죽상경화증의 존재 여부를 조사했습니다. 연구진은 관상동맥 죽상경화증이 흔하며, 전통적인 위험 요인이 없는 저위험 성인에서도 죽상형성 지단백 수치가 증가함에 따라 발병률이 증가한다는 것을 발견했습니다.

죽상경화성 심혈관 질환(ASCVD)은 전 세계적으로 주요 사망 원인으로, 주로 관상동맥 죽상경화증으로 인해 발생하며, 조기에 시작되어 시간이 지남에 따라 진행되는 것으로 알려져 있습니다. LDL-C 상승은 ASCVD의 중요한 원인이며, LDL-C를 낮추는 것은 예방에 중요합니다. 역사적으로 LDL-C ≥160 mg/dL은 상승된 것으로 간주되었고, <100 mg/dL은 최적의 수치로 간주되었습니다. 그러나 이러한 수치는 죽상동맥경화증이나 ASCVD를 예방하기에 충분하지 않을 수 있습니다. 또한, 비HDL-C와 apoB는 ASCVD의 강력한 예측 인자이지만, 무증상 집단에서는 거의 평가되지 않습니다. 임상적 ASCVD 또는 다른 위험 요인이 없는 성인에서 이러한 지단백질과 관상동맥 죽상경화증의 연관성을 보여주는 증거는 아직 거의 없습니다.

연구진은 마이애미 심장 연구(MiHeart)의 데이터를 사용했습니다. 이 연구에는 임상적으로 유의미한 심혈관 질환이나 지질 저하 치료를 받지 않은 40~65세 참가자 1,033명과, 최적의 위험 요인을 가진 참가자 하위 집단 184명이 포함되었습니다. 비만, 고크레아티닌, 천식, 암, 임신 등 고위험 요인을 가진 사람은 제외했습니다. 참가자의 평균 연령은 51세였으며, 42.1%는 비히스패닉계 백인, 55%는 여성이었습니다. 인구 통계, 임상 병력, 그리고 심혈관계 위험도(CCTA)에 대한 데이터를 수집했습니다. 관상동맥 죽상경화증은 아가트슨(Agatsson) 방법과 미국심장협회(American Heart Association) 분류법을 사용하여 진단했습니다.

참가자들의 평균 혈청 LDL-C, 비HDL-C, 그리고 apoB 수치는 각각 125, 144, 그리고 94 mg/dL이었습니다. 대부분의 참가자들은 ASCVD의 10년 예측 위험이 낮았으며, 86% 이상이 5% 미만의 위험도를 보였습니다. 남성은 여성보다 체질량 지수, 동맥경화성 지단백 수치, 그리고 ASCVD 위험이 더 높았습니다. 전통적인 ASCVD 위험 요인이 없는 참가자의 약 35.9%는 관상동맥 플라크를 가지고 있었으며, 관상동맥 및 석회화 플라크의 발생률은 비HDL-C, LDL-C, 그리고 apoB 수치가 증가함에 따라 점진적으로 증가했습니다. 남성은 여성보다 플라크 점수가 더 높고 고위험군 특성이 더 많았습니다.

이 연구는 ASCVD의 전통적인 위험 요인이 없는 무증상의 겉보기에 건강한 중년 미국 성인에게서 혈청 콜레스테롤 수치가 정상으로 간주되는 경우에도 관상동맥 죽상경화증이 흔함을 보여줍니다. 이 질환의 발병률은 LDL-C, 비HDL-C, 그리고 apoB 수치가 증가함에 따라 증가합니다. 이 집단에서 고위험 플라크 특성이 비교적 드물게 나타나지만, 의료 전문가는 관상동맥 죽상경화증을 예방 또는 지연시키고 환자 건강을 개선하기 위해 식이요법, 생활 습관 개선 또는 약물 치료를 통해 죽상경화성 지단백 수치를 낮추는 것을 고려해야 합니다. 향후 연구는 저위험군에서 위험 평가의 최적 시기, 추가 영상 검사의 역할, 그리고 지질 저하 요법의 사용 여부를 결정하는 데 중점을 둘 수 있습니다.