입술의 헤르페스는 알츠하이머 발병 위험을 높입니다.

1형 헤르페스 바이러스에 의한 입술 헤르페스는 향후 알츠하이머병 발병 위험을 증가시킨다는 결론을 스위스 대학의 전문가들이 내렸습니다. 헤르페스 바이러스에 감염되면 영구적인 보균자가 되며, 유리한 조건(면역력 저하 등)에서 질병이 주기적으로 악화되어 입술에 불쾌하고 통증이 있는 궤양이 나타납니다.

인구의 약 90%가 바이러스 보균자이며, 그중 4분의 1만이 입술에 자주 구순포진을 앓습니다. 알츠하이머병의 경우, 노년기에 면역력이 약해지면서 바이러스가 뇌에 더 쉽게 침투하여 뇌세포와 신경 연결을 파괴하는 병리학적 과정을 시작할 수 있습니다. 이러한 바이러스 활동으로 인해 노인의 인지 기능이 저하됩니다.

건강한 사람의 몸은 소량의 아밀로이드 단백질을 생성하는데, 이는 침전물 형성과 알츠하이머병 발병에 영향을 미칩니다.

스위스 전문가들의 발견은 특히 항바이러스제를 이용한 알츠하이머병 치료법 개발에 도움이 될 것으로 예상됩니다. 전문가들은 몇 년 안에 알츠하이머병 예방 치료법에 대한 임상 시험을 시작할 계획입니다.

현재, 이 질병과 신체 내 바이러스 존재 사이의 연관성은 3천 명이 넘는 환자를 관찰한 결과 확인되었는데, 이 환자들의 경우 감염으로 인해 알츠하이머병이 발병할 위험이 두 배로 증가했습니다.

또한 전문가들은 알츠하이머병을 앓고 있는 사람과 대조군의 조직 샘플을 분석한 결과, 바이러스 보균자는 정신 능력이 감소할 가능성이 두 배나 높은 것으로 나타났습니다.

알츠하이머병은 기억력, 언어 능력, 논리적 사고 능력 등이 점진적으로 상실되는 것이 특징입니다. 질병이 진행됨에 따라 환자는 스스로를 돌볼 수 없게 되고, 지속적인 감독이 필요하며, 때로는 이러한 사람들과 소통하는 것이 극도로 어려워집니다.

정신 질환이 있는 사람들은 과거의 사건을 더 쉽게 기억하는 반면, 일상적인 일은 완전히 잊어버리는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 환자들과 소통할 수 있는 방법은 바로 기억을 통해 찾을 수 있습니다.

이는 정신 능력이 저하된 환자들의 반응을 5주 동안 모니터링한 앤-마리 퀸 박사의 연구를 통해 확인되었습니다. 모든 참가자에게 영국 공원 중 한 곳의 옛 사진을 보여주었습니다. 모든 환자는 사진을 보면서 과거에 대해 적극적으로 이야기하기 시작했고, 일부는 오랫동안 연습에 사용하지 않았던 기술을 기억해냈습니다.

전생에 대한 기억은 사람들에게 매우 중요한데, 특히 정신 활동이 감소할 때 더욱 그렇습니다. 전문가들은 치매 환자의 경우, 기억이 새로운 환경을 헤쳐나가는 데 도움이 된다고 확신합니다.

알츠하이머병 환자들은 평범한 일들은 기억하지 못하지만, 삶에서 특정 사건과 관련된 감정은 오랫동안 기억에 남습니다. 한 연구에 따르면, 알츠하이머병 환자들은 친척의 방문은 기억하지 못할 수 있지만, 그들이 찾아왔을 때 느꼈던 기쁨은 오랫동안 기억에 남습니다.

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