혐오감의 신경 발자국은 감각적, 도덕적 경험에서 분명하게 나타납니다.

혐오는 행복, 슬픔, 두려움, 분노, 놀라움과 함께 여섯 가지 기본적인 인간 감정 중 하나입니다. 혐오는 일반적으로 사람이 감각적 자극이나 상황을 혐오스럽거나 불쾌하거나 그렇지 않으면 혐오스러운 것으로 인식할 때 발생합니다.

과거의 심리학 연구에서는 혐오를 회피-방어적 감정으로 정의하여 특정 얼굴 표정, 움직임 및 생리적 반응과 연관시켰습니다. 혐오감은 주로 불쾌한 음식 맛, 불쾌한 냄새, 또는 역겨운 이미지의 광경과 연관되지만, 불쾌한 사회적 상호 작용을 포함한 다른 자극에 대한 반응으로 발생할 수도 있습니다.

중국 전자과학기술대학과 다른 기관의 연구원들은 최근 혐오감의 신경적 기반과 음식 섭취를 넘어서는 맥락으로의 일반화를 더 잘 이해하기 위한 연구를 수행했습니다. Nature Human Behavior에 게재된 연구 결과에 따르면, 주관적 혐오감의 신경 기능적 특징은 구강적 혐오감과 불쾌한 사회-도덕적 경험에서 동일하다고 합니다.

“혐오는 포유류의 하드와이어드 혐오감 반응에서 유래하지만, 인간의 혐오감에 대한 의식적 경험은 주관적 평가에 크게 의존하며 심지어 사회-도덕적 맥락으로 확장될 수도 있습니다.” Xianyang Gang, Feng Zhou 및 동료들은 논문에서 이렇게 썼습니다.

“일련의 연구에서 우리는 기능적 자기공명영상(fMRI)과 예측적 기계 학습 모델링을 결합하여 주관적 혐오감에 대한 포괄적인 신경생물학적 모델을 만들었습니다.”

주관적 혐오감은 분산된 뇌 영역과 연관되고 예측됩니다. A, VIDS 임계값 맵. B, VIDS의 임계값 변환된 '활성화' 맵. C, VIDS와 변환된 '활성화' 맵의 조합. 이미지는 q < 0.05에서 임계값이 설정되고 FDR이 조정됩니다. 뜨거운 색상은 양의 가중치(a) 또는 연관성(b)을 나타내고 차가운 색상은 음의 가중치(a) 또는 연관성(b)을 나타냅니다. 출처: Nature Human Behavior(2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01868-x

참가자들에게 혐오감을 불러일으키도록 설계된 다양한 이미지를 보여주고 이미지에 자연스럽게 반응하도록 요청했습니다. 각 이미지를 본 후, 참가자들에게 1(거의/전혀 혐오감이 없음)에서 5(매우 혐오감)까지의 척도로 혐오감 수준을 평가하도록 요청했습니다.

연구자들은 fMRI를 사용하여 참가자의 뇌 활동을 관찰하고 머신 러닝 모델을 사용하여 수집된 데이터를 분석함으로써 주관적인 혐오감 인식과 관련된 신경적 특징을 구분할 수 있었습니다. 이 시그니처는 연구 참여자의 자기 보고 혐오감을 정확하게 예측했으며, 기본 혐오감, 미각 혐오감, 게임에서 불공평한 제안에 대한 사회-도덕적 반응으로 일반화되었습니다.

"혐오감 경험은 분산된 피질 및 피질하 시스템에 인코딩되었으며, 내수용-감정 인식 및 의식적 평가 시스템에서 주관적인 두려움이나 부정적인 영향과 함께 독특하고 공유되는 신경 표현을 보였지만, 시그니처는 해당 대상 경험을 가장 정확하게 예측했습니다."라고 그들은 썼습니다. Gan, Zhou 및 그들의 동료들은 그들의 논문에서.

"우리는 현재의 진화적 논쟁을 해결할 수 있는 높은 잠재력을 가진 혐오감의 정확한 기능적 자기공명영상 시그니처를 제공합니다."

Gan, Zhou 및 그들의 공동 저자가 수행한 최근 연구에서는 혐오감의 주관적 경험과 관련된 뇌 전체의 활동 패턴을 설명합니다. 특히 주관적 혐오감은 별도의 영역이 아닌 다른 뇌 영역에 동시에 인코딩되었습니다.

흥미롭게도 연구자들은 불쾌한 음식을 맛보는 것부터 고통받는 다른 사람과 공감하는 것, 불공평한 제안을 받는 것까지 사람들이 혐오감을 경험하는 다양한 상황에서 뇌 전체에서 동일한 신경적 특징을 관찰했습니다. 이러한 결과는 곧 혐오감의 신경 기능적 특징에 초점을 맞춘 추가 신경 과학적 연구의 길을 열어 흥미로운 새로운 발견으로 이어질 수 있습니다.