당뇨병을 앓는 젊은 성인에서 확인된 알츠하이머병의 바이오마커

미국과 전 세계적으로 비만율이 증가함에 따라 당뇨병 유병률도 증가할 것으로 예상되며, 더 많은 젊은이에게 영향을 미칠 것입니다.

이전 연구에 따르면 이러한 바이오마커를 가진 40세 이상의 사람들은 치매나 알츠하이머병을 발병할 가능성이 60~80% 더 높은 것으로 나타났습니다.

새로운 연구에 따르면, 젊은 나이에 1형 및 2형 당뇨병을 앓은 사람들에게는 나중에 알츠하이머병 (AD)이 발병하는 것과 관련된 바이오마커가 존재하는 것으로 나타났습니다.

연구 저자들은 당뇨병을 앓은 청소년과 젊은 성인을 대상으로 알츠하이머병과 관련된 혈액 바이오마커와 알츠하이머병과 관련된 뇌 영역의 아밀로이드 단백질 수치가 상승한 것을 관찰했습니다.

이 연구는 청소년과 젊은 성인에게서 알츠하이머병의 잠재적 전임상 징후의 존재를 조사한 최초의 연구입니다. 이 연구는 최근 내분비학회지(Endocrines) 에 게재되었습니다.

콜로라도 대학교 소아 내분비학 조교수이자 이 논문의 제1저자인 앨리슨 L. 샤피로(Allison L. Shapiro) 박사는 "당뇨병의 병태생리가 알츠하이머병과 치매 발병에 어떻게 영향을 미치는지 조사하는 연구가 점점 더 많아지고 있습니다."라고 말했습니다.

그녀는 "주요 가설에는 인슐린 조절 장애(예: 인슐린 저항성 및 인슐린 분비 장애)와 고혈당증이 포함됩니다."라고 말했습니다.

당뇨병과 알츠하이머병은 어떤 관련이 있나요?

현재 연구의 저자들은 이전 연구에서 성인 발병 당뇨병을 앓은 사람들이 당뇨병이 없는 사람들보다 치매나 알츠하이머병을 앓을 가능성이 60~80% 더 높다는 사실이 밝혀졌다고 지적합니다.

이번 연구를 위해 콜로라도 대학교 안슈츠 의대의 연구진은 SEARCH 코호트 의 데이터를 분석했습니다.

이 코호트에서는 25명이 제1형 당뇨병을, 25명이 제2형 당뇨병을 앓고 있었습니다. 가장 어린 그룹의 평균 연령은 15세였고, 젊은 성인은 약 27세였습니다. 전체 그룹의 59%는 여성이었습니다.

건강한 대조군을 비교 기준으로 삼았습니다. 대조군에는 15대 초반 청소년 25명과 평균 연령 약 25세의 젊은 성인 21명이 포함되었습니다.

SEARCH 코호트의 혈장을 이용하여 알츠하이머병 바이오마커를 분석했습니다. 또한, 이번 연구에서는 코호트 내 당뇨병 환자 7명과 대조군 6명을 대상으로 PET 뇌 스캔 검사를 실시했습니다.

조기에 당뇨병이 발병한 사람들은 알츠하이머병과 관련된 혈액 바이오마커 수치가 더 높은 것으로 나타났습니다.

스캔 결과, 바이오마커를 가진 사람들의 알츠하이머병 관련 뇌 영역에서 알츠하이머병과 관련된 아밀로이드와 타우 단백질의 밀도가 확인되었습니다. 그러나 이러한 차이는 통계적으로 유의미하지 않았습니다.

어떤 유형의 당뇨병이 알츠하이머병과 관련이 있나요?

샤피로는 연구 규모가 너무 작아 어떤 유형의 당뇨병이 더 큰 위험을 초래하는지 확인할 수 없다고 말했습니다.

그녀는 "이 질문에 대한 답을 완전히 얻으려면 더 많은 사람들의 참여와 더 긴 관찰 시간이 필요할 것"이라고 말했다.

어린 나이에 당뇨병을 앓은 사람이 나이가 들면서 알츠하이머병과 관련된 바이오마커를 계속 나타내는지 여부는 아직 알 수 없습니다.

샤피로 박사는 "성인기에 당뇨병이 발병한 성인을 대상으로 한 다른 연구에서도 젊은 나이에 당뇨병이 발병한 젊은 성인에게서 발견된 것과 유사한 경향이 나타났습니다."라고 말했습니다.

"성인 데이터를 종합해 보면, 젊은 성인에게서 나타나는 추세가 나중에도 지속될 것으로 예상됩니다."

이 연구에 참여하지 않은 알츠하이머 협회의 과학 담당 이사인 코트니 클로스케 박사는 알츠하이머병과 당뇨병이 모두 복잡한 질병이라고 지적했습니다.

클로스케 박사는 "연구에 따르면 특정 세포의 에너지 생산 장애와 같은 몇 가지 공통적인 근본 메커니즘이 있는 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

클로스케는 당뇨병과 고혈압, 콜레스테롤 문제와 같은 심혈관 질환이 알츠하이머병을 포함한 인지 장애와 치매의 위험 요인이라고 지적했습니다.

클로스케는 이 연구를 확정적인 것으로 받아들이는 것에 대해 경고하면서, 이 연구에는 한계가 있어 "연구 결과를 확정적인 것으로 받아들일 수는 없지만, 추가 연구가 필요한 것은 분명하다"고 말했다.

그녀는 이 연구가 너무 규모가 작고 예비적이어서 "초기 당뇨병이 결국 인지 저하 및/또는 치매로 이어지는 일련의 뇌 변화를 일으킬 수 있다는 생각을 검증하기에는" 아직 이르다고 말했습니다.

알츠하이머병의 위험을 줄일 수 있는 방법은 무엇입니까?

샤피로는 "당뇨병과 알츠하이머병에 대한 연구가 급속히 진행되고 있지만, 당뇨병이 알츠하이머병과 치매의 위험을 증가시키는 정확한 원인을 규명할 만큼 충분한 정보가 아직 없습니다."라고 말했습니다.

"당뇨병 환자의 경우, 혈당 수치를 지속적으로 모니터링하는 것이 당뇨병 합병증 예방에 좋은 방법입니다. 또한 이러한 습관은 알츠하이머병과 치매로 인한 인지 기능 장애 위험 증가를 예방하는 데에도 도움이 될 수 있습니다." — 앨리슨 L. 샤피로, 의학박사, 공중보건학 석사, 연구 제1저자

고위험군에 속하는 사람들이 취할 수 있는 가장 즉각적인 조치는 치매나 알츠하이머병의 진행을 모니터링하기 위해 정기적으로 인지 검사를 실시하는 것입니다.

클로스케 박사는 "알츠하이머병과 다른 치매의 위험 요인은 평생 동안 발생한다"고 말했다.

그녀는 "뇌의 변화를 일찍 발견하고 개입할수록, 그리고 뇌 건강에 좋은 습관을 오랫동안 실천할수록 더 좋다"고 덧붙였다.

클로스케는 알츠하이머 협회가 뇌 건강 유지를 위한 권장 사항을 제공하며, 다음과 같은 건강 및 생활 방식 권장 사항을 강조한다고 언급했습니다.

• 규칙적인 신체 활동,
• 당뇨병 및 혈압 관리,
• 흡연을 피하고,
• 좋은 잠,
• 균형 잡힌 식단.

클로스케는 또한 US POINTER 라는 연구를 언급했습니다.

그녀는 2년간 진행되는 이 임상 시험이 "여러 위험 요소를 동시에 타깃으로 하는 생활 습관 개선이 인지 기능 저하 위험이 높은 60~79세 노인의 인지 기능을 보호하는 데 도움이 되는지 평가하는 것"이라고 설명했습니다. 이 시험의 데이터와 결과는 2025년에 발표될 예정입니다.