코코아 플라바놀은 스트레스로부터 혈관계를 보호할 수 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 코코아로 만든 플라바놀 함량이 높은 음료는 지방이 많은 음식을 먹은 후에도 신체의 혈관계를 스트레스로부터 보호할 수 있는 것으로 나타났습니다.

스트레스를 받을 때 선택하는 음식은 심혈관계에 미치는 영향에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 버밍엄 대학교의 최근 연구에 따르면 지방이 많은 음식은 혈관 기능과 뇌로의 산소 전달에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 반면, 코코아와 녹차에 풍부한 플라바놀 화합물은 일상적인 스트레스 상황에서 혈관 기능을 보호할 수 있습니다.

최근의 새로운 연구에서 같은 과학자 팀은 플라바놀이 풍부한 코코아를 지방이 많은 식사와 함께 섭취하면 지방이 많은 음식 섭취로 인한 일부 효과를 상쇄하고 혈관계를 스트레스로부터 보호할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

해당 연구는 Food and Function 저널 에 게재되었습니다.

버밍엄 대학교 영양학과 조교수이자 이 연구의 주저자인 카타리나 렌데이로 박사는 "사람들이 스트레스를 받으면 지방이 많은 음식을 찾는 경향이 있다는 것을 알고 있습니다. 이전에도 지방이 많은 음식이 스트레스 후 혈관 회복을 저해할 수 있다는 사실을 밝힌 바 있습니다. 이번 연구에서는 지방이 많은 식사에 플라바놀 함량이 높은 식품을 첨가하면 스트레스가 신체에 미치는 부정적인 영향을 완화할 수 있는지 알아보고자 했습니다."라고 말했습니다.

논문의 제1저자인 로잘린드 베인햄은 이렇게 설명했습니다. "플라바놀은 다양한 과일, 채소, 차, 견과류(베리류, 생코코아 포함)에서 발견되는 화합물입니다. 플라바놀은 특히 혈압 조절 및 심혈관계 보호에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다."

이 연구에서 건강한 젊은 성인 그룹에게 퍼프 페이스트리 크루아상 두 개에 소금 버터 10g, 체다 치즈 1.5조각, 전유 250ml를 곁들인 아침 식사와 고플라바놀 또는 저플라바놀 코코아 음료를 제공했습니다. 휴식 시간 후, 참가자들은 8분마다 난이도가 높아지고 집중력을 요구하는 암산 시험을 치렀습니다. 8분 휴식 및 시험 시간 동안 연구진은 전완 혈류량, 심혈관 활동도, 그리고 전전두엽 피질(PFC)의 조직 산소 공급량을 측정했습니다. 또한 심혈관 질환 위험 예측 지표인 상완 동맥 혈류 조절 확장(FMD)을 이용하여 혈관 기능을 평가했습니다.

코코아 음료는 코코아 가루 12g을 전유 250ml에 녹여 제조했습니다. 플라바놀 함량이 낮은 분말은 알칼리화 처리를 통해 총 플라바놀 함량을 1회 제공량당 5.6mg으로 줄였습니다. 플라바놀 함량이 높은 분말은 처리하지 않아 1회 제공량당 플라바놀 함량이 695.0mg이었습니다. 알칼리화는 초콜릿 제조에서 풍미를 향상시키기 위해 흔히 사용되는 공정이지만, 안타깝게도 플라바놀 함량이 감소합니다.

연구팀은 스트레스 상황에서 고지방 식사와 저플라바놀 음료를 함께 섭취했을 때 혈관 기능이 감소(FMD의 1.29%)했으며, 이러한 효과는 스트레스 상황 후 최대 90분까지 지속되었음을 확인했습니다. 또한, 고플라바놀 음료는 스트레스와 고지방 식사 섭취 후 혈관 기능 저하를 예방하는 데 효과적임을 보여주었습니다. 스트레스 상황 후 30분과 90분에 고플라바놀 코코아를 섭취한 후 상완 동맥 확장이 저플라바놀 음료를 섭취한 후보다 유의미하게 더 컸습니다. 이전에 연구진은 고지방 식사가 스트레스 상황에서 전전두엽 피질의 뇌 산소 공급을 감소시키지만, 코코아 플라바놀은 뇌 산소 공급을 개선하거나 기분에 영향을 미치지 않는다는 사실을 발견했습니다.

이 연구는 플라바놀이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 잘못된 식습관이 혈관계에 미치는 영향을 완화하는 전략이 될 수 있음을 보여줍니다. 카타리나 렌데이로 박사는 "이는 스트레스가 많은 시기에 무엇을 먹고 마실지에 대해 더욱 현명한 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

슈퍼마켓에서 쇼핑할 때는 가공이 최소화된 코코아 파우더를 찾아보세요. 코코아가 마음에 들지 않는다면 녹차, 홍차, 베리류 등 플라바놀을 더 많이 섭취할 수 있는 다른 방법도 있습니다. 최근 발표된 플라바놀 섭취 가이드라인에서는 하루 400~600mg의 플라바놀을 권장하는데, 홍차나 녹차 두 잔을 마시거나 베리류, 사과, 그리고 고급 코코아를 함께 섭취하면 됩니다.

버밍엄 대학교 생물심리학 교수이자 이 논문의 공동 저자인 제트 벨드후이센 반 잔텐은 이렇게 덧붙였습니다. "현대 사회는 스트레스가 많고, 그것이 건강과 경제에 미치는 영향은 이미 잘 알려져 있습니다. 따라서 스트레스 증상으로부터 우리를 보호할 수 있는 모든 변화가 중요합니다. 스트레스를 받을 때 위안이 되는 음식을 찾거나, 바쁘거나 시간적 압박을 받을 때 간편식을 선택하는 사람들에게 이러한 작은 변화가 실질적인 영향을 미칠 수 있습니다."