마비된 사람들이 다시 완전한 삶을 재개할 수 있게 됩니다.

가까운 미래에는 마비가 불치병으로 여겨지지 않고, 마비 환자들이 다시 사회 구성원으로 복귀할 수 있게 될 것입니다. 과학자들은 이 분야에 대한 연구를 멈추지 않고 있으며, 전문가들은 외골격(소위 "외골격")을 개발하고 지속적으로 개선해 왔습니다. 외골격은 원래 군사적 근력 강화를 위해 개발되었지만, 시간이 지나면서 의학 분야에도 적용되어 다양한 근골격계 질환(부상, 고령)을 겪는 사람들이 다시 움직일 수 있도록 돕고 있습니다.

최근 2014년 브라질 월드컵에서 의학뿐 아니라 로봇 공학에도 획기적인 사건이 발생했습니다. 하반신 마비 환자가 최초로 공을 차는 상징적인 순간을 만들어낸 것입니다. 외골격을 착용한 29세의 줄리아노 핀토는 자신의 생각만으로는 거의 불가능하다고 여겨졌던 일을 해냈습니다. 이 로봇 슈트 개발에는 수년이 걸렸고, 전 세계 150명이 넘는 연구원들이 참여했습니다.

과학계에 이 중요한 사건이 있은 지 며칠 후, 팔이 마비되었던 한 남성이 다시 팔다리를 움직일 수 있게 되었다는 소식이 전해졌습니다. 수년 전 경추 손상으로 상지 마비를 겪었던 얀 버카르는 이 실험에 참여하여 가상 척수를 시험했습니다. 전문가들은 얀이 23세라는 어린 나이와 부상의 특성을 고려할 때 이 대담한 과학 프로젝트에 이상적인 후보라고 평가했습니다.

2014년 4월 초, 의사들은 이안의 두개골에 작은 구멍을 뚫고 특수 설계된 칩을 뇌에 이식했습니다. "뉴로브리지 기술"이라고 불리는 이 시술을 통해 이안은 전극에 자극을 보내 약해진 팔 근육을 수축시킬 수 있었습니다.

총 96개의 전극이 있어 칩에서 전송되는 신호를 더욱 정확하게 읽을 수 있습니다. 또한, 전극은 손의 여러 근육을 제어하는 데 도움을 줍니다.

우선, 얀이 생각의 힘으로 컴퓨터 커서를 조종하는 법을 배우는 데는 시간이 좀 걸렸고, 시간이 지남에 따라 그의 작업은 점점 더 복잡해졌습니다. 의사들이 지적했듯이, 얀이 손가락 하나만 움직였더라도 실험은 성공으로 간주될 수 있었지만, 결과적으로 얀은 훨씬 더 많은 것을 해냈습니다. 그는 마비된 손으로 자신의 생각의 힘으로 숟가락을 들어 올릴 수 있었습니다.

결과적으로 실험은 성공적이었고, 기술은 그 효과를 입증했으며 전문가들은 결과에 만족했습니다. 이 연구 프로젝트는 인류가 얼마나 큰 진전을 이루었는지 보여줍니다. 앞으로 유사한 기술들이 마비를 유발하는 부상 이나 질병의 후유증을 없앨 수 있을 것입니다. 이 분야에서 이처럼 중요한 성과는 과감한 결정과 탁월한 기술 덕분에 달성되었다는 점에 주목할 필요가 있습니다.

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