유령 같은 냄새가 여성을 괴롭힐 가능성이 더 높습니다.

통계에 따르면, 여성은 실제로 존재하지 않는 냄새를 느낄 가능성이 더 높습니다. 반면 남성은 이 문제로 인해 괴로워할 가능성이 훨씬 낮습니다.

어떤 사람들은 소변이나 탄 죽 같은 이상한 냄새가 나는 것을 가끔 느낀다고 하지만, 그런 냄새의 근원이 보이지 않는다는 사실에 놀라곤 합니다. 사실, 이러한 현상은 거의 모든 곳에서 발생합니다. 의료 전문가들은 환자들에게서 이러한 증상을 주기적으로 발견하며, 이를 환각 냄새의 특발성 감각이라고 부릅니다. 하지만 의학계에서는 이에 대한 정확한 통계 자료가 없습니다. 스웨덴 연구진이 이 문제에 대해 논의하기 시작했습니다. 그들은 스웨덴에서 60세에서 90세 사이의 인구 중 약 5%에서 환각 냄새를 느낀다는 사실을 밝혀냈습니다.

미국 전문가들이 이 아이디어를 받아들여 자국에서도 유사한 계산을 실시했습니다. 실험에 참여한 7천 명 이상의 참가자 중 6.5%가 주기적으로 존재하지 않는 향을 맡았고, 그중 대부분이 여성(약 3분의 2)이었습니다.

후각 이상은 의학에서 "환상 후각증(phantosmia)"이라고 하며, 일부 환자에게는 이러한 잘못된 감각이 실제로 병리의 징후일 수 있습니다. 이 경우, 우리는 유황 냄새, 부패 냄새, 썩은 달걀 냄새, 쓴맛과 같은 불쾌한 냄새에 대해 구체적으로 이야기하고 있습니다. 이러한 증상은 침 분비 증가, 음식 혐오감, 인지 장애와 같은 해당 반응으로 인해 악화될 수 있습니다.

신체의 잘못된 후각 반응을 어떻게 설명해야 할지는 아직 밝혀지지 않았습니다. 과학자들은 비강의 후각 수용체가 어떤 이유에서인지 과도하게 활성화되기 시작한다고 추정합니다. 연구자들은 잘못된 향기가 주로 뇌손상이나 감염성 질환, 양성 또는 악성 종양, 출혈과 같은 심각한 건강 문제를 겪은 사람들에게 영향을 미친다고 지적합니다. 일부 전문가들은 이 문제의 원인을 호르몬 영역에서 찾아야 한다고 생각합니다.

이런 문제로 의사를 찾는 경우는 드뭅니다. 하지만 많은 경우, 잘못된 냄새가 나타나면 추가 진단과 치료가 필요합니다. 냄새가 자주 나지 않는 경우, 환자의 정신 질환이나 심지어 뇌종양을 시사하는 사례도 있습니다.

아마도 과학자들은 이 주제에 대해 아직 하나 이상의 연구를 진행해야 할 것입니다. 전문가들은 가까운 미래에 의사가 환자가 느끼는 냄새의 특성을 바탕으로 진단을 내릴 수 있을 것이라고 예측합니다.

정보는 https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/article-abstract/2696525 페이지에 게시됩니다.

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