조기 폐경과 사망률 사이의 연관성을 조사하는 핀란드의 장기 연구

스톡홀름에서 열린 제26차 유럽 내분비학회에서 발표된 연구에 따르면, 40세 이전에 폐경을 경험하는 여성은 젊은 나이에 사망할 가능성이 더 높지만 호르몬 치료를 통해 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 핀란드에서 진행된 이 장기 연구는 조기 폐경과 사망률의 연관성을 조사한 최대 규모의 연구로, 조기 폐경 여성에게 정기적인 건강 검진과 적절한 호르몬 치료의 중요성을 강조합니다.

대부분의 여성은 45세에서 55세 사이에 폐경을 경험합니다. 그러나 여성의 약 1%는 40세 이전에 조기 폐경 또는 조기 난소 부전(POI)으로 알려진 폐경을 경험하며, 심장 질환과 같은 장기적인 건강 문제의 위험이 더 높습니다. 원인은 대부분 알려져 있지 않지만, 자연적으로 발생하거나 항암 화학 요법이나 난소 수술적 제거와 같은 특정 의료 시술의 결과로 발생할 수 있습니다. 호르몬 대체 요법(HRT)이 가장 일반적인 치료법이지만, 조기 폐경 여성 대부분은 이러한 약물을 권장대로 복용하지 않습니다.

이 연구에서 오울루 대학교와 오울루 대학 병원의 연구진은 1988년부터 2017년까지 핀란드에서 자연적 또는 수술적 조기 난소 부전으로 진단받은 여성 5,817명을 조사했습니다. 연구진은 이 여성들을 POI가 없는 여성 22,859명과 비교한 결과, 자연적 조기 난소 부전이 있는 여성은 모든 원인 또는 심장 질환으로 사망할 위험이 두 배 이상, 암으로 사망할 위험이 네 배 이상 높은 것으로 나타났습니다. 그러나 호르몬 대체 요법을 6개월 이상 사용한 여성은 모든 원인 및 암으로 인한 사망 위험이 약 절반으로 감소했습니다. 수술적 조기 폐경이 있는 여성은 추가적인 사망 위험이 없었습니다.

이전 연구에서도 조기 폐경 여성이 조기 사망 위험이 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 이러한 연관성이 여성을 대상으로 이처럼 대규모로, 그리고 최대 30년에 달하는 장기간의 추적 관찰을 통해 연구된 적은 없습니다. 이 연구를 주도한 오울루 대학교 박사 과정생 힐라 하파코스키 씨는 "이번 연구는 조기 난소 기능 부전과 사망 위험의 연관성을 연구한 가장 큰 규모의 연구입니다."라고 말했습니다.

"이 연구는 심혈관계 및 암 관련 사망 원인 모두를 가진 여성의 수술적 및 자연적 조기 난소부전을 조사하고, 6개월 이상의 호르몬 대체 요법이 사망 위험을 감소시킬 수 있는지 여부를 조사한 최초의 연구 중 하나입니다. 본 연구 결과는 과도한 사망률을 줄이기 위해 자연적 조기 난소부전 여성의 건강에 특별한 주의를 기울여야 함을 시사합니다."라고 오울루 대학교 박사과정생인 힐라 하파코스키 씨는 말했습니다.

연구팀은 다음으로 조기 폐경 여성이 암이나 심장 질환과 같은 다른 질병이나 질환의 위험이 있는지, 그리고 호르몬 요법의 장기 사용이 이러한 질환에 영향을 미치는지 평가할 것입니다. 하파코스키 씨는 "조기 난소 부전 여성의 다양한 건강 위험은 아직 제대로 인식되지 않았으며, 호르몬 대체 요법(HRT) 사용은 종종 무시되고 있습니다. 의료 전문가와 여성 당사자 모두에게 위험에 대한 인식을 높여 이러한 여성들의 건강을 개선하고자 합니다."라고 말했습니다.