렘 단계에서의 수면 무호흡증의 심각성은 언어 기억력 손상과 관련이 있습니다.

캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스가 이끄는 연구팀은 알츠하이머병 위험이 있는 노인의 급속 안구 운동(REM) 수면 무호흡증 발생 빈도와 언어 기억 장애 정도 사이의 연관성을 발견했습니다. 언어 기억은 말이나 글로 표현된 정보를 저장하고 기억하는 인지 능력을 의미하며, 특히 알츠하이머병에 취약합니다.

최근 알츠하이머 연구 및 치료(Alzheimer's Research & Therapy) 저널 에 발표된 한 연구 에 따르면 수면 무호흡증(수면 중 호흡이 중단되는 상태)의 심각도와 인지 기능 저하 사이에는 특정한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 비(非) REM 수면보다 REM 수면 중 점수가 높을수록 기억력 저하와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

"저희 연구 결과는 수면 무호흡증의 특정 기억 관련 특징을 강조하는데, 이는 REM 수면 중에 발생하는 사건이 임상적으로 무시되거나 최소화되는 경우가 많기 때문에 중요합니다."라고 캘리포니아 어바인 대학의 정신과 및 인간 행동학 조교수이자 연구 공동 저자인 브라이스 맨더가 말했습니다.

대부분의 수면 시간은 비렘수면 단계에서 소모되므로, 전반적인 평균 무호흡증 심각도 점수는 렘수면 중에 일반적으로 나타나는 점수보다 훨씬 낮게 나타날 수 있습니다. 이는 현재 평가 기준이 수면 단계별 무호흡증 심각도에 초점을 맞추지 않기 때문에, 위험군에 속하는 사람이 오진되거나 과소평가될 수 있음을 의미합니다.

웨이크 포레스트 대학교 의과대학 정신과 및 행동의학과 교수이자 학과장인 연구 공동 저자 루스 벤카는 "게다가 여성은 남성에 비해 REM 수면 무호흡증 비율이 더 높은 경향이 있는데, 이는 잠재적으로 알츠하이머병 발병 위험이 더 높을 수 있다 "고 말했습니다.

REM 수면 중 (A) 무호흡-저호흡 지수(AHI), (B) 호흡 장애 지수(RDI), (C) 산소 불포화 지수(ODI)와 전체 RAVLT 학습 점수 간의 관계를 보여주는 산점도. 연령, 성별, 평가 간격, 교육 연수, 체질량 지수(BMI), APOE4 상태를 보정한 결과. 출처: Alzheimer's Research & Therapy (2024). DOI: 10.1186/s13195-024-01446-3

이 연구는 위스콘신 알츠하이머 연구 센터 소속의 위험 요인이 높은 중년 및 노년층 성인 81명을 대상으로 진행되었으며, 그중 62%는 여성이었습니다. 참가자들은 수면다원 검사(수면 중 뇌파, 안구 운동, 근육 활동, 혈중 산소 수치, 심박수, 호흡 등을 기록하는 종합 검사)와 언어 기억력 평가를 받았습니다. 연구 결과에 따르면, 렘수면 무호흡증은 언어 기억력 감퇴의 중요한 요인이며, 특히 알츠하이머병에 대한 유전적 소인이 있거나 가족력이 있는 사람들에게서 더욱 두드러지는 것으로 나타났습니다.

"이번 연구 결과는 수면 무호흡증, 기억 기능, 그리고 알츠하이머병 위험 사이의 복잡한 관계를 보여줍니다."라고 맨더 박사는 말했습니다. "REM 수면 중 특정 사건을 파악하고 해결하는 것은 개별 수면 패턴에 맞춘 선제적이고 개인화된 평가 및 치료 접근법을 개발하는 데 중요합니다."