수면 무호흡증에 대한 최초의 약물 치료법 확인 연구

캘리포니아 대학교 샌디에이고 의대의 연구진과 국제 연구진은 2형 당뇨병 치료제로 알려진 티르제파티드가폐쇄성 수면 무호흡증 (OSA) 치료에 효과적인 최초의 약물이라는 것을 보여주는 대규모 연구를 수행했습니다. 폐쇄성 수면 무호흡증 은 상부 기도가 완전히 또는 부분적으로 막혀서 호흡이 불규칙해지는 증상이 반복적으로 나타나는 수면 장애인데, 이 약물의 효능은 아직 입증되지 않았습니다.

New England Journal of Medicine 에 온라인으로 게재된 연구 결과는 이 치료법이 전 세계 수백만 명의 OSA 환자의 삶의 질을 개선할 수 있는 잠재력이 있음을 강조합니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 의학 교수이자 UC 샌디에이고 건강센터의 수면의학과 책임자인 이 연구의 주저자인 아툴 말호트라 박사는 "이 연구는 OSA 치료에 있어서 중요한 돌파구를 나타내며, 호흡기 및 대사 문제를 모두 해결하는 유망한 새로운 치료 옵션을 제공합니다."라고 말했습니다.

OSA는 혈중 산소 수치를 저하시키고 고혈압이나 심장 질환과 같은 심혈관 합병증의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 말호트라 박사가 주도한 최근 연구에 따르면 전 세계 OSA 환자 수는 9억 3,600만 명에 육박하는 것으로 나타났습니다.

이 새로운 연구는 중등도에서 중증의 OSA를 앓고 있는 임상적으로 비만인 참가자 469명을 대상으로 두 건의 제3상 이중맹검 무작위 대조 임상시험을 통해 진행되었습니다. 참가자는 미국, 호주, 독일을 포함한 9개국에서 모집되었습니다.

참가자들은 수면 무호흡증에 가장 흔히 사용되는 치료법인 지속적 양압 호흡(CPAP) 치료를 받거나 받지 않았습니다. CPAP는 수면 중 기계를 사용하여 기도를 열어 호흡 중단을 방지하는 치료법입니다. 환자들은 CPAP 10mg 또는 15mg, 또는 위약을 투여받았습니다. 티르제파티드의 효과는 52주 동안 평가되었습니다.

연구진은 티르제파티드가 수면 중 호흡 중단 횟수를 유의미하게 감소시켰음을 발견했는데, 이는 OSA 중증도의 핵심 지표입니다. 이러한 개선은 위약군보다 유의미하게 컸습니다. 중요한 것은, 티르제파티드를 복용하는 일부 참가자에게 CPAP 치료가 불필요해졌을 가능성이 있다는 점입니다. 이 데이터는 수면 무호흡증과 비만을 모두 표적으로 하는 약물 치료가 두 질환을 단독으로 치료하는 것보다 더 효과적임을 시사합니다.

또한, 이 약물 치료는 심혈관계 위험 요인 감소 및 체중 증가 등 OSA와 관련된 다른 측면들을 개선했습니다. 가장 흔한 부작용은 경미한 위장 문제였습니다.

말호트라 박사는 "역사적으로 OSA 치료는 호흡 문제와 증상을 완화하기 위해 CPAP 기계와 같은 수면 장치를 사용하는 것을 의미했습니다."라고 말했습니다. "하지만 그 효과는 꾸준한 사용에 달려 있습니다. 이 새로운 약물 치료법은 기존 치료법을 견디거나 준수할 수 없는 사람들에게 더 저렴한 대안을 제공합니다. CPAP 치료와 체중 감량을 병행하는 것이 심장대사 위험 및 증상 개선에 최적인 것으로 생각합니다. 티르제파티드는 또한 수면 무호흡증의 특정 기전을 표적으로 삼아 더욱 개인 맞춤형이고 효과적인 치료로 이어질 수 있습니다."

말호트라 박사는 OSA에 대한 약물 치료법의 이용이 이 분야에서 상당한 진전을 이룬 것이라고 덧붙였습니다. "이는 기존 치료법의 한계로 어려움을 겪는 수많은 환자와 그 가족들에게 희망과 새로운 치료 기준을 제공하는 혁신적인 솔루션을 제공할 수 있음을 의미합니다."라고 말호트라 박사는 말했습니다. "이 획기적인 발전은 비만 환자를 위한 OSA 관리의 새로운 시대를 열어, 전 세계적으로 만연한 이 질환에 대한 접근 방식과 치료법을 혁신할 잠재력을 가지고 있습니다."

다음 단계에는 티르제파티드의 장기적 효과를 연구하기 위한 임상 시험을 실시하는 것이 포함됩니다.