류마티스 관절염에 대한 이눌린: 연구 결과 염증, 질병 활동성 및 삶의 질에 대한 이점이 나타났습니다.

류마티스 관절염(RA)은 일부 환자에게 장내 미생물총의 불균형을 초래하는 자가면역 질환입니다. 유익균을 "먹여주는" 식이섬유인 프리바이오틱스는 오랫동안 기본 치료에 순한 보조제로 여겨져 왔습니다. Scientific Reports 에 게재된 새로운 임상 시험에서는 수용성 프리바이오틱스 섬유인 이눌린이 RA의 염증 지표, 임상 증상 및 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는지 여부를 시험했습니다.

연구 배경

류마티스 관절염(RA)은 관절의 만성 자가면역 염증으로, 장-면역 축이 RA의 발병에 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. RA 환자에서 장내세균총 구성 변화, 장내 장벽 투과성 증가, 그리고 전신 염증과 질병 활성을 촉진하는 면역 신호 전달 등 장내세균 불균형(dysbiosis)이 반복적으로 보고되어 왔습니다. 이러한 데이터는 최근 몇 년간 여러 연구 결과를 통해 축적되어 왔습니다. 미생물 군집의 변화는 이미 전임상 단계에서 관찰되었으며, 장벽을 강화하고 단쇄지방산(SCFA) 생성 비율을 증가시키는 중재는 표준 치료에 유망한 치료법으로 여겨집니다.

유익균을 "먹이"하는 식이섬유인 프리바이오틱스는 이러한 논리에서 특별한 위치를 차지합니다. 대장에서 섬유소가 발효되면 단쇄지방산(SCFA)(아세트산, 프로피온산, 부티르산)이 생성되는데, 이는 염증 신호를 감소시키고, 조절 T 세포를 지원하며, Th17/Treg 균형에 영향을 미치고, 상피 장벽을 강화합니다. 이것이 식이섬유와 미생물총 대사산물이 류마티스 관절염을 포함한 자가면역 질환에서 경미한 면역 조절제로 논의되어 온 이유입니다. 그러나 최근까지 류마티스 관절염과 관련하여 프리바이오틱스에 대한 "긍정적인" 데이터는 대부분 본격적인 임상 시험보다는 동물 실험이나 소규모 예비 연구에서 나왔습니다.

이눌린은 가장 많이 연구된 프리바이오틱스 중 하나입니다(치커리, 예루살렘 아티초크 등에서 추출한 프룩탄). 관절염 모델에서 이눌린은 미생물군을 "이열성(bifid side)"으로 이동시키고, 부티르산 생성을 증가시키며, 염증을 약화시켰지만, 류마티스 관절염 환자에서는 설득력 있는 무작위 데이터가 거의 없었습니다. 실제로 Scientific Reports 에 게재된 이번 연구의 저자들 도 다음과 같이 언급했습니다. 류마티스 관절염 환자에서 이눌린 분리 보충제의 효능에 대한 임상적 근거는 아직 발표되지 않았으며, 그 효과는 주로 생쥐를 대상으로 기술되었습니다. 이것이 바로 그들의 무작위 삼중맹검 연구를 통해 해결된 간극입니다.

따라서 임상 논리는 간단합니다. RA가 미생물총 및 장벽 기능 장애와 관련이 있고, SCFA, 특히 부티르산이 면역 조절 효과를 보인다면, 프리바이오틱스 지원(특히 이눌린 함유)은 전신 염증 및 질병 활성도 감소와 웰빙 개선을 목표로 하는 기본 치료에 대한 보조 전략이 될 수 있습니다. 이번 새로운 임상시험은 모델이 아닌 환자를 대상으로 이 가설을 검증하는 것이며, 따라서 RA에서 프리바이오틱스의 실제 임상적 가치를 평가하는 데 중요합니다.

디자인: 누가, 얼마, 어떻게

본 연구는 8주간 진행된 무작위 배정, 삼중맹검, 병행 연구였습니다. 활동성 류마티스 관절염(DAS-28 > 3.2) 성인 60명을 기존 처방약 외에 이눌린 10g/일 또는 위약(말토덱스트린)을 투여하도록 배정했습니다. 투여된 이눌린은 고성능 고중합 이눌린(Frutafit® TEX)이었습니다. 참가자들에게는 약물 복용을 안내하고 식이요법/활동 변화를 주지 않도록 요청했으며, 기록은 수집하여 분석에 포함했습니다. 본 연구는 IRCT(IRCT20230506058098N1)에 등록되어 있습니다. 부작용은 보고되지 않았습니다.

무엇을 측정했나요?

• 염증: C-반응성 단백질(CRP), 적혈구 침강 속도(ESR).
• 임상: 붓고 아픈 관절의 수, 아침에 뻣뻣한 느낌(VAS), 악력(혈압계), 통증(VAS), 질병 활동도 DAS-28.
• 삶의 질/기능: HAQ 설문지.

주요 결과(기준값 및 식단 조정 후)

두 그룹 모두 8주차에 여러 측정 항목(시간 및 치료 효과)에서 개선되었지만, 이눌린은 여러 중요한 측정 항목에서 위약보다 우수함을 보였습니다.

• CRP: 이눌린에 유리한 군 간 유의미한 감소(모든 공변량 이후 p = 0.02).
• ESR: 이눌린 그룹 내에서는 감소했지만, 에너지와 총 섬유질을 고려한 후에는 그룹 간 차이가 유의하지 않게 되었습니다(p = 0.13).
• 통증과 붓기가 있는 관절의 수: 이눌린 섭취 시 더 큰 감소(조정 후 유의미하게 감소)
• DAS-28: 두 그룹 모두 감소했지만 이눌린에서 더 감소했습니다(조정 후 p = 0.02).
• HAQ(기능/삶의 질)와 아침 경직: 이눌린 그룹에서만 유의미하게 개선되었으며, 그룹 간 차이는 유의미했습니다.
• 악력: 이눌린을 섭취했을 때만 증가함; 두 그룹 간에 유의미한 차이가 있음(공변량 이후 p=0.02).
• 통증(VAS): 위약에 비해 유의미한 이점이 발견되지 않았습니다(모든 조정 후 p = 0.11).

결론: 이눌린을 복용한 사람들의 전신 염증(CRP), 질병 활동성(DAS-28), 기능 상태(HAQ), 아침 경직 및 악력이 상당히 개선되었습니다. 통증 및 ESR은 그룹 간에 명확한 이점이 없었지만, 유의미한 차이가 있었습니다.

작동 방식

이눌린과 관련 프럭탄은 발효성 섬유질로, 비피도박테리아와 유산균의 비율을 증가시키고, 그 대사산물(단쇄 지방산)은 장내 장벽을 강화하고 면역 반응을 조절합니다. 이러한 효과는 일반적으로 하루 5~10g의 용량에서 나타나며, 임상 연구에서는 하루 최대 20g까지 내약성이 양호했습니다. 본 연구에서는 8주 동안 하루 10g을 섭취하는 것을 선택했는데, 이는 위장관 부작용을 최소화하면서 미생물총의 적정한 "변화"를 유도하기에 충분한 기간이었습니다.

이것은 실제로 무엇을 의미할까?

• 이눌린은 DMARD를 대체하는 것이 아니라, DMARD와 함께 사용하는 것입니다. 이 연구는 표준 치료법을 기반으로 수행되었으며, 프리바이오틱스는 치료의 보조제일 뿐, 대체제가 아닙니다.
• 잠재적으로 유용한 대상: 활동성 류마티스 관절염 환자로서 CRP, DAS-28, 조조 강직 및 기능(HAQ, 악력)이 중요한 환자. 통증에 대한 별도의 효과는 기대되지 않습니다.
• 사용된 요법: 이눌린 10g/일, 8주간 복용, 본 연구에서는 부작용이 보고되지 않았습니다. 엄밀히 말하면 건강 보조 식품이므로 내성과 전반적인 식단을 고려하여 의사와 상담하십시오.

제한 사항 - 결론을 내리기 전에 이해하는 것이 중요합니다.

본 연구는 단일 기관에서 진행되었으며, 참여자는 60명, 기간은 8주였습니다. 두 군 간에 기준 식단(예: 셀레늄 및 탄수화물)에 약간의 차이가 있었지만, 저자는 이를 통계적으로 고려했습니다. 일부 결과(ESR)는 전체 조정 후 유의성이 "소실"되었습니다. 본 연구는 미생물군을 직접 측정하지 않았으며, 그 효과의 메커니즘은 아직 가설에 불과합니다. 미생물군 프로파일링 및 치료군별 계층화를 포함한 더 장기적이고 대규모의 무작위 대조군 연구가 필요합니다.

참고: 이눌린은 음식의 어느 부분에서 "살아" 있나요?

이눌린형 프럭탄은 치커리와 예루살렘 아티초크에 함유되어 있으며, 마늘, 양파, 아스파라거스, 아티초크, 바나나, 밀, 콩에도 함유되어 있습니다. 이러한 식품들은 유익균을 "먹이는" 식품으로 식이 권장 사항에서 가장 자주 언급됩니다. 임상 프로토콜에서는 정제된 분말 형태를 사용하여 복용량을 정확하게 지정합니다.

결론

활동성 류마티스 관절염 환자에게 이눌린(10g/일, 8주)을 투여한 결과, CRP와 질병 활성도가 감소하고, 신체 기능 및 조조 강직이 개선되었지만, 엄격하게 조절했을 때 통증과 적혈구 침윤 속도(ESR)에 있어서는 위약보다 우월하지 않았습니다. 이는 연구 규모와 기간을 고려하여 조절했을 때, 표준 류마티스 관절염 치료에 대한 보조제로서 프리바이오틱스의 효능에 대한 신중하지만 고무적인 주장입니다.

출처: Tabatabaeyan A. 외. 이눌린 보충은 류마티스 관절염 환자의 일부 염증 지표, 임상 결과 및 삶의 질을 개선합니다. Scientific Reports (2025년 8월 21일). DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-025-16611-3