"탈리도마이드 비극": 반세기 만에 사과하다

탈리도마이드는 임산부에게 악명 높은 진정제입니다. 임산부는 진정제와 수면제로 이 약을 복용했습니다. 독일에서 처방전 없이 판매된 이 약의 제조사는 독일 제약 회사인 케미 그뤼넨탈입니다.

이 약물은 기형 유발 효과로 인해 널리 인기를 얻었습니다. 탈리도마이드는 소아에게 배아 발달 장애, 형태학적 기형, 그리고 발달 결함을 유발했습니다.

1956년에서 1962년 사이에 전 세계 여러 국가에서 다양한 추산에 따르면 8,000명에서 12,000명에 달하는 아이들이 탈리도마이드 사용으로 인한 기형을 가지고 태어났다는 사실이 밝혀졌습니다. 이후 이 시기는 "탈리도마이드 비극"으로 불렸습니다.

1958년에 제조사는 탈리도마이드를 "임산부와 수유부에게 가장 좋은 약"이라고 불렀습니다.

해당 약물의 판매가 중단된 지 50년 만에, 한때 이 약물을 생산했던 회사인 케미 그뤼넨탈은 발달 이상을 가지고 태어난 수천 명의 사람들에게 사과하기로 결정했습니다.

회개의 이유는 이 끔찍한 약물을 사용한 어머니로 인해 고통받는 아이들을 기리는 기념비를 개장하기 위해서였습니다.

이 청동 조각상은 선천적 기형을 가지고 태어난 아이들에게 헌정되었습니다. 반세기 동안 침묵을 지켜온 케미 그뤼넨탈(Chemie Grünenthal)의 CEO 하랄드 스톡(Harald Stock)은 이 약물로 인해 불구가 된 아이들에게 애도와 위로를 표했습니다.

슈톡은 피해자들을 포함한 공공기관과의 긴밀한 협력에 대해 언급했습니다. 슈톡에 따르면, 이러한 협력을 통해 회사 경영진은 대중의 반성이 피해에 대한 최소한의 대가라는 점을 이해하게 되었다고 합니다.

그는 회사의 오랜 침묵이 약물 사용의 결과로 인한 충격으로 간주되기를 요청했습니다.

스톡은 "거의 반세기 동안 우리가 침묵을 지키고 여러분을 인간으로 대하는 방법을 찾지 못한 사실을 용서해 주십시오."라고 말했습니다.

회사의 너무 늦은 사과 외에도, 많은 피해자들이 건강 피해에 대한 보상을 받게 되었습니다.

"우리는 피해자들의 심정을 이해하고 신체적 어려움을 잘 알고 있습니다. 그들의 어머니들은 우리 회사가 그들에게 안겨준 모든 짐을 매일 짊어지고 있습니다."라고 회장은 말했습니다. "이번 비극에 대해 깊이 유감스럽게 생각합니다."

그뤼넨탈의 대표는 해당 약물의 임상 시험 단계에서는 기형 발생 효과가 확인되지 않았다고 강조했습니다.

이 약으로 피해를 입은 사람들 대부분은 회사의 뒤늦은 사과에 반발했습니다. 피해자와 유족들은 반세기 전의 자백을 단순한 홍보용 쇼로 여겼습니다.