신경줄기세포 이식, 다발성경화증에서 미엘린 복구 가능성 보여

케임브리지 과학자들은 신경줄기세포 이식으로 다발성 경화증 치료에 한 걸음 더 다가갔습니다.

케임브리지 대학교 과학자들이 주도한 새로운 연구는 신경줄기세포 이식이 중추신경계의 미엘린 복구에 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대한 새로운 시각을 제시했습니다. 이 연구 결과는 신경줄기세포 기반 치료법이 만성 탈수초성 질환, 특히 진행성 다발성경화증(MS)의 잠재적 치료법으로 가능성을 시사합니다.

다발성 경화증 (MS)은 면역 체계가 중추 신경계를 잘못 공격하여 신경 섬유를 감싸는 보호막인 미엘린을 파괴하는 자가면역 질환입니다. 이러한 손상은 젊은 성인의 신경 장애를 유발하는 주요 원인 중 하나입니다.

다발성 경화증 초기 단계에서는 일부 세포가 이 미엘린을 부분적으로 재건할 수 있지만, 이러한 재생 능력은 질병의 후기, 즉 만성적으로 진행되는 단계에서 급격히 감소합니다. 이러한 재생 능력의 상실은 진행성 다발성 경화증 환자의 신경 손상과 장애 증가로 이어집니다.

현재의 치료법은 증상 관리에 도움이 되지만 손상이나 신경 퇴화를 멈추거나 되돌릴 수는 없습니다. 이는 MS 진행을 더 잘 이해하고 줄기세포 기술이 치료에 어떻게 도움이 될 수 있는지 알아볼 필요성을 강조합니다.

혁신적인 연구 결과

케임브리지 대학의 루카 페루조티-지아메티 박사가 주도한 이 연구는 저널 Brain 에 게재되었으며, 진행성 MS에 대한 신경줄기세포 이식의 잠재력에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다.

최초로, 다발성 경화증 마우스 모델에 이식된 유도 신경줄기세포(iNSC)가 미엘린 형성을 담당하는 세포인 희소돌기아교세포로 성숙될 수 있다는 사실이 연구에서 밝혀졌습니다. 또한, 이 연구는 인간 iNSC 이식의 안전성을 뒷받침하는 데이터를 제공합니다.

연구의 주저자인 루카 페루조티-지아메티 박사는 "저희 데이터는 유도 신경줄기세포 이식이 손상된 중추신경계 내에서 미엘린 생성 세포로 효과적으로 전환될 수 있다는 중요한 증거를 제공하며, 이는 진행성 MS에 대한 잠재적인 새로운 치료법을 제시합니다."
라고 말했습니다.

연구팀은 또한 이러한 치료법이 신경 보호 및 항염증 과정에 어떤 영향을 미치는지 연구하여 뇌 위축과 MS 진행을 늦추는 것을 목표로 하고 있습니다.

"줄기세포를 이용하여 새로운 미엘린을 생성하고 질병 부위를 표적으로 삼을 수 있음을 보여주었습니다. 이는 만성 탈수초성 질환에 대한 표적 치료법 개발에 있어 중요한 진전입니다."라고
이 연구의 수석 저자인 스테파노 플루치노 교수는 덧붙였습니다.

연구의 미래와 RESTORE 프로젝트

이 발견은 향후 연구와 임상 시험 개발에 중요한 의미를 지닙니다. 진행성 다발성 경화증에 대한 혁신적인 줄기세포 치료법을 연구하는 선도적인 그룹 중 하나는 RESTORE 컨소시엄으로, 케임브리지의 플루치노 교수와 페루조티-지아메티 박사를 포함하여 유럽과 미국의 과학자들이 함께 참여하고 있습니다.

국제 진행성 다발성 경화증 연합(International Progressive MS Alliance)의 지원을 받는 RESTORE는 진행성 다발성 경화증에 대한 신경줄기세포 치료법의 획기적인 임상 시험을 진행하고 있습니다. RESTORE의 접근 방식은 환자의 요구와 의견을 반영하기 위해 환자 참여에 중점을 둡니다.

"이 동물 실험 결과는 매우 중요합니다. 신경줄기세포가 어떻게 절실히 필요한 미엘린 복구 기술의 기반을 형성할 수 있는지 이해하는 데 도움이 됩니다. 이 연구를 지원하게 되어 자랑스럽게 생각하며, 이 연구를 통해 모든 다발성 경화증 환자의 질병 진행을 막는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있기를 바랍니다."
라고 다발성 경화증 협회 과학 홍보 담당자인 캐서린 고드볼드 박사는 말했습니다.