요구르트와 온천: 음식과 환경이 건강한 성인의 장내 생태계와 대변을 어떻게 변화시키는가

장내 미생물은 접시와 주변 환경 모두에 반응합니다. 발효 식품의 영향에 대해서는 잘 알려져 있지만, 미네랄 온천에서 규칙적으로 목욕하는 것과 같은 "주방 밖"의 습관이 미생물과 배변에 어떤 영향을 미치는지는 잘 알려져 있지 않습니다. 일본 연구진은 무작위 대조 시험을 통해 세 가지 시나리오를 비교했습니다. 변화 없음, 매일 밤 요구르트 섭취, 그리고 요구르트와 염화물 온천 목욕의 세 가지 시나리오였습니다. 결론적으로 요구르트는 미생물의 다양성을 증가시키고 여러 "유익한" 분류군을 풍부하게 하는 반면, 온천을 추가했을 때는 미생물의 변화가 크지 않았지만, 배변 활동에서 가장 큰 수치적 개선을 보였습니다(물론 엄격한 통계적 유의성은 없었지만).

연구 배경

장내 미생물총은 식단과 환경의 영향을 동시에 받는 역동적인 생태계입니다. 발효 식품, 특히 요구르트에 대한 많은 데이터가 있습니다. 정기적인 섭취는 미생물 다양성을 증가시키고, 장벽을 강화하며, 면역 반응을 조절하고, 전반적으로 위장 건강을 개선할 수 있습니다. 그러나 "주방 밖" 요인에 대한 연구는 훨씬 부족합니다. 일본에서는 광천욕이 흔한데, 그중 염화물 온천(염화물 이온 1g/kg 이상)은 가장 쉽게 구할 수 있는 온천 중 하나이며, 혈액 순환과 전반적인 톤에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이러한 입욕이 미생물총에 미치는 영향에 대한 증거는 거의 없으며, 개별 관찰 결과(예: "중탄산" 온천 1주일 후 비피도박테리움 비피덤(Bifidobacterium bifidum )의 성장)는 아직 예비적인 단계에 머물러 있습니다. 이러한 배경에서, "식이" 개입(요거트)과 "환경" 개입(염화물 공급원)을 결합하고, 이 두 가지가 개별적으로 그리고 함께 건강한 개인의 미생물군과 대변에 어떤 영향을 미치는지 살펴보는 것이 논리적으로 다음 단계인 것처럼 보입니다.

이 연구의 저자들은 간단한 가설에서 출발합니다. 락토바실러스/S. 테르모필루스(Lactobacillus/S. thermophilus)를 함유한 발효 식품인 요구르트 는 미생물 변화를 유발하는 당연한 요인인 반면, 온천은 이완, 수분 공급, 말초 혈류역학을 통한 "우회 경로"(16S 염기서열 분석)를 통해 장 생리에 영향을 미칠 수 있으며, 이러한 영향을 16S 염기서열 분석에서는 더욱 정확하게 포착할 수 없습니다. 이러한 두 영역은 서로 보완적일 수 있습니다. 하나는 "미생물 구성"에 관한 것이고, 다른 하나는 "장의 기능"에 관한 것입니다. 따라서 본 연구에서는 미생물 프로필과 배변의 건강 상태(배변 빈도/일관성/배변 후 느낌 등)에 대한 평가가 포함되었습니다.

또 다른 동기는 실용성입니다. 접근 가능한 일상 습관이 "장 생태계"를 개선할 수 있다면, 이는 잠재적으로 확장 가능한 공중 보건 도구입니다. 하지만 공정한 평가를 위해서는 무작위 배정, 대조군, 그리고 비교 가능한 프로토콜이 필요합니다. 여기서는 이러한 프로토콜들이 제공되었습니다. 건강한 성인 중 프로바이오틱스를 "섭취"하지 않고 최근 온천을 이용하지 않은 사람들을 세 그룹(대조군: 저녁 요구르트 180g, 요구르트 + 염화나트륨 온천에서 이틀에 한 번 이상 15분 이상 목욕)으로 나누고, 16S(V1-V2) 및 SCFA(GC-MS)를 위한 대변 채취 전후와 설문지 작성 전후로 4주 동안 관찰했습니다. 이러한 "양방향" 설계를 통해 음식의 미생물학적 영향과 온천 요법과 관련된 기능적 변화를 분리할 수 있었습니다.

마지막으로, 저자들은 자신의 지식의 한계를 솔직하게 인정합니다. "열 요법"이 근골격계, 피부과, 그리고 대사적 이점과 연관되어 연구되었지만, 염화물 온천이 장내 미생물총의 구성을 변화시킨다는 체계적인 증거는 없습니다. 더욱이, 초기 연구에서는 온천 자체가 유의미한 분류학적 변화를 일으키지 않을 수 있다는 암시가 있었습니다. 따라서 본 논문의 핵심 질문은 다음과 같습니다. 무작위 비교를 통해 "요구르트 → 미생물 다양성", "온천 → 주관적 배변"의 상반되지만 유익한 효과를 확인할 수 있을까요? 그리고 실제로 이 두 가지의 조합이 시너지 효과를 낼 것으로 기대해야 할까요?

디자인과 그들이 정확히 무엇을 했는지

본 연구는 무작위 대조 시험(2023년 9월-12월)입니다. 연구 개입 전 2주 동안 요구르트를 규칙적으로 섭취하거나 온천을 이용하지 않은 20세에서 65세 사이의 성인 47명을 모집했습니다. 탈락자 중 35명이 분석에 포함되었습니다. 대조군(n=10), 요구르트(n=14), 요구르트+온천(n=9)입니다. 4주 동안 개입군은 매일 저녁 메이지 불가리아 요구르트 LB81(L. bulgaricus 2038, S. thermophilus 1131) 180g을 섭취했으며, 요구르트+온천군은 이틀에 한 번 이상 염화나트륨 온천에서 목욕을 추가로 실시했습니다(15분 이상, pH 3.6, 염화물 이온 ~1,446mg/kg). 전후에 대변을 채취하고, 16S rRNA(V1-V2) 염기서열을 분석하고, SCFA(단백질 불포화지방산)를 측정하고(GC-MS), 배변 관련 설문지를 작성했습니다(14개 항목, 점수가 낮을수록 상태가 악화됨). 참가자들은 생활 습관을 바꾸지 않고 다른 프로바이오틱스/공급원을 피하도록 요청받았습니다.

미생물군에서 발견된 것: 요구르트는 다양성을 '확장'합니다

4주 후, 요구르트만이 세 가지 알파 다양성 지표, 즉 섀넌(p=0.0031; q=0.0062), 관찰된 ASV(p=0.0007; q=0.0015), 페이스 PD(p=0.0001; q=0.0002)에서 유의미한 증가를 보였습니다. 대조군에서는 변화가 없었고, "요구르트+온천"에서는 유의미하지 않은 경향만 나타났습니다. 분류법에 따르면 "요구르트" 내에서 여러 속(Sellimonas, Eggerthella, Flavonifractor, Ruminiclostridium 9 - FDR 통과)이 증식했으며, 군간 비교에서는 "요구르트"에서 대조군보다 Akkermansia, Eggerthella, Ruminiclostridium 9, Sellimonas가 더 많았고 Megasphaera는 더 적었습니다. 요구르트+온천 군에서 Lachnoclostridium과 Holdemania는 순수 요구르트보다 낮았습니다.

대변의 대사산물: 큰 변화 없음

단쇄 지방산(아세트산, 프로피온산, 부티르산 등)은 어느 군에서도 유의미한 변화가 없었습니다. 요구르트를 섭취한 군에서는 포름산이 명목상 감소한 것으로 나타났지만(p=0.028), 이는 다중 검정 보정 후 사라졌습니다(q=0.364). SCFA(단쇄지방산)에 대해서는 군 간에 유의미한 차이가 없었습니다. 저자들은 다음과 같이 결론지었습니다. 4주 동안 요구르트는 개별 유기산을 약간 "보정"할 수 있지만, 전체적인 SCFA 프로필은 안정적입니다.

배변: 온천과 결합하는 가장 큰 "플러스"

배변 점수 총점은 "요구르트" 군과 "요구르트 + 온천" 군에서 증가했고, 대조군에서는 개선 없이 증가했습니다. 초기값 대비 변화량에 따른 평균(±표준편차)은 다음과 같습니다: 요구르트 + 온천 +2.89 ± 3.79, 요구르트 +1.00 ± 4.30, 대조군 -1.25 ± 3.67. 공식적으로는 군간 차이가 유의미하지 않았지만(표본 수가 적음), 목욕의 이점이 증가하는 추세는 분명합니다. 저자들은 요구르트가 배변에 도움이 되고 염화물 온천이 효과를 더할 수 있다는 신중한 결론을 내렸습니다. 이는 더 큰 규모의 코호트에서 검증되어야 합니다.

이것을 간단한 말로 이해하는 방법

그림은 다음과 같습니다. 식단(저녁 요구르트)은 장내 생태계의 "다양성"을 매우 빠르게 증가시키고, 건강한 신진대사와 관련된 여러 분류군(아케르만시아 포함)으로 구성을 전환합니다. 환경적 요인(미네랄 목욕)은 4주 동안 미생물총에 눈에 띄는 변화를 주지는 않지만, 수분 공급, 말초 혈류, 이완 또는 16S 시퀀싱과 단핵구균(SCFA) 패널에서 "잡히지 않는" 기타 메커니즘으로 인해 배변 감각이 개선될 수 있습니다. 결론적으로, 이 두 가지는 장 건강에 영향을 미치는 두 가지 독립적인 요인입니다. 하나는 "미생물"에 관한 것이고, 다른 하나는 "장의 건강에 관한 것"입니다.

실무자와 호기심 많은 사람들을 위한 유용한 세부 정보

• 이 요거트는 어떤 종류인가요? 180g 메이지 불가리아 LB81(저당), Lactobacillus bulgaricus 2038 + Streptococcus thermophilus 1131 균주, 매일 저녁 식사 후 섭취.
• 어떤 종류의 수원인가요? 염화나트륨(NaCl 유형), pH 3.6, ~1,446 mg/kg Cl-, 1~2일마다 15분 이상. 이것은 "스파 사우나"가 아니라 미네랄워터에 몸을 담그는 것입니다.
• 연구 참여자: 건강한 성인, 항생제 미복용, 정기적인 프로바이오틱스 복용 미복용, 그리고 시작 시점에 온천 미복용. 최종 분석 대상: 미생물군/대사산물 35명, 배변 설문지 33명.

그것이 의미하는 것(그리고 그것이 의미하지 않는 것)

• 그렇습니다. 간단한 "야간 요구르트" 습관만으로도 건강한 개인의 미생물 다양성이 4주 이내에 증가하고 생태계 회복력과 관련된 다양한 분류군이 변화할 수 있습니다.
• 가능성: 자가 보고에 따르면 염화물 온천에서 정기적으로 목욕하면 배변 활동이 개선되는 것으로 나타났으며, 특히 요구르트와 함께 섭취할 경우 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 하지만 아직까지 엄격한 통계는 없습니다.
• 아니요: "변비/SIBO/위장관 감염 치료" 등에 대해 이야기하기에는 너무 이릅니다. 참여자는 건강했고, 연구 기간도 짧았으며, 지표는 미생물군, SCFA, 설문지였으며 임상적 진단은 아니었습니다.

제한

표본 수가 적고 연구 기간이 짧았습니다. 행동 중재의 공개 라벨 특성이 있었습니다. 배변에 대한 자가 보고가 있었습니다. 16S 수준에서 미생물총 분석(기능 메타유전체 분석 없음)이 진행되었습니다. SCFA는 대변에서만 분석되었으며, 내강/혈액에서는 분석되지 않았습니다. 건강한 사람을 대상으로 연구했습니다. 증상이 있는 사람의 내약성을 평가하려면 별도의 검사가 필요합니다. 저자들은 이 모든 점을 솔직하게 인정하며, 더 크고 장기적인 무작위 대조 시험(RCT)이 필요하다고 주장합니다.

다음에 확인할 사항

• 더 길고 더 오래: 8~12주, n≥100, 기준 대변 빈도/식이요법 및 "온천 애호가"를 기준으로 계층화됨.
• 기능 및 메커니즘: 샷건 메타게놈학, 혈청 대사체학, 장 호르몬, 수분-전해질 상태, 스트레스 축.
• 클리닉: 기능 장애(경미한 변비/IBS-C)가 있는 환자를 대상으로 한 임상 시험: "요구르트 대 요구르트+온천" 대 표준 권장 사항.

세 가지 요점의 핵심

• 요거트는 4주 동안 미생물 다양성을 증가시켰고, 여러 가지 "유익한" 속을 풍부하게 만들었습니다. Akkermansia는 대조군보다 더 많았습니다.
• 염화물 온천은 미생물군에 큰 변화를 주지 않았지만, 요구르트와 함께 섭취했을 때 배변 활동에서 수치적으로 가장 큰 개선을 보였습니다(엄밀히 말해 유의미하지는 않음).
• 음식과 환경은 상호 보완적으로 작용합니다. "미생물 부문"(요구르트) + "기능적 부문"(목욕) - 함께 장의 건강을 지원할 수 있습니다.

연구 출처: Choi J., Takeda M., Managi S. 장 환경에 대한 식이 및 환경 조절: 요구르트는 미생물 다양성을 증진하는 반면, 염화물 온천은 건강한 성인의 배변 상태를 개선합니다. Frontiers in Nutrition, 2025년 6월 30일; doi:10.3389/fnut.2025.1609102.