40대에 먹는 음식이 70대의 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

우리 모두는 우아하게 나이 들고 싶어 하지만, 새로운 연구에 따르면 70세 이상까지 질병 없이 건강한 신체적, 인지적, 정신적 건강을 유지하는 사람은 10명 중 1명도 채 되지 않는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 중년에 건강한 식단을 섭취하면 건강한 노년을 맞이할 가능성이 높아질 수 있음을 시사합니다.

30년 동안 10만 명 이상의 데이터를 기반으로 한 연구에 따르면, 40세부터 건강한 식단을 따른 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 70세가 되었을 때 신체적, 정신적 건강이 양호할 확률이 43~84% 더 높은 것으로 나타났습니다.

하버드대 TH 찬 공중보건대학원의 박사후연구원인 앤 줄리 테시에 박사는 "중년에 건강한 식습관, 특히 과일, 채소, 통곡물, 건강에 좋은 지방이 풍부한 식단을 따른 사람들은 건강한 노화를 이룰 가능성이 훨씬 더 높았습니다."라고 말했습니다. "이는 중년에 무엇을 먹느냐가 노화에 큰 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다."

테시에는 6월 29일부터 7월 2일까지 시카고에서 열린 미국 영양학회의 연례 주요 컨퍼런스인 NUTRITION 2024 에서 연구 결과를 발표했습니다.

연구진은 과일, 채소, 통곡물, 불포화지방, 견과류, 콩류, 저지방 유제품을 많이 섭취할 경우 건강한 노화 가능성이 높아진다는 것을 발견했습니다. 그러나 트랜스 지방, 나트륨, 총 육류, 붉은 육류, 가공육을 많이 섭취할 경우 건강한 노화 가능성이 낮아지는 것으로 나타났습니다.

건강한 식단이 만성 질환을 예방하는 데 도움이 된다는 사실은 이전 연구에서 많이 밝혀졌지만, 이번 연구는 건강한 노화에 초점을 맞춘다는 점에서 독특합니다. 건강한 노화란 단순히 질병이 없는 상태를 의미하는 것이 아니라 나이가 들면서 독립적으로 생활하고 삶의 질을 향상시킬 수 있는 능력을 의미합니다.

연구진은 1986년 이후 10만 6천 명 이상의 데이터를 분석했습니다. 연구 참여자들은 연구 시작 시점에 최소 39세였고 만성 질환이 없었으며, 4년마다 설문지를 통해 식단에 대한 정보를 제공했습니다. 2016년 기준으로 연구 참여자의 거의 절반이 사망했으며, 70세 이상까지 생존하고 만성 질환이 없으며 신체적, 인지적, 정신적 건강이 양호한 사람은 9.2%에 불과했습니다.

비교 결과, 대체 건강 식사 지수(ALE)를 준수하는 상위 20%에 속하는 사람들은 하위 20%에 속하는 사람들보다 건강한 노화를 달성할 가능성이 84% 더 높은 것으로 나타났습니다. 고인슐린혈증 경험적 식이 지수(EMI), 지구 건강 식단(Planetary Health Diet), 대체 지중해 식단(ALM), 고혈압 억제 식단(DASH) 등 다른 식이 모델과도 강력한 상관관계가 발견되었습니다.

이 연구는 만성 질환 예방뿐만 아니라 장기적인 목표로서 전반적인 건강한 노화를 촉진하는 것의 중요성을 강조합니다. 테시에는 각각의 건강한 식습관이 전반적인 건강한 노화뿐만 아니라 신체 건강, 인지 기능, 정신 건강을 포함한 건강한 노화의 개별 요소와도 관련이 있다고 지적했습니다.