외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 사람들에게서 흔히 볼 수 있습니다.

Clinical Oral Investigations 저널 에 게재된 한 논문에 따르면, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 환자들은 하루 종일 이를 악물거나 갈아대는 행동을 자주 보이는데, 이를 주간 이갈이(daytime bruxism)라고 합니다. 일반 인구에서 이갈이의 유병률은 8%에서 30% 사이입니다.

76명의 환자와 대조군을 대상으로 임상 검사를 실시한 이 연구는 치과 의사와 정신과 의사 간의 협력이 두 건강 문제를 보다 정확하게 진단하는 데 중요하다는 점을 강조합니다.

외상 후 스트레스 장애는 미국에서 전쟁 참전 용사들을 대상으로 처음 진단되었지만, 이후 도시 폭력 피해자들에게서도 보고되고 있습니다. 전투, 고문, 임박한 죽음, 유탄, 자연재해, 중상, 성적 학대, 납치 등 폭력이나 사고에 노출된 사람들의 약 4%가 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는 것으로 알려져 있습니다.

"브라질 상파울루 대도시권 인구의 절반 이상이 내전 지역 인구와 비슷하게 어떤 유형의 도시적 트라우마에 노출되었다는 점을 감안할 때, 트라우마 이후 수년간 지속될 수 있는 PTSD의 심리적, 신체적 증상을 이해하는 것이 중요합니다."라고 상파울루 대학교 의과대학(FM-USP) 정신의학 연구소의 연구원이자 논문의 두 번째 마지막 저자인 위안판 왕(Yuan-Pan Wang)이 말했습니다.

PTSD의 증상으로는 반복되는 기억, 부정적인 정서 상태, 자기파괴적 행동, 악몽을 동반한 수면 장애, 해리(의식, 기억, 정체성, 감정, 환경 인식, 행동 조절의 변화) 등이 있습니다. PTSD의 증상으로서 구강안면통증과 이갈이 에 초점을 맞춘 연구는 거의 없습니다.

이 연구에서 FM-USP 정신의학 연구소에서 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 진단을 받은 환자들은 구강 건강 평가를 위한 임상 검사를 받았습니다. 연구진에 따르면, 환자들은 스스로 이갈이를 보고했을 뿐만 아니라 검사 후 통증 역치도 낮아졌습니다.

논문의 제1저자인 아나 크리스티나 데 올리베이라 솔리스는 "구강 위생은 이 문제와 관련이 없었다"고 말했다. "세균성 치태와 잇몸 출혈(또는 탐침 시 출혈)을 측정하는 치주과 검사 결과, PTSD 환자와 대조군의 구강 건강 수준은 비슷했다. 그러나 PTSD 환자는 탐침 후 통증이 더 심했다."

치료에 대한 다중적 접근 방식

연구진에 따르면, 이갈이는 더 이상 고립된 증상이 아니라 더 큰 문제의 증거로 여겨진다. 솔리스 박사는 "이번 연구는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 이갈이와 임상 치과 검진 후 통증 증가라는 형태로 구강으로 나타날 수 있음을 보여주었습니다. 이를 위해서는 정신과 의사, 심리학자, 치과 의사가 협력하여 두 질환을 모두 검진하고 치료해야 합니다."라고 말했습니다.

치과 의사는 임상 검사 시 환자가 스스로 보고한 통증을 고려해야 하며, 환자에게 진단되지 않은 정신 질환이 있을 가능성도 고려해야 합니다.

"환자가 트라우마를 겪은 경우, 그 경험에 대해 이야기하거나 치료사를 만나는 것을 부끄러워할 수 있습니다. 반면, 치과에 가는 습관은 훨씬 더 흔하고 빈번합니다. 이러한 이유로 일상적인 환자 진료에 정신과적 선별 도구를 활용하고, 환자들이 치료적 도움을 받도록 장려해야 합니다."라고 그녀는 말했습니다.

정신과 의사는 PTSD 환자에게 이갈이, 근육통, 관절통 등 구강안면통증 증상에 대해 질문하고, 필요한 경우 다중적 치료를 제공하고 삶의 질을 개선하기 위해 치과 의사에게 의뢰할 수 있습니다.