기후 '풀기': 어디로 이어질까요?

과학자들은 극심한 기후 현상이 점점 더 빈번하게 발생하고 홍수, 허리케인, 가뭄과 같은 대재앙으로 인한 피해가 증가하고 있다는 점에 우려를 표하고 있습니다. 동시에 기후학자들은 미래에는 모든 것이 더욱 악화될 것이라고 경고합니다.

극한 기후 현상의 빈도와 횟수 증가는 전문가들이 기후 "불안정"이라고 부르는 현상입니다. 과학자들에 따르면, 지난 6년 동안 기상 대격변의 빈도는 45% 이상 증가했습니다. 지난 한 해 동안 기후학자들은 거의 800건의 기상 대격변을 기록했습니다. 동시에 기상 변화로 인한 재정적 피해는 무려 1,290억 달러에 달했는데, 이는 핀란드와 같은 국가의 국가 예산과 맞먹는 규모입니다.

두 번째로 중요한 측면은 인간 건강에 미치는 부정적인 영향입니다. 즉, 기후 변화는 전염병 발생, 대기 오염 증가, 인구 노동력 감소로 이어집니다.

세계은행과 WHO를 비롯해 다양한 연구소의 24개 과학 그룹 대표로 구성된 연구진은 "극한 기후가 사람들에게 미치는 영향은 명백히 드러나며 불행히도 돌이킬 수 없는 과정입니다."라고 말했습니다.

노인, 면역 체계가 약한 사람, 그리고 만성 질환을 앓고 있는 사람들이 가장 큰 피해를 입습니다. 지난 16년 동안 인도와 브라질의 농업 활동은 5% 이상 감소했습니다. 이는 이 지역의 급격한 기후 온난화 때문입니다.

과학자들은 인간 건강에 미치는 영향을 설명하면서 기후 변화 가 뎅기열의 대규모 유행을 초래했다고 지적합니다. 의사들은 매년 1억 명의 환자에서 뎅기열이 발생하는 사례를 보고합니다.

기아는 별개의 문제로 간주됩니다. 아시아와 아프리카 국가의 기아 인구는 26년 동안 2,400만 명 증가했습니다. 과학자들은 보고서에서 "필수 식량 부족은 21세기 기후 변화의 결과이기도 합니다."라고 지적합니다.

전문가들은 이 상황의 긍정적인 측면은 최근 몇 년간 기상 이변으로 인한 사망률이 변하지 않았다는 점이라고 생각합니다. 이는 사람들이 어느 정도 자연 현상에 대처할 수 있다는 것을 의미할 수 있습니다.

연구 저자인 닉 왓츠는 "연평균 기온이 상승하면 긍정적인 효과도 있을 것으로 기대된다. 예를 들어 북쪽 나라에서는 저체온증으로 인한 사망 위험이 줄어들 수 있다"고 말했다.

과학자들의 보고서 직전에 세계기상기구(WMO)의 보고서가 발표되었습니다. 보고서에 따르면, 작년 대기 중 이산화탄소 농도는 4억 3백만ppm _{을 넘어섰는데}, 이는 지난 10년간 평균치의 절반에 불과했습니다. 과학자들은 지난 80만 년 동안 이 수치가 2억 8천만ppm 미만이었다고 지적했습니다.

전체 연구 보고서는 The Lancet에 게재되었습니다.