고혈압 조절에 효과적인 것으로 입증된 식물성 식단
최근 리뷰 : 02.07.2025
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의사들은 고혈압 환자 치료의 기본으로 과일과 채소를 권장하고 있습니다. 과일과 채소가 풍부한 식단은 알칼리성 성분 덕분에 혈압을 낮추고, 심혈관 질환 위험을 줄이며, 신장 건강을 개선합니다. 엘스비어(Elsevier)에서 발행하는 미국 의학 저널(The American Journal of Medicine) 에 발표된 새로운 연구 는 5년간의 중재적 무작위 대조 시험 결과를 자세히 설명합니다.
고혈압 관리 개선 및 약물적 전략을 통한 부작용 감소를 위한 지속적인 노력에도 불구하고, 고혈압 관련 만성 신장 질환과 심혈관 질환 사망률은 계속 증가하고 있습니다. 심장 질환은 만성 신장 질환 환자의 주요 사망 원인입니다.
과일과 채소가 풍부한 고혈압 예방 식단(DASH)은 혈압을 낮추는 데 효과적이며, 원발성 고혈압 치료의 첫 단계로 권장됩니다. 그러나 이 식단은 권장량이 낮고, 권장하더라도 역학 자료에도 불구하고 제대로 지켜지지 않는 경우가 많습니다. DASH 식단을 비롯한 과일과 채소가 풍부한 식단은 혈압을 낮추고, 만성 신장 질환의 위험 및 진행을 줄이며, 심혈관 질환 위험 요인을 감소시키고, 심혈관 질환 사망률을 낮추는 효과가 있습니다.
신장내과 전문의로서 저는 신장이 혈액에서 산을 제거하여 소변으로 배출하는 방식을 연구합니다. 저희 동물 연구에서는 신장이 혈액에서 산을 제거하는 데 사용하는 메커니즘이 동물이 장기간 산 생성 식단에 노출될 경우 신장 손상을 유발할 수 있음을 보여주었습니다. 환자 연구에서도 유사한 결과가 나타났습니다. 산 생성 식단(동물성 식품이 풍부)은 신장에 해로운 반면, 알칼리성 식단(과일과 채소가 풍부)은 신장에 좋습니다. 다른 연구자들은 과일과 채소가 풍부한 식단이 심장에 좋다는 것을 보여주었습니다. 저희는 과일과 채소가 신장과 심장 모두에 좋은 한 가지 이유는 식단의 산 함량을 줄여 신장이 체내에서 제거해야 하는 산의 양을 줄이기 때문이라는 가설을 세웠습니다.
Donald E. Wesson, MD, MBA, 수석 연구원, 내과, Dell 의과대학 – 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스
이 가설을 검증하기 위해, 고혈압은 있지만 당뇨병은 없고 소변 알부민 배설량이 매우 높은(거대알부민뇨) 참가자를 모집하는 연구가 설계되었습니다. 거대알부민뇨 환자는 만성 신장 질환을 앓고 있으며, 시간이 지남에 따라 신장 질환이 악화될 위험이 높고 심혈관 질환 발생 위험도 높습니다. 5년간의 무작위 대조 시험에서 연구진은 고혈압 환자 153명을 세 그룹으로 나누었습니다.
- 연구 참가자들은 평소의 일일 식단에 알칼리성 과일과 채소를 2~4컵 더 섭취했습니다.
- 연구 참여자들에게는 NaHCO3 정제(일반 베이킹 소다인 중탄산나트륨)를 하루 두 번, 650mg 정제 4~5정씩 처방했습니다.
- 연구 참여자들은 일반의로부터 표준 의료 서비스를 받았습니다.
연구 결과에 따르면 과일과 채소, NaHCO3는 모두 신장 건강을 개선하지만, 과일과 채소만 혈압을 낮추고 심혈관 질환 위험 지표를 개선하는 것으로 나타났습니다.
텍사스 대학교 오스틴 델 의과대학 공중보건학과 부연구원인 마닌더 칼론 박사는 "중요한 점은 과일과 채소가 혈압과 심혈관 위험 감소에 사용되는 약물의 저용량에서도 마지막 두 가지 이점을 달성했다는 점입니다. 즉, 과일과 채소와 NaHCO3 모두 신장 건강상의 이점을 얻을 수 있지만, 혈압 감소와 심혈관 위험 감소는 과일과 채소에서만 얻을 수 있으며 NaHCO3에서는 얻을 수 없습니다. 이는 고혈압 환자 치료의 '주요' 목표가 과일과 채소여야 한다는 저희의 권고를 뒷받침합니다. 과일과 채소를 통해 신장 건강, 혈압 감소, 심혈관 위험 감소라는 세 가지 목표를 모두 달성할 수 있으며, 저용량의 약물로도 이를 달성할 수 있기 때문입니다."라고 설명했습니다.
연구팀은 많은 의사가 고혈압 치료를 약물로 시작하다가 혈압이 잘 조절되지 않으면 식이요법을 추가하기 때문에 "기본"을 강조합니다. 하지만 연구 결과는 정반대입니다. 즉, 치료는 과일과 채소로 시작하고 필요에 따라 약물을 추가해야 합니다.
웨슨 박사는 다음과 같이 결론지었습니다. "만성 질환 관리를 위한 식이 중재는 환자에게 적용하는 데 많은 어려움이 있어 권장되지 않거나 시행 빈도가 훨씬 낮습니다. 그러나 식이 중재는 효과적이며, 신장과 심혈관계를 보호하는 효과가 있습니다. 우리는 식이 중재를 환자 관리에 통합하고, 더 나아가 신장 및 심혈관 질환 위험이 높은 사람들이 건강한 식단을 더 쉽게 이용할 수 있도록 노력해야 합니다."
연구진은 또한 고혈압 환자에게 의사에게 소변 알부민-크레아티닌 비율(UACR)을 측정해 달라고 요청하여 숨겨진 신장 질환이 있는지, 그리고 이후 심혈관 질환의 위험이 높은지 확인하라고 조언했습니다.