과학자들은 2050년까지 골관절염 환자의 '쓰나미'를 경고합니다.

골관절염(OA)은 체중을 지탱하는 관절에 영향을 미치는 퇴행성 질환입니다. 무릎, 엉덩이, 척추, 그리고 손의 작은 관절이 가장 흔하게 발생합니다. 50세 이상 인구 3명 중 2명은 관절이 삐걱거리며 삐걱거리는 증상을 보이며, 이로 인해 일상생활에 불편함을 느끼고 운동 능력이 저하됩니다. 인구 고령화와 함께 앉아서 생활하는 시간이 늘어나고, 과체중, 비만 인구가 증가함에 따라 이 문제는 더욱 심각해지고 있습니다.

골관절염은 놀랍게도 젊은이들, 특히 건강에 해로운 생활 습관, 잘못된 식습관을 가진 사람들, 그리고 외상성 관절 손상을 입은 운동선수들에게서 흔히 발생합니다. 심한 경우 관절염은 심각한 장애로 이어질 수 있습니다.

전반적으로 골관절염은 증상 완화 및 관절 기능 유지를 위해 지속적인 관리가 필요한 만성 질환입니다. 조기 진단과 적절한 치료는 질병 진행을 늦추고 전반적인 관절 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 골관절염은 전 세계적으로 5억 명 이상의 사람들에게 영향을 미치지만, 이 질병을 치료하거나 예방할 수 있는 치료법이나 승인된 약물은 없습니다. 유일하게 가능한 치료법은 진통제, 항염증제, 그리고 인공관절 수술뿐입니다.

이는 질병의 사회적 영향과 골관절염을 치료하고 예방하는 데 사용할 수 있는 보다 효과적인 치료법을 개발하기 위한 보다 적극적인 조치의 필요성을 강조합니다.

문제 해결을 위한 새로운 컨소시엄

2050년까지 3명 중 1명이 골관절염을 앓게 될 것이며, 현재까지는 치료법이 없습니다. 이러한 이유로 NetwOArk COST Action(골관절염에 대한 유럽 개방형 네트워크)은 유럽 골관절염 협회 설립을 목표로 합니다. 2022년 10월에 출범한 이 네트워크는 17개국 학계 및 산업계의 환자, 임상의, 연구자들을 하나로 모으고 있습니다.

NetwOArk는 환자, 환자 권익 옹호 단체, 과학자, 의사, 제약 회사, 중소기업, 의료 기기 제조업체, 정책 입안자를 포함한 모든 주요 이해 관계자를 하나로 모으는 포괄적인 네트워크와 새로운 사회를 만드는 것을 목표로 합니다.

"COST Actions는 OA에 관심 있는 사람들(환자, 연구자, 임상의)로 구성된 커뮤니티로서 진정한 네트워크를 구축할 수 있는 기회를 제공합니다! NetwOArk를 통해 다음 단계는 이미 가능했고 앞으로도 가능할 것입니다."라고 NetwOArk 회장인 코르네 바텐버그 드 용은 말했습니다.

이 협력 네트워크는 골관절염의 심각성과 사회에 미치는 영향에 대한 대중과 정책 입안자들의 인식을 높여 이 문제를 해결해야 할 시급한 필요성을 강조합니다.

이는 시기적절하고 중요한 사안입니다. 유럽에서 골관절염으로 인한 부담은 엄청나고, 2050년까지 골관절염 사례가 '쓰나미'처럼 의료 시스템에 타격을 줄 것으로 예상되며, 이미 견딜 수 없을 정도로 긴 인공관절 수술 대기자 명단에 수개월, 수년이 더 추가될 가능성이 있습니다.

성공의 열쇠는 소통입니다

골관절염은 전 세계적으로 상당한 부담을 주는 심각한 질환이며, 중증 환자의 자유로운 이동을 저해하는 주요 장애물로 남아 고령 인구의 심각한 유병률을 초래합니다. 가장 큰 과제 중 하나는 최신 연구 결과를 환자, 의사, 그리고 일반 대중에게 전달하는 것입니다.

"또 다른 중요한 과제는 의료 전문가들에게 최신 치료 지침과 연구 결과를 교육하는 것입니다. NetwOArk의 주요 목표는 모든 주요 참여자들을 하나로 모으고 골관절염 연구 및 임상 개발에 전념하는 강력한 유럽 연구자 커뮤니티를 구축하는 것입니다."라고 NetwOArk의 과학 커뮤니케이션 코디네이터인 알리 모바셰리 교수는 말했습니다.

장기적으로 NetwOArk는 이러한 과학적 지식을 국가 OA 환자 단체, 임상의, 정책 입안자들에게 전달하여 강력한 유럽 연구 플랫폼을 구축하는 것을 목표로 합니다. 또한, 실험실 실험 연구로부터 얻은 과학적 지식을 민간 부문으로 이전하여 예방의 중요성을 강조하고 새로운 치료법 개발을 촉진하는 데 기여하고자 합니다.

이 네트워크는 처음으로 1차 의료, 류마티스학, 정형외과, 공중 보건, 통증 의학, 심리학, 약학, 세포 치료, 물리 치료, 영양학, 공중 보건, 작업 치료, 역학 및 건강 경제학 분야의 국가 연구 프로그램의 노력을 통합하고 확대합니다.