행복감은 이벤트가 아닌 성격적 특성에 의해 형성됩니다.

연구자들은 사회적 환경, 소득, 건강과 같은 요소가 삶의 만족도에 영향을 미치지만, 이러한 요소들은 이전에 생각했던 것보다 덜 중요하다고 말합니다.

전문가 팀은 오랫동안 풀리지 않았던 심리적 미스터리, 즉 우리의 경험이 아닌 삶에 대한 만족감이 우리의 성격을 얼마나 반영하는지에 대한 문제를 해결하기 위해 새로운 접근법을 사용했습니다.

연구자들은 이전 연구에서는 거의 대부분이 사람들이 자신의 성격 특성과 삶의 만족도에 대해 스스로 보고한 평가에 의존했기 때문에 명확한 답을 제공하지 못했다고 말한다.

자체 평가는 종종 편향되어 관련 없는 것을 관련된 것처럼 보이게 하거나 기존의 연관성을 흐리게 만들거나 둘 다 하는 경우가 있다고 연구팀은 말한다.

이 연구는 에든버러 대학교 철학·심리학·언어과학대학과 에스토니아 타르투 대학교 연구팀이 수행했습니다. 연구 결과는 Journal of Personality and Social Psychology 에 게재되었습니다.

에든버러 대학의 수석 연구원인 레네 모투스 박사는 "사람들의 삶의 만족도는 우리가 생각했던 것보다 성격에 더 크게 좌우되는 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

성격은 대개 안정적이며, 다양한 경험과 유전적 요인의 영향을 받아 점진적으로 형성됩니다. 따라서 성격에 대한 만족도가 높을수록 삶의 변화에 예상대로 반응하지 않게 됩니다.

이전 연구의 한계를 극복하기 위해 연구진은 두 가지 정보원을 결합했습니다. 먼저, 2만 명 이상의 참가자에게 자신의 성격 특성과 삶의 만족도를 평가해 달라고 요청했습니다. 또한, 각 참가자는 자신을 잘 아는 사람에게 평가를 받았습니다.

연구자들은 두 정보원을 비교함으로써 두 정보원의 공통점을 파악할 수 있었고, 이를 통해 일반적인 오류와 편견 없이 다양한 성격 특성과 삶의 만족도의 연관성을 평가할 수 있었습니다.

연구진은 성격 특성이 이전 연구에서 제시한 것보다 삶의 만족도와 더 강하게 연관되어 있다는 것을 발견했습니다.

사람들의 삶의 만족도 변화 중 약 80%는 성격 특성으로 설명할 수 있었습니다. 이는 이전 연구보다 거의 두 배나 높은 수치입니다.

연구진은 에스토니아 바이오뱅크에 참여한 사람들을 대상으로 설문조사를 실시하여 데이터를 얻었습니다. 바이오뱅크는 전국 자원봉사자들의 건강 정보를 모아놓은 사이트입니다.

"일반적으로 만족도가 높은 사람들은 정서적으로 안정적이고, 외향적이며, 성실했습니다."라고 모투스 박사는 말했습니다. "하지만 더 구체적으로, 자신의 삶에 만족하는 사람들은 이해받고, 설레고, 결의에 찬 느낌을 받는 반면, 만족도가 낮은 사람들은 시기, 지루함, 이용당함, 무력감, 인정받지 못함을 느꼈습니다."

연구 결과는 다양한 국적의 참가자들 사이에서 일관되게 나타났으며, 이는 연구 결과가 다른 집단의 사람들에게도 동일하게 적용됨을 보여줍니다.

연구팀은 또한 10년 전에 테스트를 받은 일부 참가자들에게서는 이러한 연관성이 시간이 지나도 지속된다는 사실을 발견했습니다.

연구자들은 만족도가 증가하거나 감소하더라도 전반적인 성격과 일치하는 수준으로 돌아가는 경향이 있다고 결론지었습니다.

"이것이 경험이 삶의 만족도에 지속적인 영향을 미칠 수 없다는 것을 의미하지는 않습니다."라고 모투스 박사는 설명했습니다. "하지만 경험이 중요하다면, 단순히 사람들의 삶에 대한 만족도를 높이는 것 이상으로 훨씬 더 광범위한 방식으로 사람들을 형성해야 합니다. 이는 시간이 걸리고 흔히 일어나는 일이 아닙니다."