일본의 기술로 인간의 장기를 동물로 키울 수 있습니다.

나카우치 히로미츠 교수가 인간 장기 배양에 관한 새로운 연구 프로젝트를 이끌 예정입니다. 이 새로운 프로젝트의 독특한 점은 일본 전문가들이 가까운 미래에 돼지와 같은 동물의 체내에서 인간 장기를 배양하는 실험을 계획하고 있다는 것입니다. 연구진은 이 프로젝트가 성공한다면 향후 10년 안에 이러한 기술의 활용이 가능해질 것이라고 밝혔습니다.

과학자들은 향후 실험 계획을 공유했습니다. 실험의 첫 단계는 동물 배아의 DNA를 변형하여 췌장이 발달하지 않도록 하는 것입니다. 그 후, 인간 줄기세포를 유도한 배아를 성체 암컷 돼지의 체내에 이식합니다. 전문가들은 인간 세포가 동물의 체내에 적응하여 결국 돼지가 제대로 기능하는 췌장을 발달시킬 것으로 예상합니다.

과학자들은 또한 이 실험이 성공하더라도 장기 전체를 인간에게 이식하는 것은 불가능할 것이라고 밝혔지만, 이러한 기술을 사용하면 인슐린 수치를 담당하는 특정 췌장 세포를 배양할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

실험의 주요 목적은 이후 인간에게 이식하기에 적합한 조직이나 장기의 정상적인 성장에 필요한 가장 적합한 조건을 결정하는 것입니다.

또한, 과학자들은 연구를 통해 또 다른 인간 장기인 간을 만들어내 암 종양을 치료하는 새로운 방법을 개발할 것입니다. 또한, 전문가들은 특이한 방식으로 성장한 장기를 대상으로 새로운 유형의 약물을 시험할 것입니다.

줄기세포는 3년 전 일본의 야마나카 신야 교수가 이 분야 연구로 노벨상을 수상한 이후 많은 주목을 받고 있습니다. 더욱이 재생의학에 대한 관심은 과학자와 일반 시민뿐 아니라 정부 기관에서도 증가하고 있습니다.

재생은 과학과 의학에서 중요한 분야 중 하나로 자리 잡았지만, 일본에서는 동물을 이용한 장기 배양이 법으로 금지되어 있습니다. 나카우치 교수의 연구 프로젝트 또한 금지되었기 때문에 모든 연구는 캘리포니아주 릴랜드 스탠퍼드 사립 연구 대학에서 수행될 예정입니다.

유도만능 줄기세포는 특정 화학적 작용을 거치면 어떤 종류의 세포로도 분화할 수 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 이론적으로는 이러한 줄기세포로부터 어떤 장기나 조직이든 얻을 수 있지만, 이러한 장기를 인체에 이식하면 암 발생 위험이 크게 증가합니다.

1895년, 토마스 모건은 개구리 실험을 하면서 접합자 분열 단계에서 배아 세포 일부를 제거하면 남은 세포들이 전체 배아를 재생시킬 수 있다는 사실을 처음으로 발견했습니다. 이 발견은 이러한 세포들이 발생 과정에서 변화할 수 있으며, 이 과정을 제어할 수 있음을 의미했습니다.

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