임신 중 영양 섭취는 다음 두 세대의 건강에 영향을 미칩니다.

한 전문가 그룹은 실험실 쥐를 예로 들어 임신 중 여성의 식단이 자녀뿐만 아니라 손주들의 건강에도 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다. 연구 결과, 임신 중 영양 부족은 다음 두 세대에 당뇨병과 비만이 발생할 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 환경으로 인한 스트레스는 DNA 변화를 일으켜 유전자 발현을 촉진합니다. 대부분의 전문가들은 이러한 변화가 정자와 난자를 통해 유전될 수 있다고 가정합니다. 이러한 유전 원리를 후성유전학이라고 합니다.

예를 들어, 제2차 세계 대전 당시에는 영양 상태가 매우 열악했고, 임산부는 자녀와 손주에게 암과 당뇨병 발병 위험을 증가시키는 유전적 변화를 겪을 수 있었습니다. 이러한 효과의 모델을 구축하기 위해 케임브리지 대학교의 전문가 그룹은 설치류를 대상으로 실험을 수행했습니다. 과학자들은 자궁 내 발달 12일째부터 출생 시까지 생쥐의 칼로리 함량을 50% 줄였습니다. 그 결과, 갓 태어난 생쥐는 출생 후 완전한 식단을 섭취했음에도 불구하고 체중이 감소하고 당뇨병에 걸리기 쉬운 것으로 나타났습니다. 또한, 과학자들은 생쥐 1세대 수컷의 자손도 당뇨병에 걸리기 쉬운 것으로 나타났습니다. 영양 상태가 좋지 않은 어미에게서 태어난 설치류의 정자를 분석한 결과, 유전자 기능에 일부 변화가 발생했음을 확인했습니다. 또한, 연구 결과, DNA의 111개 부위에서 변형 정도가 감소하면 설치류의 건강에 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌습니다. 정상적으로 먹이를 먹은 설치류는 DNA에 큰 변화가 없는 자손을 낳았지만, 2세대부터는 몇 가지 문제가 나타나기 시작했습니다.

또 다른 연구에서 과학자들은 건강에 해로운 음식에 대한 중독이 인간 DNA에 변화를 일으킬 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 영양 부족은 미래 세대에도 영향을 미칠 수 있으며, 건강에 해로운 음식을 과도하게 섭취하면 암, 염증, 감염성 질환, 알레르기를 유발합니다. 동시에 전문가들은 영양 부족이 장내 미생물총을 교란시킨다는 사실도 발견했습니다.

이전 연구에 따르면 불균형한 식단은 체내 박테리아 구성을 변화시켜 면역 체계를 심각하게 약화시키는 것으로 나타났습니다. 특히 서구 국가 거주자들에게는 건강에 해로운 식습관이 매우 위험하며, 일부 전문가들은 유럽과 미국에서 자가면역 질환이 만연하는 것은 유해 식품의 섭취와 관련이 있다고 주장합니다. 동시에 과학자들은 프로바이오틱스와 다양한 비타민 보충제가 이러한 상황을 개선할 수 없다고 지적합니다.

전문가들은 생활 습관과 식습관을 바꾸고 건강한 음식을 선호하는 것이 중요하다고 말합니다. 그렇지 않으면 박테리아가 점차 유해한 식품에 적응하여 유전적 변화를 일으킬 수 있습니다. DNA 구조 변화로 인해 위험한 면역 질환이 다음 세대로 유전될 수 있습니다. 전문가들은 설탕과 지방 섭취를 줄이고 육류와 생선을 통한 단백질 섭취를 늘리는 것이 중요하다고 강조합니다.

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