인유두종 바이러스 - 모두가 알아야 할 사항

HPV(인유두종바이러스)는 흔한 성병입니다. 이 바이러스는 수년간 발견되지 않고 잠복해 있다가 결국 양성 및 악성 종양 등 다양한 질환으로 발전할 수 있다는 특징이 있습니다.

국제암연구소는 최근 자궁경부암 환자 수가 크게 증가했는데, 그 이유 중 하나가 HPV일 수 있다고 밝혔습니다.

이 바이러스는 무엇일까요? 감염되면 상피 세포가 영향을 받아 분열을 시작하여 유두종(유두종)을 유발합니다. 의사들은 100가지가 넘는 HPV 유형을 알고 있지만, 그중 14가지 유형은 발암 위험이 높아 자궁경부암을 비롯한 여러 유형의 암 발생을 유발합니다. 발암성이 높은 일부 유형의 HPV에 감염된 남성은 생식기암 발생 위험도 높다는 점에 유의해야 합니다. 발암성이 낮은 유형의 HPV는 사마귀, 콘딜로마, 그리고 호흡기 내 양성 종양의 성장을 유발합니다.

HPV가 발달함에 따라 유두종은 점막, 피부, 내부 장기, 생식기에 나타날 수 있습니다.

이 바이러스는 구강-생식기, 항문 성교를 통해 성적으로 전염됩니다. 워싱턴 대학교 역학자들에 따르면, 이 바이러스의 가장 많은 유형은 성생활 초기 몇 년 동안 체내에 침투하지만, 궁극적으로 최대 90%의 사람들이 이 불쾌한 질병에 걸립니다.

아인슈타인 대학의 역학자 연구진 역시 HPV를 연구하여 91%의 경우, 특별한 치료 없이도 신체가 스스로 감염에 대처한다는 사실을 발견했습니다. 즉, 우리 면역 체계가 대부분의 유두종 바이러스를 억제할 수 있다는 것입니다. 전문가들은 또한 HPV에 대한 면역력이 생기지 않기 때문에 HPV 감염의 재발 가능성을 배제할 수 없다고 지적합니다. 여성의 신체는 나이가 들면서 감염에 덜 취약해지는 반면, 남성은 평생 감염 위험에 노출됩니다.

국제 연구팀은 남성의 30~70%가 HPV에 감염되어 있으며, 이는 남녀 모두 감염 확산의 원인이 된다는 사실을 발견했습니다. 남성의 면역 체계는 바이러스에 더 오래 대처하며, 과학자들은 이것이 남성의 성행위 때문이라고 생각합니다.

HPV(고발암성 유형)의 위험성은 이 바이러스가 암성 종양(자궁경부, 직장, 질, 음경)의 성장을 유발한다는 것입니다. 이 바이러스에 감염되면 일반적으로 생리 주기가 중단되거나 불임이 발생하지 않습니다. 호르몬 급증(예: 임산부)은 외부 생식기에 사마귀의 성장을 가속화할 수 있지만, 이 바이러스는 임신이나 출산 능력에는 영향을 미치지 않습니다.

과학자들은 HPV가 자궁경부암 발병과 밀접한 관련이 있다는 것을 의심하지 않습니다. HPV(여러 유형 중 하나)는 환자의 거의 100%에서 검출되기 때문입니다.

바이러스가 장기간 체내에 머무르면 암이 발생한다는 점에 유의해야 합니다. 비교적 건강한 여성의 경우 바이러스는 평균 15~20년 안에 종양의 성장을 유발하고, HIV 감염 환자의 경우 5~10년 안에 종양의 성장을 유발합니다.

바이러스는 악성 종양이 발생하기 전에 신체에서 여러 단계를 거칩니다. 일반적으로 이 기간 동안 바이러스가 발견되고 적절한 치료가 처방됩니다.

95%의 경우, HPV는 제거될 수 있습니다(일반적으로 영향을 받은 부위를 제거하면 됨). 하지만 재감염의 위험을 항상 기억하는 것이 좋습니다.

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오늘날 신체 내 HPV를 검출하는 다양한 검사가 있지만, 25세 이전에는 면역 체계가 스스로 대처할 수 있는 바이러스가 검출될 확률이 높으므로 의사들은 활발한 성생활을 하는 18세 미만의 젊은 여성을 제외하고 25세가 넘으면 검사를 받을 것을 권장합니다.

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